AnvilBay Forum
ФРПГ => Ролевая игра по вселенной The Elder Scrolls => Игровые события => Тема начата: Lament от 06 Сентября 2012, 21:10
-
Колдовская Игрушка
Тип эпизода - флэшбек.
Мастер - Lament.
Место действия - постоялый двор на дороге на Нарсис, Морровинд.
Время действия - конец лета 431 года 3 Эры, 3 часа пополудни.
Игроки:
Crystal - Адрианна.
Дополнительный набор - допускается по желанию, индивидуально.
Время проведения эпизода - от забора и до обеда.
-
Этот постоялый двор был довольно жалким зрелищем, честно говоря, хотя что еще можно было ожидать в этом забытом Девятью месте (Трибунал, впрочем, вспоминал о нем не чаще). Конечно, торговый тракт очень важное место, и через него проходят караваны, разумеется, но здесь, вдали от всего прочего кроме вон той фермы через дорогу, караванами вся светская жизнь постоялого двора и ограничивалась. Впрочем, в месте было и свое преимущество – слишком дикие места, чтобы можно было надеяться на какую-то помощь вне стен караванной стоянки (и фермы, но туда вас не пустят), но недостаточно дикие, чтобы не кишеть бандитами, наслаждающимися и относительным покоем, и близостью к тракту-кормушке. Потому и возник этот постоялый двор, с финансирования скинувшихся богатых торгашей, развернувших бизнес в Нарсисе, и чуточку со сравнительно щедрой руки Восточной Имперской. Впрочем, пределы щедрости людей торговых известно ограничены и финансирования хватало ровно для выживания. Процветание обеспечь себе сам.
Грузный толстяк-бретон раздраженно шлепнул тряпкой по мухе, ползающей по деревянной поверхности, и пренебрежительным взглядом оглядел бомонд, собравшийся в пересеченном полосками послеполуденного солнца зале харчевни. Бомонд не внушал особого восхищения, поскольку каравана в это время на постоялом дворе не было и общество ограничилось случайными путешественниками и охраной и прислугой фермы скупердяя Альдино, что через дорогу. Проклятые скаредные высокомерные данмеры. Проклятые полунищие бесполезные постояльцы... Проклятая...
- Проклятая вшивая забегаловка, - пробурчал Бартоломью-Ворчун, и прозвище его было очень показательным, раз уж его ворчливость в глазах почтенной публики оказалась значительнее его жирного брюха. Замечание, кстати, тоже имело очень большой вес, исходя не от кого-то-там, а от самого хозяина «вшивой забегаловки». Который тут же хлопнул тряпкой по еще одной мухе.
- И мухи в ней проклятые, - пробурчал он еще ворчливее.
Помимо выпивох с фермы, с посетителями, то есть странниками, было негусто. Бартоломью без всяких усилий выделил из каждый день мозолившей глаза алкогольной компании троих.
Сидевший рядышком за стойкой наемник, периодически отвечавший на подозрительные взгляды трактирщика предупреждающим взглядом убийцы, не подавал ровно никаких надежд. Ограничившись одной кружкой дешевого эля за все свое длительное пребывание в вотчине Ворчуна, прибыли он принес немного и принесет, скорее всего, еще меньше. Впрочем, не то чтобы у Бартоломью было достаточно решительности выставить его, массивного бритоголового редгарда, щедро изукрашенного шрамами, что было подчеркнуто рваным ухом. Конечно, Бартоломью понимал, почему он сидит тут и экономит на выпивке. Их разочарование совпадало, несомненно солдат по заказу рассчитывал застать здесь караван, в который можно наняться, ну хотя бы попытаться, с этими параноиками-данмерами - Бартоломью тоже хотелось караван. Ну пусть сидит, в случае чего, по крайней мере, его внушающий боязливое умиротворение вид сыграет роль предохранителя для более расточительных на выпивку молодчиков. Возможно.
Второй посетитель, вероятно, внушал большие надежды. Хотя напиваться этот тип явно не собирался, но бутылочку винца он приобрел далеко, далеко не самую дешевую, заказал обед, а, возможно, и снимет комнатку на ночь (да какое «возможно», до ночи до другого жилья не доберешься, и не будет же обеспеченный господин спать на стуле... или в поле). Определить, чем занимается этот парень, высокий худой блондин-сиродиилец средних лет, по одежде, обычной и дорожной, не удалось, но и не было особой необходимости. Господин держал в руках раскрытую книжку, которую с упоением читал. Что-то там с «Путешествиями Чародея» и «Традициями чего-то-там Морровинда». Колдун точно, можно смело давать зуб. А еще этот колдун, кажется, кого-то ожидает. Ну, ну пусть это будет правдой. Больше посетителей, больше.
Третий постоялец, похоже, подобно редгарду, относился и к не слишком прибыльной категории, и к категории «не зли почем зря». Он тоже выглядел как наемник, только был данмером, но трактирщик наметанным глазом выделил тысячу отличий. Видимая скромность одежды и доспехов данмера изумительно сочеталась с безупречным их состоянием, и Бартоломью на глаз мог определить, что стоят эти опасные и защитные железки совсем немало. Скромность заказа явно имела какое-то отношение к скромности одежды – этот мер был не нищим, а аскетом. И этот беглый, но до мурашек проникновенный взгляд, которым он окинул каждого, включая выпивох, и это спокойное, но с достоинством выражение лица, и это странное, ненавязчивое , в противоположность обычной данмерской гордыне, едва заметное чувство превосходства... церковников Трибунала и ординаторов Бартоломью повидал так много, что ему не нужны были цветастые вычурные доспехи и одеяния, чтобы отличить их от просто высокомерных данмеров.
За окном мелькнула тень, перекрыв несколько косых солнечных полосок на полу, и проскользнула в дверь, представ перед глазами трактирщика и посетителей. Пьянь не обратила на нее никакого внимания, а вот трактирщик, как и трое путешественников, сразу внимательно оглядели ее. Женщина, то ли бретонка, то ли сиродиилка (пожалуй да, слишком мелка и худосочна для дочери Скайрима). Дорожный плащ скрывал подробности, но уже одно его наличие, хорошего добротного плаща, говорило, что гостья не нищенка, а все же потенциальный клиент. Бартоломью довольно усмехнулся своим мыслям. Краем глаза от отметил, что блондин так заинтересовался гостьей, что даже закрыл свою книжонку. Не ее ли он ждал?
__________
Перед Адрианной раскинулось самое обыкновенное зрелище – зал обычной посредственной дорожной харчевни. Мест свободных полно – путешественников мало, а работники с фермы напиваться в такую рань только начинают. Жирный пожилой трактирщик, праздно протирая тряпкой кружку для эля, довольно ей улыбается.
-
Прошло, наверное, уже несколько часов с тех пор, как Адрианна поблагодарив своих случайных попутчиков за помощь, сошла с главной дороги и теперь брела по каменистой земле. Скорее всего, если судить по положению солнца, уже было далеко за полдень. Не нужно быть гадалкой, чтобы понять, что скоро начнет темнеть и, похоже, ей вновь придется провести ночь под ночным небом. Хотя её и уверяли, что на тракте есть постоялый двор, девушка не была уверена, что не пропустила его, решив срезать дорогу, а заодно как можно меньше попадаться на глаза случайных прохожих.
Разве можно заподозрить в этой одинокой страннице беглянку? Нет, это невозможно. Да и она и вовсе не была беглянкой, хотя эта правда лишь отчасти. Она была из тех авантюристов, что бродят из города в город и суют свой нос во все дела, по крайней мере, так она предпочитала думать и уверить окружающих в этом. Впрочем, этой ролью её репертуар не ограничивался.
Адрианна ощутила большое облегчение, когда её нога вновь ступила на тракт, а вскоре её взору предстал постоялый двор. Но воодушевление немного поубавилось, когда голову посетила мысль, что как никак, она окажется в людном месте.
Нет, это просто мания какая то! Она явно больна, вечно подозревая, что на каждом шагу её подстерегают враги, - мысленно возмутилась она. И с чего она решила, что кому-то есть до неё дело?
Конечно же, дело в том, как она выглядит! – успокаивала она себя, внезапно озарившей догадкой. Этот черный плащ с капюшоном полностью скрывал её, оттуда и все эти подозрительные и любопытные взгляды в её стороны! Она просто жутко мнительная особа!
Отбросив, все ненужные мысли, она уверенно ухватилась за ручку двери и вошла внутрь. Взору её предстал зал самого обычного придорожного постоялого двора, мало отличавшемся от многих других, в которых её довелось побывать. Адрианна воровато огляделась и испытала большое облегчение, не заметив ничего подозрительного. На её счастье, посетителей было довольно мало для такого заведения, как её показалось, хотя, возможно, позже ситуация может измениться. Пьяньчуги не обратили на неё внимания, продолжая поглощать свою выпивку, но все же она ощутила на себе чьи-то изучающие взгляды. Что же, этого не избежать – обычная реакция на её появление. Тучный пожилой трактирщик сиял довольной улыбкой. Адрианна улыбнулась. Те, кто получше знал эту женщину, сразу бы понял, что нет в этой улыбке ни дружелюбия, ни приветливости, которые она пыталась изобразить, лишь предостережение. Глаза бы сказали больше, но часть её лица была скрыта тенью капюшона.
