№1
Амулет мадам Эл’Коры
Не самое удачное время, за последние полгода не было ни одного заказа, да и наводок полезных тоже. Я Альсер — ночная тень, лучший вор в городе Сатурс, стражники меня уже почитай три года не могут выследить. Хотя это дело времени, рано или поздно они выйдут на мой след, поэтому в моих интересах не оставлять следов и разжиться деньжатами как можно скорее. С первым пунктом проблем не имею, а вот с деньгами напряг, сплошные траты, а заработок просто огромный... ноль. За целый год не было достаточно серьёзных дел, как в последний раз магов обчистил, так сразу посыпались проблемы, как будто проклятие наложили. И если б я не знал, что проклятья магов — это сказки для дурачков, я сейчас бы замаливал грехи. Хотя обчистить дом местного богатея или чинуши не считаю грехом, они воры ещё покрупнее меня, а обобрать вора не грех. Хотя последний год начинает меня убеждать, что пора уматывать из города. А последняя неделя так и кричит об этом. Только на днях подвернулось дело, один из советников наместника уехал отдыхать. Стоило мне подготовиться к вылазке, как весь район оцепили стражи и начали обыскивать каждый дом в районе. Понятия не имею, что им понадобилось, но дом советника был оцеплен тройным кольцом, и все ценности вывезли из него буквально у меня на глазах. После такого начинаешь верить в злой рок. Вот только что мне теперь делать, недавно влез в долги, решил попробовать себя в роли разорителя храмов. Захотел посмотреть, что хранится в одном из ближайших древних храмов. Конечно, я и не надеялся там много найти, таких умников как я хватает, просто попалась одна старенькая книга, в которой говорится о потайном помещении в храме, в таких обычно хранили некоторые ценности.
Вот я и залез в этот храм, обыскал его вдоль и поперёк, нашёл эту комнату, но вскрыть не смог, пришлось потратить одну дорогую склянку, чтобы взорвать стену. И что я там нашёл? Ржавый жертвенный нож, глиняный горшок с кровью, что самое интересное за сотни лет кровь никак не изменилась, и аж неповрежденную рясу жреца смерти, которую я в руки брать не стану даже под страхом мучительной смерти, с вещами некромантов лучше не связываться.
— Альсер, к тебе пришли, — оторвала меня от нерадостных размышлений Лейла, официантка трактира местной братии воров.
— Кто такой?
— Не стал представляться, он лишь дал понять, что ему нужен лучший вор и денег он не пожалеет. Я сказала, что разузнаю, готов ли ты сотрудничать.
— Я так понимаю заказчик, человек в одежде дворянина, в коричневой накидке, стоящий у барной стойки? Что за глупец, прийти в логово воров в такой дорогой одежде скрытой дешёвой накидкой. Возможно, кто и не заметит серебряных нитей, но воры такое не упустят. Отведи его в «убежище», я буду ждать.
Лейла улыбнулась и побежала передать сообщение трактирщику, захватила пару кружек пива и убежала в скрытую от взгляда комнату, называемую убежищем. Накинув капюшон накидки, я прошёл в убежище только иным путём, чтобы не было похоже, что именно я там встречу клиента.
Подойдя к двери комнаты, я заглянул в шкаф, и немного подгримировал своё лицо, сменил одежду и надел другую накидку. Не хочу, чтобы клиент меня хоть как-то запомнил, потому я всегда переодеваюсь в разные одежды и наношу грим на лицо, даже если клиент увидит краем глаза часть лица под капюшоном, не сможет меня опознать.
Войдя в комнату, я расположился за столом на тёмной стороне. Наверное, все это глупо, немного пафосно, но благодаря таким мерам, в городе нет ни одного плаката с моим лицом. Поудобнее расположившись и пригубив пива, стал ожидать странного клиента. Гость не заставил себя ждать, вошёл с гордо поднятой головой, присел на стул, взглянув на стоявшую перед ним кружку, лишь слегка скривился.
— Я вас слушаю, уважаемый, — медленно произнёс я, не поднимая головы.
— Я хочу, чтобы вы достали для меня одну вещичку, — гость сделал паузу, видимо, ожидая от меня каких-нибудь вопросов, но я никак не прореагировал на его слова и ему пришлось продолжить. — Я коллекционер, собираю вещи времён войны некромантов. У одного из моих конкурентов, недавно появился амулет, принадлежавший мадам Эл’Коре.