Выбрав самое отдаленное и неприметное место, она направилась к столику. Устроившись на стуле так, чтобы остаться такой же неприметной и одновременно иметь возможность наблюдать за посетителями постоялого двора, девушка подозвала жестом трактирщика. При этом успев продемонстрировать серебряный наруч на руке, с выгравированным на нем символом одного из Девяти. Трудно сказать было ли это случайно или намеренно, но если до этого трактирщик мог сомневаться в платежеспособности девушки, то теперь все сомнения должны были развеяться. С другой стороны ей не впервой выдавать себя за какую-нибудь миссионерку, что не было такой уж редкость в этой загадочной провинции. Так она избавлялась от лишних и ненужных расспросов и чересчур назойливого внимания. Кому интересно связываться с ярой проповедницей? Адрианна еле удержалась, чтобы не расплыться в торжествующей ухмылке, радуясь своей находчивости, а может быть наивности.
Все же она не могла отделаться от мысли, что за ней до сих пор кто-то наблюдает. По спине пробежал холодок. Чей же взгляд её так пугает? Может этого внушающего страх редгарда, или тот подозрительный данмер, который держался с таким необычайным спокойствием, которым не могла похвастаться Адрианна, а может этот блондин с книгой? Может она просто слишком взволнована и напридумывала того, чего нет? Но ведь раньше, её инстинкт не подводил.
-
Хлопнула дверь. Лей Арктурус встрепенулся и с в некотором роде дежурной уже надеждой вгляделся в новоприбывшего. То есть новоприбывшую.
Арктурусу слегка за тридцать. Он высок и худ. Он в некотором роде примечателен благодаря своим волосам - светлой растрёпанной гриве, в которой, впрочем, несообразно возрасту проглядывают уже серебристые нити, незаметные в полумраке здешнего освещения. За исключением того, он, напротив, выглядит лет на... девятнадцать, никак не больше. Пристальный и беспристрастный взгляд может развеять эту естественную иллюзию при ближнем рассмотрении.
Ещё он некромант. И сидит он в этой забегаловке он не просто так.
Арктурус в тяжёлом раздумии растопыренной пятернёй лохматил свою шевелюру. Стало внезапной помехой нужное имя, в самый ответственный момент соскользнувшее в самые тёмные глубины памяти и не хотевшее всплывать обратно, но в конце концов справиться удалось и с этой заминкой. И тогда наконец-то он аккуратно закрыл потрёпанный томик, стянутый с полок наугад накануне собственно путешествия сюда и оказавшийся вполне себе занимательным, отодвинул в сторону свой бокал с так и не допитым вином и встал. И подошёл к столу, за которым затаилась - иначе не скажешь! - путница, в коей он подозревал того самого нужного человека.
- Добрый вечер... Р-риенна? - спросил Арктурус, перегнувшись через стол. Имя в самый неудачный момент чуть было не выскользнуло вновь из памяти. Это, по-видимому, случилось из-за того, что он, во-первых, немного нервничал, а во-вторых - немного не выспался.
-
Краем глаза Адрианна заметила какое-то движение. Покосившись в ту сторону, она заметила, как к её столику направляется тот самый блондин. Только этого сейчас не хватало! Девушка еще сильнее натянула капюшон, словно пыталась вся скрыться под ним.
Вот и что ему нужно? Она полагала, что сможешь избежать ненужных встреч и бесед, но, видимо, это не так уж и просто. Может он один из тех, кто находит особое удовольствие в беседе на религиозные темы с занудной проповедницей? Проклятье! От досады ей захотелось что-нибудь разрушить.
Да какого скампа!? Нет, нет, юной леди не пристало ругаться. Хотя, сейчас у Адрианны на языке вертелись весьма цветистые высказывания, и её не очень волновало, что о ней могут подумать.
- Добрый вечер... Р-риенна?
Её словно оглушили пыльным мешком из-за угла. Как он её назвал? Риена! Вот как… Нет, нет, это просто совпадение. Конечно же, он не имел ввиду, ту самую Риену, которую она когда-то знала. Она просто вновь придумывает несуществующую опасность. Сейчас, она просто скажет, что он ошибся, и та женщина, которую он ищет, сидит где-то за другим столиком. Да…
Она украдкой разглядывала молодого человека. Интересно… Похоже, она единственная женщина в этом заведении, да и он, вроде ждет кого-то определенного. Да и не похоже, чтобы он когда-нибудь видел эту Риену, кем бы она не была. К тому же, сколько женщин проживает здесь с подобным именем? Одна, две, три, десять? А если допустить, что эта та самая, то… То должно что-то произойти, и насколько она знала её, это что-то опасное и ужасное. С другой стороны, Адрианна больше не собиралась вновь связывать с этими некромантами и их причудами. А интересно этот блондин тоже некромант или один из её посредников?
Любопытство пересилило её, и она жестом пригласила незнакомца присесть напротив. Что она делает? А в Обливион все! Думать будет после, а сейчас… сейчас нужно узнать все подробности…
- Не стоит бросаться этим именем на каждом углу, - холодно бросила она, - Присядь, не стоит нависать надо мной и привлекать ненужное внимание, это раздражает.
Она тут же успокоила себя и свою совесть, что сказала истинную правду. Ведь она и не обманула его, взяв себе чужое имя, но и не сказала ничего против. Адрианна старалась говорить в манере этой властной и надменной особы, что ей было совсем не по нраву. Но когда-то и она была такой же.
Чародейка подперла рукой подбородок, уставилась на незнакомца, ожидая, когда он заговорит.
-
По чести говоря, уверенности в собственной правоте Арктурусу явно не хватало, как не хватало её всегда и везде в других ключевых моментах его жизни. И именно из-за этого, убедившись задним числом в своей прозорливости, он оказался немного в затруднительном положении, потому что в глубине души вовсе не верил в свою правоту и потому не особо продумал дальнейшие свои действия - дурак из дураков. Хорошо, холодный и властный тон девушки предписывал повиноваться без лишних мыслей, и потому торчать у всех на виду сверх необходимого ему не пришлось.
Он сел на табурет напротив, закинув ногу на ногу, наклонился вперёд - стандартная, в общем-то, поза для сплетника, желающего что-то рассказать человеку напротив - и вежливо представился:
- Лей Арктурус, алхимик и колдун, к вашим услугам.
Всё то же время слегка близоруко он вглядывался в смутно видневшиеся под капюшоном черты лица. Кажется, молодая, вполне себе красивая - лицом, по крайней мере; да, общее впечатление оставалось именно таким, хотя при сумраке здешнего освещения и его небольшом дефекте зрения наверняка говорить не приходилось. Чуть-чуть удивлял его возраст предполагаемой помощницы чародейских дел - хотя и попадаются порой гениальные исключения, в общей массе сила мага изрядно зависит от его опыта, но что Лей мог знать про её прошлое? Ровным счётом ничего.
- Меня... кхм, послали, - говорил он тем временем, ероша волосы, - сопроводить вас отсюда до города - ну, до Нарсиса - на назначенную встречу. Больше ничего. Только проводить. И ответить на вопросы, если надо.
Задней мыслью, сопоставляя холодный тон и явно змеиные манеры собеседницы, он находил новый повод для беспокойства: не будет ли её помощь той последней каплей, что опрокинет на них чашу, полную бедствий и гонений - судя по всему, союзника им подкинули весьма и весьма грозного и сильного, но и ему не выстоять, если Трибунал спустит всех собак на их маленький ковен. А всего-то и хотелось в тиши и спокойствии заниматься интересным делом, не тревожа ничей покой сверх меры.
Но разве кому позволено остановить уже колесо событий? Да и ещё такое, что раскрутилось на полную, и готово теперь намотать на свой тяжёлый обод любого встречного. Разве это под силу смертному?
"Нет... наверное, нет. А жаль."
-
- Миледи что-нибудь желает... ссссзаказссссать?
Официантка-аргонианка подобралась удивительно мягко, ухитрившись избежать характерного постукивания когтями по голому полу. На подносе, явно тяжелом, но удивительно твердо поддерживаемом тонкой покрытой чешуей кистью стояло несколько кувшинов дешевого местного данмерского пойла. Женщина (ну, наверное она была уж точно не юной девушкой, хотя стально-серая чешуя была удивительно гладкой, а тело - изящным и гибким) направлялась обносить выпивох очередной порцией. Живые зеленые рептильи глаза с вежливым интересом наблюдали за Адрианной.
Все прочие же, включая трактирщика, потеряли к Адрианне интерес уже давно. Бритоголовый наемник явно поскучнел, увидев гравировку на наруче - для него проповедники, видимо, не были всерьез рассматриваемым источником дохода. Данмер в доспехах, скрытых под дорожной одеждой, также отвернулся, с невеселой, равнодушной, хотя и слегка презрительной усмешкой. Видимо, население страны Красной Горы так до сих пор и не прониклось уважением к религии проклятых имперских захватчиков. Впрочем, на момент могло показаться, что в его глазах мелькнуло облегчение.
Перемещение Лея Арктуруса за стол к новоприбывшей "проповеднице" было удостоено публикой не большим вниманием, чем задница официантки выпивохами-данмерами, сплошь ханжами и расистами. Хотя, ну, возможно, на мгновение, но кому-то из двоих, Адрианне или Лею, почудился чей-то острый взгляд, вперившийся в затылок... а может и в висок, кто точно скажет, хотя окружающие и продолжали заниматься собственными делами, бить мух там, или изучать бессмыссленные картины, оставленные выпивкой на дне стаканов.
Кстати, настоящей Риены все еще не было видно, если она, конечно, вообще появится. Возможно, у кого-то сегодня удачный день. А у кого-то не очень.
-
- Лей, Лей Арктурус, – задумчиво произнесла Адрианна, словно пробуя слово на слух, а на самом деле соображая, могли ли их пути пересечься раньше. Нет, никого с этим именем она припомнить не смогла, и это сейчас было в её пользу. Судя по всему, незнакомец, который теперь приобрел статус проводника, свалившегося её на голову, никогда не видел ту самую Риену. А чародейка теперь была уверена, что эта та самая Риена, которую она тоже знала, её заклятая подруга, особенно после услышанного сочетания «алхимик и колдун».
Адрианна беззастенчиво разглядывала собеседника. Поначалу он показался её довольно молодым, может даже моложе её, что немного озадачило чародейку, особенно со своей привычкой постоянно ерошить волосы, становясь похожим на мальчишку. Может, это из-за освещения или от того, что капюшон совсем сполз на глаза? Девушка предпочла не знать ответ. Но сейчас, разглядывая его, она поняла, что он гораздо старше, возможно её возраста, а может немного старше.
Вот! Он снова это сделал! Уголки её губ слегка дрогнули, но она вовремя взяла себя в руки, подавив зарождающуюся улыбку.
Хм… Выходит он должен проводить эту рыжую дрянь в Нарсис на какую-то встречу. Зная Риену и весь сброд, который обычно околачивается около неё, ничего доброго ждать не придется. Интересно, что заставило этого молодого человека связаться с некромантами? Она задумалась. Ведь, она тоже когда-то связалась с некромантами. Она искала знаний и силы, но нашла нечто совсем иное, хоть и ненадолго. Но о прошлом она уже решила никогда не жалеть.
- Во-первых пока мы вместе, для тебя я госпожа, - произнесла она как смертельный приговор, - никаких имен, Лей. Во-вторых, если вам необходимо… моё содействие, то я должна знать больше.
Адрианна блеснула одной из запасенных для такого случая улыбок, что даже челюсть заболела от усердия. Если она будет так и дальше скалиться такими плотоядными ухмылками, подобно Риене, то когда-нибудь её точно переклинит, и она будет вечно улыбаться, как одна из самых постоянных клиенток Шеогората.
- Миледи что-нибудь желает... ссссзаказссссать?
Чертовка появилась неожиданно, и если Адрианна и удивилась, то никак этого не показала. Девушка сдержанно кивнула.
- Что-нибудь выпить, - ответила она, положив на поднос золотую монетку авансом. Она внезапно вспомнила, что её мучила жажда, когда она вошла.
Вновь приняв безмятежное выражение лица, чародейка вновь продолжила наблюдать за собеседником. Хоть внешне она и была спокойно, но в голове мысли роились как стая мух. Она все еще ощущала на себе чей-то взгляд, от которого по телу пробегали волны холода.
-
Лей устало провёл рукой по лицу.
- Я не очень много знаю, - честно признался он. - Думаю, для меня вся эта кутерьма даже в большей степени новость, чем для вас. Вам же должны были всё написать. Говорили, что написали. Нет?
Вздох. Перед внутренним взором Лея уже стояла как наяву картина той весёлой жизни, которая неудержима близилась, шагая и дыша в абсолютной согласованности с этой агрессивной и высокомерной юной колдуньей, которую им прислали как человека, гарантированно решающего все их существующие проблемы - а теперь он припоминал, что гильотина действительно лечит головную боль, но методом не лучшим, имеющим массу побочных свойств. Например, смерть.
Таким образом, теперешнее положение дел имело все основания повергать его в беспросветное уныние.
-
Аргонианка помедлила мгновение, но взяла монету, причем пальцы, поднявшие дрейк с подноса, были затянуты в тонкую перчатку явно не из ткани, слегка заляпанную какой-то выпивкой у ребра ладони и рассчитанную явно не на людей. Причину ее промедления было трудно понять по лицу, не выражавшему эмоций привычным для людей способом, но человеку имеющему большой опыт общения с жителями Чернотопья показалось бы, что в зеленых непроницаемых змеиных глазах мелькнула слегка насмешливая улыбка. Официантка удалилась в сторону кухни.
Пяток минут спустя в харчевню ввалился какой-то неопределенный субъект, судя по его состоянию, недавний клиент, но вовсе даже не данмер и вообще не мер. По умолчанию данмеры отнесли бы его к имперцам... и, пожалуй даже сидевший за стойкой трактирщик-бретон затруднился бы с точным ответом.
- Эй, хозяин! Тут... там... ну... ну в общем к тебе гости! - заявил он с порога, махнув рукой и пошатнувшись от размаха, - там какие-то... эти... на дороге в общем... на лошадях едут, во, все такие важные! Вот глупые! В этом... Мор... Морювинде же никто не держит лошадей!
И он заржал подобно упомянутому представителю киродиильской фауны. Бартоломью-Ворчун скорчил фирменную мину.
- Мы держим! И на всей дороге на Нарсис уже пять лет как все держат! Ты думаешь, имперские дворяне будут ездить на гуарах? И вообще проваливай и проспись!
Мужичонка впал в оцепенелую задумчивость, разве что шевеля пальцами и губами, будто что-то считая.
- Как это... ыхххк... все давно держат? А что же это я... не...
Его озадаченная речь прервалась громким звуком... никак не предназначенным для приличного общества. Фу. Выпивающая братия весело загоготала. Бритоголовый редгард помрачнел.
- Пшел вон, - бросил он пьянчуге, возместив недостаток слов мрачным вызывающим мурашки взглядом. Мужик еще раз икнул и испуганно ретировался, по пути споткнувшись о порог.
-
Чародейка задумалась. Нет, так дело не пойдет – вопросы должна задавать она, если он продолжит и дальше в том же духе, она мало того, что ничего вытянет из него, но и ещё вдобавок сама раскроет себя.
В двери таверны ввалился какой-то человек, разглагольствующий о неких всадниках на лошадях. Адрианна внешне не проявляя особо интереса, прислушивалась к разговору и поглядывала в его сторону. Интересно, кто эти гости? Может, если конечно им по пути, можно было бы договориться, чтобы они взяли с собой. Можно попробовать, но это тоже слишком рискованно.
Девушка бросила быстрый взгляд на Лея.
Хм… хм… Стоит сменить тактику.
Адрианна подалась вперед, капюшон сполз назад, открыв её лицо, конечно, это она изначально не планировала, но раз уж так получилось. Чародейка так взмахнула ресницами, что можно было бы раздуть настоящий пожар.
- Не мне вам рассказывать, что в письме не изложишь всех подробностей, это может быть просто не безопасно. Меня уверили, что меня встретит весьма компетентный человек и знающий свое дело. Неужели, мой опыт подвел меня в этот раз, и первое мнение о вас было ошибочно?
Девушка говорила в той же манере, холодно и сдержанно, несмотря на попытку лёгкого флирта, но то в голосе то и дело сквозили насмешливые интонации. Адрианна отстранилась, вновь надев капюшон, и добавила, уже без тени насмешки:
- Вам должно быть известна моя репутация в нашем круге, я не терплю, когда меня разочаровывают.
-
И снова Лей взлохматил небрежно шевелюру. Лицо его тщательнейшим образом скрывало проявления нежелательных эмоций вроде усталости или волнения. Только лёгкий след дружелюбной улыбки - она способна сохранить всё в целости и не дать ему умереть от стыда прямо вот здесь, на колченогом стуле. Только спокойствие. Только...
- Ясно, - сказал он. Пальцы отстукивали какой-то незатейливый спокойный ритм по деревянной крышке стола, успокаивая действием взбудораженные нервы. - Суть в том, леди, что вследствие одного промаха, вернее выразиться, неудачи, мы попали в поле зрения не слишком хорошо настроенных по отношению к нам людей. В таких условиях было попросту невозможно продолжать исследования. Мы решили запросить помощи у соратников.
Простучал явно завершающий аккорд.
- И, по итогам переписки, к которой непосредственно я отношения не имел, - вновь улыбнулся Лей, - к нам вызвали вас. Чтобы вы помогли нам, причём по возможности - тихо, отделаться от этой суеты.
Он откинулся назад, давая собеседнице возможность осмыслить его ответы, и, если понадобится, потребовать каких-либо дополнительных разъяснений. Нервы были приведены в порядок - особенно помогло осознание того, что он совершенно определённо не тот, кто может встать на пути раскрутившегося уже колеса событий. Жизнь сейчас хороша, без вопросов - и будь что будет.
-
Аргонианская девица, обслуживающая заведение, явно не собиралась сбиться с ног. Шум на улице, вызванный прибытием объявленных пьянчугой гостей, ее опередил. И те, трое человек в дорожной одежде, в таверну зашли на пару мгновений раньше, чем официантка удосужилась наконец показаться.
- Жалкая дыра, так и знала, хорошо, что мы здесь ненадолго - тихо пробурчала себе под торчащий из-под капюшона веснушчатый нос одна из гостий, голос которой был явно знаком Адрианне. Вторая только ехидно фыркнула.
Обе женщины отправились за стол ближе к центру зала, к которому Адрианна сидела лицом, причем та, что жаловалась на заведение, уселась к путешественнице левым боком, а вторая, вероятно, босмерка или альтмерка, заняла стул напротив спутницы. Женщины завели тихую беседу, как будто не наговорились в дороге. А третий из них троих, усатый мужчина средних лет, отправился к трактирщику.
- Сссшшшейн, миледи. Миледи ведь не против сссшшшейна? - вернувшаяся официантка загородила от Адрианны беседующую парочку и предъявила грязноватого вида бутылку и керамический стакан, и покосилась на Лея, - а госссподин тосссшжжже будет пить? Принесссти есссщщще ссстакан?