Дворянин замолчал и стал смотреть на меня с довольной улыбкой, неверное ждёт от меня восклицаний, или восхваления сего весьма уникального и ценного предмета. Но мои мысли сейчас направлены совсем в другом направлении. Так называемая мадам Эл’Кора, была приближенной Ашхана — сильнейшего некроманта в истории, единственного, кто смог собрать под своим командованием некромантов. Никогда ранее эти отшельники не объединялись, но Ашхан Си'Фазар сумел. Даже жрецы смерти склонились перед ним. Ходил слух, что он сумел убить дракона, а из рогового отростка сделал костяной меч, в который впоследствии вселил душу убитого дракона. Правда, это или нет, но факт остаётся фактом, Ашхан был очень силен. Сейчас же, предметы, принадлежавшие вождю некромантов, ценятся на вес золота. Вот только связываться с такими вещами мало кто рискует. Я, например, очень не люблю такие вещи, впрочем, как и их обладателей некромантов. О самой Эл’Коре известно мало, за исключением того, что она была приближенной Ашхана, а по некоторым слухам любовницей. Но суть не в этом. Её амулет – это набор алмазов, в центре которого – уникальный по своей природе камень – алмаз, с изумрудом в сердцевине, что делает его похожим на глаз дракона. Благодаря этому сходству, ходит слух, что это глаз убитого Ашханом дракона. Да, дорогая вещица, даже слишком. Не нравится мне это дело, вещи некромантов, это не к добру, но мне нужны деньги...
— Так что вы скажете, вы сможете достать для меня эту побрякушку? — клиент явно нетерпелив.
— Кто владелец, где живёт, и сколько я получу.
— Здесь 10 золотых ситов, — гость бросил на мою сторону стола кошель, я никак на это не прореагировал, хотя на душе стало теплее, 10 золотых, этого хватит и на погашение долгов и даже на обновление снаряжения. Щедро, даже слишком, значит, гость уверен, что я не скроюсь с такой суммой и выполню заказ, но как можно быть уверенным в этом, если деньги уже уплачены... — Это задаток, думаю, денег достаточно на подготовительные работы, дабы наше дело удалось. Как только я получу амулет, то заплачу в 10 раз больше.
Вот тут я не выдержал и поперхнулся пивом, которого на свою беду решил выпить. Силой заставил себя не раскашляться, и стоило это больших усилий, хотя гость и так увидел, что я уже заинтересовался.
— Ах да, вы ещё спрашивали, кто владелец. На данный момент владелец один из купцов, живёт на границе квартала арены и рынка. Дом охраняют наёмники, но купец им платит слабо, и они не слишком пристально осматривают территорию. Так что для вас, я думаю, это пара пустяков. Предупреждая ваши последующие вопросы, могу сказать одно, даже с такими деньгами мне не удалось выкупить амулет, и даже гораздо большие суммы не заинтересовали купца. Потому я перешёл на крайние меры. Теперь я хочу услышать ваш ответ, вы берётесь за дело?
— Я согласен. Но есть одно условие, меня не нужно торопить и ограничивать сроками. Вы пришли нанять лучшего вора, так вот в этом городе лучше, чем я вам не найти, но если я берусь за дело, я не лезу сгоряча. К делу нужно подходить аккуратно, а спешка и аккуратность вещи несовместимые.
— Договорились. Как только дело будет сделано, я снова приду сюда, не спрашивайте, как я узнаю об успехе, ну или провале, не стану исключать такую возможность, но узнаю, — коллекционер встал, и направился к выходу, но в дверях обернулся и произнёс с ехидной улыбкой. — Ах простите, совсем забыл предупредить, я нанял ещё несколько воров, из других частей города. Так что насчёт спешки решайте сами. Мне всё равно кому платить, главное — товар. У ваших конкурентов преимущество, они раньше вас согласились, вполне возможно, что кто-то уже готов к исполнению заказа.
Сказал и ушёл, а мне теперь что делать? Да я лучший, но это совсем не значит, что другие не справятся с этой работой. Хотя даже если не справятся, а полезут вперёд меня, мне легче от этого не станет, так как купец будет готов ко встрече с очередным вором. И что мне остаётся? Или махнуть рукой на договорённости, взять задаток купить лошадь и свалить из города? Но вот ещё 100 золотых в придачу позволят мне забыть о воровстве раз и навсегда. Этих денег хватит, чтобы открыть свою таверну, и зарабатывать более честным трудом, и спокойно дожить до старости. Гнилое дело, но ради таких денег стоит рискнуть, второго такого шанса мне уже не выпадет. Так что, либо я получаю большой куш, либо большие проблемы на свою голову.
***
Я вышел из таверны и пошёл в свой дом на окраине. Зайдя, увидел немного занятную картину, на моей лежанке развалился Рысь, разумное существо — мильт, родом из Сарнаутской чащи, похож на кота, только хвост как у белки и гораздо крупней. Лежит и напевает песню на родном наречии, должен сказать отвратительном наречии, человеческому уху такое трудно понять.