Между тем, мужчина из новоприбывшей тройки оперся о стойку перед лицом трактирщика и молча постучал об упомянутую стойку золотым септимом.
- Мммнда? - с достоинством отозвался Бартоломью, заинтересованно косясь на монету.
-
Конечно, всегда что-то мешает исследованиям.
Чародейка понимающе кивнула головой. Похоже, Риену пригласили, чтобы избавиться от этого небольшого недоразумения, с которым они справиться не в силах. Адрианна уже была готова презрительно фыркнуть, но вовремя спохватилась, зайдясь в приступе притворного кашля. Обливион побери её!
Дверь открылась и девушка почувствовала всем телом надвигающуюся опасность. Нервы были натянуты, как тетива лука.
Проклятье!
- Жалкая дыра, так и знала, хорошо, что мы здесь ненадолго.
Да, она узнала эту гостью. И что за нелегкая её принесла? Хотя она уже знала причину её появления, и как доказательство, напротив сидел Лей, который, похоже, ещё не догадывается, что интриганка водит его за нос. Впрочем, как она внезапно осознала, что появление долгожданных гостей ничего не меняло, лишь вносило небольшие поправки в её план.
Адрианна ждала. Женщины уселись за стол, напротив Адрианна, но хвала Девяти, они сели к ней боком. Опасно, стоит им повернуть голову и они встретятся глазами. Третий прибывший был мужчиной, но он не показался ей знакомым так же, как и другая женщина. Новые подхалимы, - заключила девушка. Но к счастью, или же к сожалению, Адрианна не могла никак определиться, что же из этого лучше, она не увидела того, кого ожидала увидеть.
Тогда где он? Почему он лично не занялся этим делом, как делал всегда? Неужели, за время её отсутствия, Риена стала насколько сильной, что её посылают разбираться с подобными проблемами, даже свиту дали. Если только… Нет, Адрианна отметала эту глупую мысль. Ну, кто в своем уме сделает её главной? Это же смешно. Она была готова рассмеяться, но вместо этого сверлила взглядом женщин, которые что-то тихо обсуждали.
- Сссшшшейн, миледи. Миледи ведь не против сссшшшейна?
Аргонианка загородила от Адрианны беседующую парочку. Может, это к лучшему, ей не стоит так бесцеремонно следить за ними. Девушка обратила на бутылку и стакан внимание меньше, чем на пролетающих мимо мух, лишь кивнула, что не против. В голове она проворачивала новый план.
Проклятье! О чем же они там болтают?
Она бросила быстрый взгляд на Лея, которого заняла официантка. Наверное, ожидают его. Им придется долго его ждать. А лучше столько времени, сколько бы хватило чародейке, чтобы подпортить их репутацию. Адрианна устроилась так, чтобы её не было видно за собеседником. Главное, чтобы он вздумал двигаться.
Ох, и кого же там сгубило любопытство? Чародейка потерла пальцами виски, будто у неё разболелась голова, провела пальцем за ухом, словно убирая выбившийся и никому не видимый локон. Что у неё хорошо получалось, так это совать свой нос туда, куда не следует.
Что задумала эта троица?
- Так, как быстро ты сможешь доставить меня в Нарсис? – тихо спросила она собеседника, чтобы не оглохнуть от собственного голоса, ох уж эти издержки колдовства.
А меж тем, принялась вслушиваться в разговор двух женщин, изредка перебиваем чей-то шумной болтовней, стуком стаканов о стол, жужжанием пролетающих мимо мух.
-
- М-м... Флин? Да. Немножко флина, прошу вас, - погрузившись ненадолго в меланхолические размышления, Лей чуть было не потерял связь с действительностью - но вернулся вовремя, за несколько мгновений до того, как его собеседница вновь перешла к делу. О напитке его спросили вовремя, ибо голова пухла от ненужных размышлений, и хотелось потому слегка расслабиться. Хорошее спиртное, известно - один из лучших вариантов забить голову чем-то лёгким и бессмысленным
- Боюсь, что я не озаботился вопросами транспорта, - ответил он. - Зато знаю несколько коротких троп в окрестностях, поэтому до одного нашего убежища по пути в город дойдём быстро - часа два-три, может быть, чуть больше. Мы спешим?
-
- Скажи-ка, любезный, - начал усатый господин тоном, не предполагающим ни малейшей любезности по отношению к Бартоломью, - мы направляемся в Нарсис и нас должны были встречать здесь. Тебе об этом что-нибудь известно?
Бартоломью мысленно покосился в сторону Лея. Затем, мысленно же, в сторону веснушчатой особы, так нескромно обласкавшей дело доброй трети его жизни.
- Не, не было такого. Да и из самого Нарсиса мало кто проходил, вон только тот парень, - мысленно усмехаясь, трактирщик кивнул в сторону закованного в броню данмера, - но может он знает, кто Вам нужен, уважаемый господин.
Путешественник помрачнел и трактирщик поспешил добавить:
- Да Вы не отчаивайтесь, может задержался в дороге. До вечера может еще появится. Но смотрите, время позднее, до ночи ни до чего не доберетесь, разве что лететь будете. А бандиты у нас суровые и с воображением, а при Вас дамы. Оставались бы Вы здесь.
Усач поморщился.
- И сколько же за твои блага цивилизации?
Между тем дамы тихо обсуждали очень важные вопросы.
- Ну и как он тебе, - заговорщицким тоном вопрошала эльфийка, - ну, тот новенький, данмер? А на мой скромный вкус задница у него что надо, хе-хе.
Подруга только отмахнулась от нее.
- Ох уж мне эти данмеры, упертые и чопорные, будто каждый - священник Аркея. С ними далеко не уедешь. Еще и мораль прочитают.
Эльфийка хихикнула.
- Да брось, этот наш человек. Я бы с ним поладила.
//Обе пары переговариваются достаточно тихим тоном, чтобы расслышать их можно было только внимательно прислушиваясь.//
-
Разговор двух женщин так и предоставил чародейке ответы на интересующие вопросы. Они разговаривали на какие-то отвлеченные темы, как обычно – приметила Адрианна. Возможно, их разговор пойдет в другом направлении, когда их компаньон сообщит им не очень приятные новости. Девушка мысленно усмехнулась. А ведь это занятие, путать все карты этой рыжей ведьме, может оказаться довольно захватывающим.
…полчаса, может быть, чуть больше. Мы спешим?
Спешат ли они? Возможно, следовало уносить сейчас же ноги, пока не стало слишком горячо, но Адрианна решила ещё немного подождать.
- Не совсем. Я предпочла бы добираться по темноте, чтобы избежать лишнего внимания. Надеюсь, вы также хорошо ориентируетесь в темноте?
Налив в стакан немного выпивки из бутылки, принесенной аргонианкой, она разом осушила его.
-
Лей с интересом разглядывал собственную правую руку - как будто бы и впрямь видел её впервые.
- Отлично, - согласился он с предложенным планом. Взметнул вверх кисть, посмотрел сквозь неё на чадящие факела на стенах - положил на место. Безразличным взглядом изучил усатого господина у стойки, но, не найдя, кроме усов, ничего интересного, вернул фокус внимания к делам насущным и недалёким.
- В темноте я ориентируюсь не хуже, да и уютнее как-то... - закончил он мысль - и усилием воли пресёк намерение вновь отбарабанить пальцами на столе надоедливую, но въевшуюся чуть ли не намертво в разум мелодию. И откуда она вообще взялась?
-
- Флин, пожалуйсссста, - аргонианка поставила бутылку перед Леем.
Мужчина вернулся к своим спутницам.
- Ну? - нетерпеливо спросила бретонка.
- Его... или их... пока здесь нет.
Рыжая гадливо поморщилась.
-...И, поскольку ночь на дворе, нам придется остаться в этой дыре, так, получается.
Усач кивнул.
- Я заказал нам комнаты. Будем... надеяться, что нам повезет.
Девушка покосилась на трактирщика.
- Ага, повезет нам, как же. Если кому и повезет, то только этой наглой жирной морде, небось, столько денег он с дня открытия своей общественной хибары не видал... И нашему проводнику, конечно. Если эта скотина сломает шею по пути сюда и не попадет мне в руки. Хотя, - она неприятно улыбнулась, - сломанная шея - не такое уж и препятствие для нас, не так ли?
//Пост № 14 в этой теме был исправлен. Прошу Лиса перечитать его и далее действовать соответственно. Crystal ничего исправлять не нужно, но прочитать тоже разрешается :) //
-
Лишь благодаря своей выдержке, она до сих пор сидела напротив своего собеседника, играя роль «плохой» Адрианны, в данном случае этой змеи, Риены, а не бежала без оглядки, куда ноги несут. Ей казалось, что она находится в кратере извергающего вулкана. Затея уже не казалась такой привлекательной, теперь, когда в нескольких шагах от неё сидела та, которую она меньше всего хотела бы встретить. И как бы не убеждала себя в том, что появление Риены, в целом не меняет её планов, все же не могла отделаться от странных предчувствий. Положиться на свои инстинкты и чувства или пойти на поводу у разума? Как бы она поступила раньше? Ведь раньше подобных делем не возникало.
- В темноте я ориентируюсь не хуже, да и уютнее как-то.