— Рысь, уймись, — тот, бедный, аж подскочил от неожиданности. — и встань с моей кровати, у тебя своя есть. И поправить за собой не забудь.
Мильт встал, скривился и нехотя поправил за собой.
— А ты, как всегда, всем недоволен. Лучше скажи, что, наконец, появилось нормальное дело, а то у тебя со скуки умереть можно.
— На этот раз есть, — Рысь сразу подтянулся, и выразительно посмотрел на меня давая понять, что внимательно слушает. — на кону 100 жёлтеньких ситов...
— Сколько? — глаза у него округлились до размера монеты. — Ты ни чего не перепутал, может, серебром?
— Рысь, на кого я, по-твоему, похож? Я не ослышался, ровно 100 монет, а задаток 10.
Я бросил ему кошель, полученный в качестве задатка. Рысь ловко поймал его. Развязал тесёмки и аж заулыбался при виде блестящих золотых монет.
— Альсер, друг мой, я тебя люблю!
— Но-но! Ещё мне кошачей любви не хватало... — сказал я с усмешкой, люблю иногда его позадевать, обычно он раздражается от такого сравнения, но сегодня, видимо, у него слишком хорошее настроение.
— Да ну тебя, — больше для порядка отмахнулся от меня.
— Но есть и плохая новость. Товар – амулет мадам Эл’Коры...
— Что? Ты совсем спятил, согласившись на такое дело. Да Ашхану в зад эти деньги. Ты же знаешь, как опасны вещи, принадлежавшие ему и его приспешникам. Ты сам всегда говорил, что лучше умрёшь в пытках, чем коснёшься вещей некромантов, а тут не просто вещь и не простого некроманта, да ты слышал, какой психопаткой она была?..
— Рысь. Успокойся. Видишь этот кошель? — мильт посмотрел на него, потом снова уставился на меня. — Если дело выгорит, будет ещё 10 таких.
— А если нет?
— А если нет, то хуже, чем сейчас всё равно не будет. Возможно, появятся новые проблемы, одной больше, одной меньше, их и так полно. А если все получится, то мы сможем свалить отсюда куда подальше. Насчёт силы сего предмета, я думаю это просто амулет.
— Возможно, ты прав. Так как будем действовать?
— Заказчик нанял ещё нескольких воров, кто такие и сколько их я не знаю, но у них есть фора, они получили заказ раньше меня. Так что, мешкать нельзя, сам понимаешь, либо мы первые, либо — вовсе не у дел. Завтра ты пойдёшь на разведку покрутишься возле дома и разведаешь обстановку. В общем, как обычно. А я попробую навести справки о владельце, может, нарою что-то полезное, да и по магазинам прошвырнусь, нужно пополнить запасы. А теперь дай мне вздремнуть до утра.
Мильт кивнул и пошёл на свою лежанку, и как заправский циркач запрыгнул, сделав сальто. Ловкостью природа не обделила этот маленький народец.
***
День прошёл весьма суматошным, пришлось побегать по городу, закупаясь, и общаясь с информаторами. Ничего особо ценного узнать не удалось. Благо, мильт смог найти маршрут и расположение сейфа, в котором по данным информаторов и хранится амулет.
С наступлением сумерек, я направился к дому купца. Подойдя к нему, я залез на дерево, расположенное напротив ворот. Осмотревшись, я увидел примеченную мильтом решётку, в стене. Маленькая брешь, но я смогу пролезть, благо кусты вокруг. Пробравшись к решётке, и использовав на ней одну из алхимических склянок, растворил края прутьев, и проник во двор. Как мильт и говорил, двор «зелёный», сплошь кустарники и деревья.
Продвигаясь от одного куста к другому, удалось добраться ко входу для прислуги, никого не встретив, стража и впрямь халтурит, но на этом везение закончилось, около дверей сидел охранник. Видимо, придётся его отвлечь…
— Эй, Ролс, ты чего тут расселся? Твоя смена давно закончилась, пошли в таркенш играть, твоих рук нам не хватает. — проговорил стражник, неожиданно выглянувший из дверей. Похоже, удача снова вернулась.
— Так, никто не идёт менять, — сказал стражник, которого назвали Ролсом.
— Ну и шайсан с ними, ты не виноват в том, что кто-то проспал свою смену, тебе же за переработку никто платить не станет.
— Да, ты прав.
Стражник встал, и пошёл в дом, выждав некоторое время, вошёл и я.