Адрианна вновь посмотрела на Лея, но теперь уже без тени той надменности и высокомерия, а с нескрываемым интересом и некоторым удивлением, будто сделала для себя новое открытие и делиться им с другими явно не собиралась. Интересный человек. Он не производит впечатление глупого человека, которым можно легко манипулировать. Сколько она ещё сможет водить его за нос? Адрианна сомневалась, что слишком долго. Выглядит каким-то отрешенным и незаинтересованным, в отличие от других, кто встречался с Риеной. Нет, похоже, он не боится её. А может, она наделяет качествами, которыми он не обладает. Впрочем, все может быть гораздо проще, и он ничего не знает о той, кого ждет.
В таком случае, знает ли он что ему уготовано за свою ошибку. Нет, нет, нет! Откуда эти угрызения совести? Своя шкурка дороже. Она узнает, где убежище этих «исследователей», и сдаст их кому следует. Возможно, если Риена к этому времени доберется до них, то появится возможность исправить и это досадное недоразумение. План был до безобразия прост. Но как незаметно уйти отсюда и прихватить с собой проводника? Какую уловку ещё придумать?
- Ты не похож на остальных, Лей. Я имею в виду на тех, кто, скажем так, занимается нашим ремеслом. Я не вижу в вас того безумного рвения к могуществу, той безжалостности и кровожадности, которые зачастую присущи таким как мы, или же в итоге проявляются по отдельности. Может, я ошибаюсь? – Адрианна вновь изучающе посмотрела на собеседника, и не дав ему ответить, продолжила, – К тому же, ты выглядишь несколько спокойным, когда рядом с тобой настоящее исчадие зла. Я немного растеряна. Так скажи, что же занимает все твои мысли?
К чему она это все ведет? К сожалению, Адрианне это было интересно. Простое любопытство и желание получше узнать Лея? Или она просто высказала свои мысли? А может быть, эта часть плана, не известная ей самой?
-
Рука мага скользнула в карман на куртке под плащом, пошарила там с полминуты, звеня и шелестя, и, наконец, извлекла на белый свет несколько полновесных дрейков. После задумчивого разглядывания-пересчитывания, длившегося с несколько секунд, раздался глухой стук - признак того, что монеты заняли надлежащее место на подносе. Лей тотчас же принялся раскручивать пробку - сначала пальцами, потом, досадно мотнув головой, тупым ножом с пояса.
- Агрессия не подобает учёному ни в какой мере, - изрёк он наконец задумчиво, покончив с упрямой пробкой, - это душевное свойство воина.
Отхлебнул, удовлетворённо поморщился.
- Я занимаюсь несколькими интересными концепциями, которые тесно связывают некромантию с некоторыми другими... дисциплинами, - прибавил он чуть погодя, - о которых могу, конечно же, рассказать по дороге. Потому что в несколько... предложений это никак не уместить. Ну куда мне при этом на дорогах-то разбойничать? И главное, когда?
Вздохнул.
- У меня есть дело всей моей жизни и куча помех, образовавшихся в ближайшее время. И никаких идей, как выкрутиться. - Он сделал ещё один глоток из бутылки, снова взъерошил волосы. - И, да простятся мне мои слова,но вы не похожи на подлинное исчадие ада. Мне приходилось их видеть... раньше. Мельком, и всё-таки...
/ просто беда, насколько он положительный. и похожий на другие мои типажи. :-) с этим надо что-то делать. анкету, например, дописать. /
-
На улице уже почти стемнело. А "исчадия Ада", вдоволь перемыв косточки местному сервису и разделив друг с другом все нюансы негативных впечатлений, решили избавить недостойных посетителей забегаловки от своего общества. Веснушчатая особа в капюшоне, последовавшая в свои покои последней, вставая с места как-то опасливо схватилась за висевший через плечо кожаный... тубус для свитка? Да, наверное там был средней ширины, где-то с фут, туго смотанный свиток, в этой цилиндрической сумке через плечо, подвешенной на тонком ремне.
- И предупредишь нас, если они появятся. Хоть ночью, - тихо бросил мужчина трактирщику.
Справа от столика Адрианны и Лея послышался легкий лязг посуды и испуганное ругательство. Официантка, засмотревшись на уходящих посетителей, чуть не уронила поднос с двумя кувшинами на голову соседу. Но вовремя опомнилась и поймала груз, не пролив ни капли.
- Да ты смотри куда прешь, дурища безрукая. Ишь чего вздумала, выпивку на голову честным людям проливать!
- Проссссшшшшу проссссшшщщения, ссссэр, какая я неловкая... - аргонианка, смиренно поклонившись, ретировалась.
Толстяк-трактирщик, Бартоломью, с интересом посмотрел ей вслед, однако почему-то не стал на нее орать, что, в принципе, было бы ожидаемо. Мимо него прошел данмер в доспехах, до этого тихо сидевший и вроде даже не обративший ни на нагловатое трио, ни на неловкую официантку внимания; он отправился наверх, очевидно, в свою комнату.
-
Чародейка одобрительно покачала головой, принимая ответ, и в который раз убедивший, что не все только белое или черное. Ученый значит? Девушка вздохнула. Когда-то она также считала себя ученой, пологая, что её увлечение темным искусством лишь некий научный интерес. Сейчас оставалось только удивляться, какой наивной она была и какой… слабой. Ха! Надеялась, что настолько сильна, что сможет противиться этому искушению. И это было её ошибкой. Холодная, как её «подопечные», высокомерная и беспощадная. Да, такой её раньше знали, но была другая сторона медали под названием «Адрианна» известная далеко не многим…
Девушка задумалась, как же все так получилось? Что заставило её бежать, не жалея никого, кто попадался на её пути? Ах да, это невозможно забыть, её использовали, а потом предали. Мерзавец, - пронеслось в голове. Но, Адрианна не собиралась так просто сдаваться в лапы их кровожадных повелителей. У неё был план, хороший план, как она полагала, обрушить на головы бывших коллег своды святилища. Она воспользовалась трудами своих исследований, ни что не должно было вызвать подозрений. Но что-то в её заклинание пошло не так и Адрианну, ещё не успевшую покинуть логово, сбило ударной волной. И прежде чем её сознание погрузилось во тьму, а её саму похоронило под обвалом, она успела перенестись на поверхность.
Но не успела она освободиться от одних оков, как оказалась в повозке, закованная в цепи. Она не знала, сколько времени провела без сознания и где она сейчас, но одно было ясно – где бы она сейчас не находилась, это не сулило ничего хорошего. Измученная и обессиленная, она оказалась в лапах даэдрапоклонников.
Чародейка отвлеклась от воспоминаний как раз в тот момент, когда троица наконец-то решила удалиться. От неё не укрылось, как Риена вцепилась в свою ношу.
Как обычно трясется над своими игрушками.
Проводив троицу задумчивым взглядом, Адрианна отметила, что неплохо было бы узнать, где же сейчас ещё один человек, который может расстроить все её планы, о котором она меньше всего старалась вспоминать.
- Возможно… - Адрианна замолчала, что-то обдумывая, - Нам стоит взять комнату, чтобы обсудить некоторые детали, где не так шумно… или немного отдохнуть, перед тем, как отправиться в путь. Ты не против?
Чародейка обольстительно улыбнулась. Нет отдохнуть уж точно не получится, тем более под одной крышей со змеёй. По-хорошему, стоило бы уже скрыться, пока представился шанс, пока не так опасно. Опасность! Вот, что влекло её, словно мотылька на огонек. Ощущение опасности будоражило её мысли. Адрианна закусила губу, карие глаза возбужденно заблестели. Ведь один раз ей уже удалось обвести их вокруг пальца, так почему же не попробовать ещё раз? Да, она выставит эту рыжую гадюку полной дурой не способной ни на что. Риена поплатится за все и последним, что она увидит – будет торжествующая улыбка Адрианны.
-
- М... Конечно, - махнув рукой на бесплодную печаль, Лей торопливо привёл в порядок выражение своего лица - всего-то ничего, разгладить лоб и ухмыльнуться, ради дамы не жалко, - сейчас пойду спрошу комнату, - поднялся, с усилием оторвав локти от старого, бог знает сколькими бокалами заляпанного стола, и, изобразив наскоро из себя само безразличие и неприступность, направился к стойке бармена.
- Комнату, одну, на ночь, - сказал он, перебирая рукой звенящие монеты в кармане и тем самым обеспечивая себе правильный звуковой фон, радующий слух любого прожорливого дельца - или карманника.
-
- Вечером деньги, утром комната, - сурово произнес Ворчун, глядя на городского лоботряса, затем, не меняя выражения лица, продолжил, - шутка. Но деньги все же вперед.
Он показал потертый бронзовый ключик, который подцепил пальцем за колечко.
Больше, вроде бы, ничего не происходило. Совсем стемнело, прибывало посетителей, подавляющее большинство которых составляли грубоватые угрюмые данмеры в нетчевой или костяной броне. Аргонианка летала, как взбесившаяся сорока, перенося потрясающее количество галлонов местной выпивки в минуту, что, учитывая ее хрупкость, вызывало подозрения в привлечении магических трюков. Данмеры в основном даже не пытались с ней заигрывать... ан нет, нашлась все же пара помоложе, не настолько увязшая в обычаях предков и национальной гордыне. Аргонианка что-то бойко им ответила... ну, настолько бойко, насколько позволяла ее манера пришшшшепетывать и приссссвистывать.
-
Девушка кивнула. Конечно же, она не будет препятствовать ему в благородном стремлении заплатить за ночлег, хоть и сама была в состоянии расплатиться. Беспечно улыбаясь, она проводила его взглядом до стойки.
С того момента, как троица исчезла с поле зрения, Адрианна настолько осмелела, что позволила себе откинуть капюшон и беззастенчиво разглядывать местных обывателей и новоприбывших посетителей. Особое внимание она уделила аргонианке, так ловко управлявшейся со своей работой.
Вот её взгляд упал на сурового редгарда, украшенного шрамами. Разве они не украшают мужчину? Чародейка так не считала, но весь его вид выдавал в нем настоящего головореза, как ей показалось при первом впечатлении. Ей бы явно не хотелось, чтобы эти огромные лапищи сомкнулись на её хрупкой шее.
Дерзко подмигнув редгарду, Адрианна поднялась с места и направилась к стойке.
-
Всегда сложно вспоминать, что где-то ты как был недотёпой, так и остался.
- Да, хорошая шутка, - принуждённо улыбнулся Арктурус, краснея ухом и внутренне укоряя себя за наивность, - этого хватит?
Он выгреб всё содержимое кармана, быстро переложил из левой кисти в правую небольшую горстку монет, чья общая ценность позволяла предположить их достаточной платой, высыпал их на стойку. И - тут же нетерпеливо протянул руку за ключом.
-
Конечно же, она понимала, что время играет против неё. Если она хочет воплотить в жизнь свою затею, то стоит поспешить, ведь Риена и её приспешники не будут вечно сидеть на одном месте. И сейчас эта игра в кошки-мышки между трактирщиком и её спутником, была ей только на руку. Адрианна решила тоже сыграть в эту игру, уж больно она увлекательная. Пойдя к Лею, она взяла его руку и принялась водить пальчиком по ладони, как базарная цыганка, предсказывающая будущее, с задумчивым выражением на лице.
- Позаботься ещё о припасах, - проворковала она, вложив в его руку несколько золотых, - Уж не скупись!
Одарив своего спутника очаровательной улыбкой, Адрианна выхватила ключ и прошествовала наверх, в покои, с осанкой и грацией, достойных самой графини. Но, оказавшись наверху, чародейка скрыла лицо под капюшоном и вместо того, чтобы отправиться в свою комнату, стала осторожно прислушиваться у дверей комнат, надеясь услышать знакомый голос, голос рыжеволосой колдуньи.
-
Голоса, раздававшиеся в коридоре, принадлежали, похоже, не той троице. Первые три двери справа можно было смело игнорировать, за двумя явно... кхм... развлекались, из-за третьей доносился чей-то храп. За четвертой и пятой было тихо, но, судя по тому, что из--под двери не выбивался свет, там либо никого не было, либо этот кто-то сидел тихо. Шестая... за шестой тихо переговаривались, как минимум один женский и один мужской голос, однако из коридора было слишком плохо слышно, чтобы точно определить количество народу.
Напротив, по левой стороне, большинство дверей были заперты, за ними было тихо и свет не выбивался. Кроме третьей, которая, кажется, была приоткрыта.
Сам коридор был освещен канделябром в другом его конце у окошка на улицу.
Комната Адрианны, как она могла убедиться, посмотрев на ключ и дверь, была второй слева.
//Поскольку Лис, кажется, не знает, что писать... :) //
-
Густо покраснев, Адрианна шарахнулась от двери. Скамп её дернул подслушивать под дверью, а ведь ей часто приходилось выслушивать отповеди дедушки, придворного целителя, который заботился о ней, о том, что крайне неприлично подслушивать и совать свой нос, куда не следует. Отчасти сейчас она убедилась в весомости его доводов. Нет, конечно же, Адрианна вовсе не была блюстительницей добродетели и благонравия, чтобы попрекать кого-то в желании развлечься – это было бы лицемерием. Достаточно припомнить каким развлечениям она придавалась с…
Вздохнув, Адрианна попыталась выкинуть неуместные мысли из головы и сосредоточиться на деле. Сейчас только боязнь разоблачения удерживала её, чтобы не устроить заварушку в этой «дыре», как выразилась одна особа. Вопрос лишь в том, надолго ли? За третьей дверью слышался храп, за следующими дверьми ничего толкового разобрать не удалось, но девушка взяла на заметку, что за одной из них её послышались чьи-то тихие голоса, предположительно мужской и женский. Впрочем, предполагать, что это те, кого она ищет, не было оснований, как и нет оснований с уверенностью утверждать обратное.
Комнаты по другую сторону выглядели нелюдимыми и довольно тихими. Вставив ключ в дверной замок, она осторожно открыла дверь. Ещё бы! А вдруг за дверью её кто-то поджидает? Судорожно сглотнув и мысленно выругав за трусость, и тут же аргументировав свое состояние простой предосторожностью, Адрианна потянулась к ручке, но её внимание привлекла соседняя приоткрытая дверь. Выглядит как своеобразное приглашение. Весьма зловещее, что девушка чуть не испугалась своей тени.
Проклятье!
Адрианна осторожно приоткрыла дверь, но в комнате никого не было, что заставило на время застыть в растерянности. Наверное, посетитель, уходя, оставил дверь открытой. Тяжело дыша, чародейка облокотилась спиной о стену. Сегодняшний вечер заставил её испытать слишком многое, а ночь обещает быть насыщенной событиями, в этом она не сомневалась. Неужели она так близка к тому, чтобы отомстить?
Девушка обхватила себя руками и направилась к окошку в конце коридора. По спине пробежал холодок, и ей показалось, что в этот момент отозвались болью невидимые шрамы. Она все никак не могла унять дрожь, из-за чего чувствовала себя слабой и беспомощной, а это состояние она не любила больше всего. Как тогда, словно загнанная в угол, словно кто-то вновь играет с ней. Адрианна провела рукой по своему отражению в окне. Сейчас она была сама на себя не похожа: глубокая складка рассекла лоб, брови угрожающе сдвинулись к переносице, холодный блеск в глазах, сжатые губы. Нет, она просто обязана избавиться от этих оков. Отражение вновь привлекло её внимание, и в голове зародился новый план – отчаянный, рискованный и крайне опасный. Насколько хорошо они доверяют своим глазам?
-
Выдержав изматывающий словесный поединок с трактирщиком за цену и качество припасов, а заодно - за глупость рода городского, причём оставшись, по-видимому, скорее в проигрыше из-за собственной бесталанности в искусстве убеждения и упрямства, Лей направился к лестнице наверх. Сумка на его плече заметно округлилась и опухла, из-за чего с ходу начала ныть ключица, коей давно не приходилось выдерживать подобный вес. Обычно маг обходился парой тонких одеял, водой и некоторым количеством денег. Но на этот раз ему пришлось отнестись к задаче собраться намного серьёзней.
Чудом не свалившись с расшатанных ступенек, он поднялся на второй этаж - и с ходу узрел знакомый силуэт у окна в противоположном конце коридора. Немного помялся на месте, - субординация, всё-таки, - но затем решился-таки подойти и спросить:
- Дальнейшие указания?
Вспомнилось вдруг, как приходилось произносить те же слова одиннадцать лет назад в похожей на эту как две капли воды ситуации. Дальнейшее развитие тех событий составляло печальную историю с большим количеством крови и смерти - собственно, единственным прямым очевидцем остался сам Арктурус. Вспомнилось - и ушло обратно, потому что помнить он об этом не хотел, особенно сейчас.
// Прошу прощения за непредвиденное отсутствие. Я всё ещё в цейтноте. : )
-
Хотя девушка видела приближающегося Лея, все же невольно вздрогнула, когда он поинтересовался о дальнейших указаниях, тем самым прервав её размышления.
Адрианна обернулась и, склонив голову набок, принялась разглядывать своего проводника, будто бы видела его первый раз.
- Пока никаких, - наконец-то ответила чародейка и направилась в комнату.
Свеча, которую Адрианна, после непродолжительных поисков, нашла на небольшом столике у изголовья кровати, слегка осветила небольшую комнату. Конечно же, не самая лучшая комната, но хотя бы кровать есть и хорошо, если блохи в ней не водятся. Чародейка сняла плащ и аккуратно сложив, положила на стул. С тем же изяществом она избавилась от кожаного нагрудника, наплечников и высоких сапог, а также от остальных частей кожаного одеяния с большим количеством ремешков и застежек, оставшись в длинной тунике, доходящей ей до колен, с разрезами по бокам.
Присев на край кровати, Адрианна покосилась на Лея.
- Разве ты не собираешься отдохнуть? Мне не нужен уставший проводник, который потеряется за первым же камнем.
-
/ / Совести у меня нет. Crystal, благодарю за напоминание : )
Маг дёрнул головой, как будто в короткой судороге.
- Короткий, прерванный сон только ухудшает самочувствие. Важно знать, каким количеством времен я располагаю для отдыха, - в обычной своей, слегка занудной манере ответил он, и, выдержав паузу в несколько секунд, на подумать, прибавил, - я, конечно же, могу обходиться без сна достаточно продолжительное время, чтобы пренебречь им сейчас.
Потом улыбнулся смущённо - и склонился стягивать свои сапоги; старые, обшарпанные, давно не мытые и, хоть всё ещё удобные, но определённо находящиеся на исходе своего срока жизни. С одним справился быстро, на другом подвела шнуровка и пришлось затянуть сомнительное удовольствие распутывания узлов на неопределённое время.
-
Где-то в коридоре с легким скрипом открылась дверь, сразу стали слышны два бодро болтавших женских голоса, пусть и слабо, приглушенно из-за собственной двери Адрианны. И внезапно замолкли.
Следующий возмущенный вопль был достаточно хорошо слышен даже здесь. И голос, его издавший, был именно тем, что бы Адрианне хорошо знаком.