В доме было темно, купец, видимо, экономил свечи хотя в таких домах обычно бывают магические светильники, но и их здесь нет, купец, видать, скупой. Я бы предположил, что бедный, но обладатель вещи, за которой я пришёл, в принципе не может бедствовать.
Вспомнив план здания, начерченный исходя из сведений, полученных от информаторов, прошёл несколько комнат, дойдя до лестницы, задержался, и прислушался, кажется, на втором этаже кто-то есть, слышны шаги, но далеко. Осторожно поднялся на второй этаж, выглянул из-за угла, в дальнем конце коридора увидел мелькнувшую тень, свернувшую за угол, а мне как раз туда и нужно. Продолжил двигаться вдоль окон, так, чтобы свет не падал на меня. Тень, ушедшая в ответвлённый коридор, не появилась. Это радует. Для такого богатого дома, охраны слишком мало, а та что есть – никудышная.
Дойдя до отходящего коридора, прислушался, но ничего не услышал, осторожно выглянул из-за угла. На меня смотрело лицо с широко открытыми от удивления глазами, наверное, мои были такими же. Я сообразил первым, ударил в нос, выхватил дротик со снотворным, и ударил им в шею. Человек быстро отключился. Осмотрев его, я понял, что это один из моих конкурентов. Оглядев его в поисках интересного снаряжения, нашёл пару алхимических склянок — одна «дымовушка», другая «слепота». Ничего ценного, но взять стоит. Осмотрев коридор, на предмет места, для «ночлега» горе конкурента, увидел большое экзотическое растение, за которым можно спрятать тело. Оттащив его туда, двинулся дальше. Надеюсь, большее таких сюрпризов не будет.
До заветной двери дошёл без приключений. Охраны нет. Что не удивительно, так как моё кольцо, зачарованное на поиск магии, слегка покалывает, значит, есть сигнализация. Достав мешочек с порошком, показывающий магические печати, и щедро сыпанув им в сторону двери, увидел два символа – «Поиск» и «Огонь». Судя по всему, один сканирует входящих, второй сжигает непрошенных гостей. К этому я готов. Достаточно «потушить огонь».
Достав из кармана склянку, с замораживающим веществом, брызнул на огненный символ. Символ побледнел, но не погас. Видимо, маг не жалел силы, пришлось повторить процедуру. Символ стал бледнее. Что-то питает его. Снова сыпанул порошком на соседние стены. На ближайшей картине возник ещё один символ, смутно вспомнив базовую таблицу магических символов, припомнил название – «Энергия» и понял принцип действия системы. Символ поиска не только сканирует, но и берёт частичку энергии у проходящих людей, затем передаёт её «Энергии», тот накапливает и питает «Огонь». Такое, мне ещё не приходилось видеть, слишком редко встречается — дорого. Купец не скупился на охрану этой комнаты. К этому я не готов. Но можно попробовать ещё ослабить «Огонь».
Потратив последнюю склянку, и максимально ослабив магический символ, решился рискнуть и пробежать в комнату.
Осторожно раскрыв двери, и отойдя для разбега, собрался с духом, и побежал… Только пробежав дверь, почувствовал жар за спиной, и шипение, означавшее, что символ «выгорел», обратно бежать не придётся, и то хорошо. Но времени у меня мало, возможно, я нашумел, и скоро сюда сбежится весь дом. По крайней мере, лучше так думать.
Осмотревшись, увидел заветный сейф. Весьма крупный, вместит человека в полный рост. Сыпанув порошком, увидел связующие магические путы и символы. Стандартный набор, но я не верю, что все так просто на всякий случай потратил последние остатки порошка на ближайшее окружение. И мне повезло, увидел ключевой символ на небольшой статуэтке. Символ «Покорность», значит, статуэтка – это ключ. Но если взять её, она даст сигнал тревоги. Достав склянку с раствором, блокирующим магию, обработал руки, так символ не распознает прикосновения. Взял статуэтку, и провёл ею по символам на сейфе. Замки щёлкнули и открылись…
- Что это? – я не поверил глазам от увиденного. – Шпингалеты? Не может быть…
Рыча от досады, я просто вытряхнул рукой их, в надежде, увидеть под ними заветный амулет… Ничего. Здесь ничего нет. Неужели меня подставили? Надо скорей убираться отсюда…
***
Стоило вору скрыться, как в одной из стен открылся проход, из которого вышел богато одетый человек в возрасте. Спокойно прошёл к сейфу, покачал головой, вытряхнул остатки шпингалетов наружу, нащупал внутри сейфа кнопку, нажав на которую дно приподнялось, и в темноте засиял магический свет, испускаемый ожерельем невероятной красоты…