- И какого Дагона ты тут делаешь?! Подслушиваешь?
Ответ Адрианна и Лей не расслышали, он был произнесен более сдержанным шипящим голосом.
- Не надо нам свежего белья, ты дверью ошиблась, дорогуша. Давай, проваливай!
Да, рыжеволосая особа не старалась не мешать людям спать.
Еще пара шипящих слов. Шаги. Закрывающаяся дверь. Опять шаги, женская болтовня, возмущенная, но уже менее громогласная. Еще звук открывающейся двери. Закрылась.
-
Адрианна никак не прокомментировала замечание Лея, лишь с интересом наблюдала за его борьбой с сапогами. За дверью, в коридоре послышалась чья-то болтовня.
- И какого Дагона ты тут делаешь?! Подслушиваешь?
О, будь она проклята, если не узнала, кому принадлежит этот голос! Чародейка нахмурилась, покосившись в сторону двери, карие глаза потемнели от гнева, и теперь казались черными. Ответ она не расслышала. Но шипящий голос натолкнул её на мысль, что третьей в их «беседе» была аргонианка, та самая официантка. Похоже, бывшая подруга распалялась ещё больше и стеснялась говорить громко.
- Не надо нам свежего белья, ты дверью ошиблась, дорогуша. Давай, проваливай!
- Ведьма…
Адрианна услышала, как презрительно прошипела это вслух и поспешила зажать рот рукой. Ей казалось, что она только так подумала, но на самом деле не сдержалась и сказала это. Девушка покосилась на Лея. Нет, она вовсе не опасалась, что он её разоблачит и попробует причинить ей вред. Она боялась навредить ему, если он узнает, что она вовсе не Риена, что настоящая Риена, наверняка, готовит самые страшные наказания для задержавшегося проводника. Живой проводник, мёртвыё проводник – это не имеет значения для женщины её профессии, особенно для Риены. Возможно, Адрианна ошибается и её проводник способен постоять за себя, ведь в тихом омуте, как говорится…
- Некоторые совсем не умеют тихо выражать свои эмоции, - спешно пояснила она.
Вновь послышались голоса в коридоре, уже не такие громкие и возмущенные. Потом звуки отрывающейся и закрывающейся двери. Она где-то рядом! Слишком рано, слишком… Как бы она не успокаивала себя, сердце так и подскакивало к горлу. Пламя мести нещадно сжигало её изнутри. Так хотелось прямо сейчас появиться перед этой змеёй и стереть улыбочку с её личика, вырвать все рыжие кудри!
Как вульгарно! – попыталась приструнить себя, - Леди так себя не ведут. Хм… Но леди не делят комнату с мужчиной, особенно, когда на них только туника. В Обливион всё! Она не леди, она чародейка.
Вздохнув, чародейка плюхнулась на свою часть кровати. Интересно, что там делала эта аргонианка? Что-то её не верилось, что эта чертовка ошивалась у дверей комнат, только ради того, чтобы предложить чистое бельё. А что она сама делала, прислушиваясь к звукам за дверьми? Адрианна почувствовала, что против воли заливается румянцем.
О, Мара! Из крайности в крайность!
Адрианна села на кровати, обхватив ноги руками, и с нескрываемым интересом посмотрела не Лея. Раз уж им не суждено отдохнуть…
- Слушай, Лей. Это дело всей твоей жизни. Оно действительно так важно для тебя, чтобы рисковать своей жизнью? Это действительно того стоит? Просто… Я хочу сказать… Когда-то и у меня дело всей моей жизни, по крайней мере я так считала. В итоге, оказалось, что это не так. Теперь дело всей моей жизни избавляться от «помех».
Она не уточнила от каких помех, но последние слова она произнесла с невеселой усмешкой губах. Одна из этих «помех» вместе с двумя компаньонами была где-то в соседних комнатах, один, что больше печалило её, сидел напротив неё. Враг… Она заигрывает с врагом. Хотя Лей и не показался ей жестоким, коварным и беспощадным, как остальные, стоит ли оставлять врага за спиной, каким бы он ни был? Хорошо, что туника была такой длинной, и её спутник ещё не заметил клинок, скрытый складками одежды у бедра, а она хорошо чувствовала холод стали. Время покажет, пригодится ли ей клинок, или нет…
-
- Ведьма…
Арктурус сдёрнул-то наконец проклятый сапог с ноги и с отсутствующим видом таращился на собственные ноги, - может быть, не стоило снимать ботинки? теперь ступни ноют, а раньше - нет, - однако случившееся неожиданно высказывание его спутницы на тот периферийный шум, который происходил в нескольких футах от них, вывело его из состояния глубокой отрешённости. На последующее оправдание он отреагировал лёгким кивком и полуулыбкой - хотелось надеяться, что выглядело это успокаивающе, а не снисходительно.
Однако вопрос последовавший удивил мага стократ сильнее.
- С "делами всей жизни" вообще всё чрезвычайно сложно, - помедлив чуть, ответил он. - Пару раз мне уже приходилось бросать всё и бежать; конечно, обидно станет если всё... пропадёт зря - с другой стороны, иногда стоит самому сжечь всё, что имел. Если хочешь начать сначала.
Развёл руками, вздохнул.
- На самом деле, не я - так кто другой отработает всё то, что я должен был. Через десять лет, через сто, через тысячу. Но почему бы и не я? У меня есть необходимые знания и более-менее пригодный к научной работе разум. И интерес. Да, иногда мне кажется, что я... старею. Теряю лёгкость, так? Но я говорю себе: это закономерный итог жизни, успокойся и делай что стоит...
Лей закинул на кровать обе ноги, устраиваясь поудобнее. Ещё немного помолчал.
- Я могу бросить всё - но нельзя всегда бросать всё; ничего же не останется, - завершил свою мысль он, пожимая плечами и не будучи сам до конца уверен в логическом беге своей мысли.
/ / Не лучший мой пост, знаю.
К сожалению, я могу только гарантировать, что ближайшие три месяца время от времени такие провалы сроков будут случатся. Но порой не будут. Мне жаль.
-
Может и так… может быть…
Лей замолчал и Адрианна поняла, что он сказал что хотел. Она ободряюще коснулась его плеча. Легкая мимолетная улыбка тронула её губы.
- Кажется, я поняла, что ты хотел сказать. Возможно ты и прав, - на какое-то мгновение её улыбка стала печальной, но когда девушка вновь заговорила, она была серьезна и от сочувствия уже не осталось ни следа, - Но в одном я с тобой не соглашусь. Ты не прав, всегда что-то да остается.
Адрианна потянула руку и коснулась его, там, где в груди билось сердце. Мысль о том, есть ли у некромантов сердце и бьется ли оно, посетила её, но Адрианна не стала придавать особого значения этому аспекту анатомии некромантов.
- Вот тут, - тихо сказала она, затем коснулась рукой его виска, - и тут.
Чародейка больше ничего не сказала, посчитав что он уже не маленький и должен понять, что она имела ввиду. Тем более, не ровен час, как она забудет, что она сейчас в роли Риены, и сболтнет что-нибудь, что выдаст её.
Адрианна взбила подушку, показавшуюся ей слишком плоской и жесткой, но что есть, то есть - нет смысла жаловаться. Коснувшись головой ненавистной жесткой подушки, она прикрыла глаза, пытаясь хоть немного вздремнуть. Но тут же открыла глаза, испытывая смешанное чувство замешательства и страха, что подобно удавке затягивается вокруг её тонкой шеи. А могло и показаться, хотя ощущения были такие реальные. Нет, нет, это просто усталость и игра воображения. А если… Нет!
- А лучше воспользоваться предоставленным шансом и отдохнуть, - призвав все свое актерское мастерство, сонно пролепетала Адрианна и закрыла глаза.
-
За окном номера Адрианны и Лея уже больше не темнело, темнеть уже было дальше некуда. Свет из-под двери вначале мигнул, затем сместился слева направо и исчез - должно быть, служанка потушила канделябр, чтобы не жечь свечи почем зря, и ушла с лампой в руках. Ничьи голоса больше не слышались - замолкли и предававшиеся плотским утехам, и болтливые ведьмы, хотя раскатистый храп все еще раздавался из коридора, и к нему даже присоединилось еще одно хрипливое горло, никак не попадавшее в унисон.
За стеной рядом с Адрианной, в номере слева, что-то тихо сместилось, даже не послышавшись, а почувствовавшись через стену. Так иногда отодвигают стул или табурет, а дальше ей, возможно, и правда почувствовались легкие шаги, а, возможно, ожидавшее их подсознание дорисовало шаги к привычному ощущению отодвигаемого стула само. Дверь не скрипнула, не скрипнула и кровать, так что кто его знает.
Темно и тихо, только какие-то ночные обитатели тихонько и необычно сверчат со стороны окна и тихонько храпят со стороны двери. И вообще-то самое время спать, по крайней мере, любому порядочному гражданину. Все равно везде хоть глаз выколи.
-
Адрианна осторожно встала с кровати, чтобы не потревожить своего спутника. Было жутко темно. Как она ни пыталась, ей не удалось понять, уснул он или нет. В эту ночь она так и не сомкнула глаз, выжидая, когда все утихнет, хотя думала, что после такого долгого путешествия будет с ног валиться. И как ни пыталась она взять себя в руки, но сердце билось как птица в клетке, предвкушая грядущую ночную вылазку.
Из-под двери больше не пробивался свет, и теперь она уже не слышала никаких голосов – только храпящий дуэт нарушал тишину этой странной ночи, скрывающей под своим темным покровом происходящие в это время события.
Совсем рядом, за стеной, будто бы что-то передвинули. Адрианна могла поклясться, что почувствовала чьи-то шаги, если бы её нервы в этот момент не были натянуты, как тетива лука. Чародейка быстро оделась, стараясь издавать как можно меньше шума, и проскользнула в коридор, погруженный во тьму. Её не покидала мысль, что за этой стеной что-то происходит, интуиция подсказывала, что какие-то темные делишки. А может она просто навыдумала и на самом то деле, все мирно спят, только она одна, как дешевая воровка крадется по коридору, чтобы обчистить очередную жертву. Сначала ей показалось, что коридор пуст, но это было не так. Далеко не так. Адрианна различила какой-то непонятный силуэт у крайней двери, в этот момент, похоже отпрянувший от двери. Первое, что пришло в голову - было напугаться и закричать, переполошив всех спящих, но она все-таки смогла сдержать этот естественный порыв, и не такое видела.
Приблизившись, она разглядела в странном силуэте аргонианку, ту самую официантку.
Вот проходимка, опять свежее белье предлагать будет? Ну нет, с ней эти штуки не пройдут.
Адрианна подошла к чересчур трудолюбивой аргонианке, подрабатывающей сверхурочно подслушивая под дверью. Её так и подмывало съязвить по этому поводу.
- И что ты здесь забыла? - тихо спросила Адрианна, а затем насмешливо добавила, - И почему мне кажется, что ты здесь чего-то вынюхиваешь?
Чародейка замолчала. Она начала проворачивать события прошедшего вечера, складывая эту мозаику по кусочкам. Эта плутовка постоянно мелькала и тут и там. И вдруг её осенило.
- Полагаю, у нас одна цель. Точнее цели разные, но пути их достижения одни, - туманно пояснила чародейка, - Возможно, мы могли бы друг другу помочь. Вижу эту дверь тебе самой не открыть. Скажем так, мы смогли бы объединить наши усилия. Все же лучше, чем обуглиться. Эти некроманты, народ довольно нервный.
-
Аргонианка выпрямилась и что-то спрятала в рукав, какой-то тонкий предмет длиной в ладонь.
- Госпоже стоило все же ложиться спать, - отчетливое пришепетывание куда-то пропало, - и интересно, откуда у госпожи такие точные сведения. Впрочем, какая мне разница. Условия? Госпожа хочет долю? Что-то особенное, на память?
Она покосилась на дверь.
- Вообще, я подсыпала этой красноволосой гадине и ее шайке сонного порошка в выпивку, так что госпожа зря волнуется насчет их нервов. Хотя, конечно, сильно шуметь не стоит. Госпожа, думаю, тоже не желает обуглиться.
-
Чертовка, ох чертовка! Надо же, сонный порошок!
Так ещё Риену в лужу не сажали, на её памяти. Адрианна по-новому взглянула на аргонианку. Только ли здесь банальный воровской интерес?
- Эта гадина, как ты справедливо заметила – моя старая и очень недобрая знакомая. И я просто искала возможность узнать, какие мерзкие дела привели её сюда и расстроить их, - ответила девушка.
Затем она вновь вгляделась в аргонианку.
Немудрено, наверняка и ключи ещё прихватила.
- Если мы договорились, то может поспешим? И… ведьма будет в ярости, если застанет нас.
Можно было бы попытаться наслать на неё морок, чтобы притупить её чувства, но Адрианна решила не рисковать. Она точно не знала, насколько Риена восприимчива к подобным заклятиям и каким боком выйдет им эти чары.
***
Не допускать детей и особо впечатлительных к ниженаписанному бэку.
За некоторое время до текущих событий…
[hide]Но даже не месть привела её в эти места. Адрианна хорошо помнила то утро в Бравиле, последнее спокойное утро в её новой жизни, где не было место разрушению и смерти, что упорно следовали за ней по пятам. В тот день она получила странное письмо. Автор письма называл её «Леди Адрианна Аурелиус», знал о ней то, что не должен был никто знать, обещал при встрече рассказать что-то очень важное, касающееся её прошлого и происхождения.
Да, в тот день всё перевернулось с ног на голову. Сначала она заметила, что за ней кто-то следит. Потом узнала, что какой-то странный человек расспрашивал о новой служительнице в храме, но что её больше всего ужаснуло, так это описание этого незнакомца, было до боли знакомого. А в завершение нападение в лесу.
Размышляя о письме и его таинственном авторе, о том, что она явно и не знала его, да и подчерк был ей не знаком, она чересчур увлеченно собирала растения для приготовления целебных припарок. Адрианна не обратила внимания на шорох где-то позади, подумав, что это дикий зверь. А зря она в этот момент потеряла бдительность. В следующий миг она вскрикнула от боли. Кто-то с силой схватил её за волосы, что у неё чуть искры из глаз не посыпались. Её рывком поставили на ноги и развернули, всё ещё крепко держа за волосы. Перед ней стояли двое незнакомцев. Она раньше не видела их. Тот, что держал её за волосы, схватил Адрианну за подбородок, разворачивая к себе, всматриваясь в её лицо.
- Похоже, это та девка, - прорычал он.
Девушка не стала ожидать, что последует дальше, так как второй, бородатый незнакомец, угрожающе приближался к ней. Изловчившись она изо всей силы ударила первого по колену, и воспользовавшись вырученным моментом, пока тот изрыгая ругательства, высвободил её, кинулась в сторону города. Но не успела она сделать и двух шагов, как её схватили и дернули назад. Послышался треск разрываемой ткани, сдавленные ругательства первого и Адрианна шлёпнулась на землю.
- Вот же…
Она не расслышала его ругательства от того, что в ушах зашумело от отвешенной пощёчины. Адрианна попыталась подняться и прикрыться тем, что осталось от платья. Её снова грубо схватили за волосы и заставили запрокинуть голову. Но сейчас она ощущала вовсе не холодный клинок, приближающийся к её шее, а кровь, горячей красной змейкой, стекающей по шее.
Адрианна зажмурилась, взывая к своей магии. Она обещала не причинять больше вреда, но… Она не видела что происходило, но чувствовала всплеск магической силы вокруг и сдавленные крики нападавших. А потом… потом всё стихло и Адрианна не оглядываясь по сторонам, рванула в город.
Она нарушила клятву и вновь очернила себя своей разрушительной магией. Вечные муки ей обеспечены!
Тем же днём чародейка покинула город. Подгоняя Черный Ветер, своего вороного коня, она двинулась к месту встречи с таинственным незнакомцем, чтобы раз и навсегда покончить с этой тайной. Имперский город ждал её, величественная Башня Белого Золота мелькала в дали. И возвращение туда таило в себе больше опасности, чем она могла ожидать.
[/hide]
-
- Хорошо, - аргонианка кивнула, - и я, кажется, знаю, что привело ее сюда и что ты ищешь. Но все прочие ценности я забираю себе. В компенсацию чаевых.
Она выудила отмычки обратно из рукава и вставила в замок.
- И да, раз ты и сама ведьма, то рекомендую вспомнить, как делается ночное зрение. Снотворное снотворным, а рисковать и идти с фонарем не стоит.
Она была очень осторожна, и из замка не раздалось даже щелчка, прежде чем дверь открылась.
-
…я, кажется, знаю, что привело ее сюда и что ты ищешь…
Правда? Адрианна сама еще не знала, что ей искать, но уже начинала смутно подозревать, по мере того, как она подбиралась все ближе и ближе к Риене.
…рекомендую вспомнить, как делается ночное зрение…
Адрианна кивнула, что едва было заметно в такой темноте. Не было никаких вспышек, никаких бормотаний на распев и танцев у костра. Чародейка только прикрыла рукой глаза и через некоторое время убрала руку. Легкие и более четкие очертания стен, двери и аргонианки подсказали ей, что чары начали действовать.
Профессионализму чертовки можно было только позавидовать. Ни единого звука! Адрианна тихо вошла в комнату. Заклинание потихоньку приспосабливалось к окружающей темноте, являя ей все новые детали окружения. Слышалось тихое посапывание ведьм.
И что дальше? Они будут копаться в их вещах? Отлично, всегда мечтала.
Её обуревало желание помахать рукой перед лицом спящей Риены, чтобы убедиться в действительного этого факта. Но на такой рискованный шаг она не решилась, когда приблизилась. Её посетило странное и знакомое чувство, о повторении нечто подобного. Неразличимый продолговатый предмет манил её, точные очертания которого она до не могла до конца разглядеть. Адрианна потянула к нему руку.
***
Третий день. Адрианна сделала пометку в своем дневнике. И до сих никаких зацепок, ничего не происходит, и абсолютно никаких дальнейших указаний от её тайного информатора. В одном она не сомневалась точно – о её прибытии уже знают. Она сделала все так, как было предложено её информатором - сняла комнату в самом дорогом отеле города, "Тайбер Септим", ежедневно совершала прогулки по Талос-плаза и Эльфийским садам в самых дорогих и модных нарядах, отчаянно флиртуя с местной знатью. Эта затея поначалу казалась слишком безумной и самоубийственной, но информатор уверил её, что именно так она сможет привлечь внимание к себе, как со стороны убийц и их нанимателей, так и со стороны жителей города.
И действительно, теперь её просто заваливали всякими приглашениями на обед, ужин, званый вечер. Она должна дать понять, что не обделена хорошими манерами и благородством. Ох, что за бредовая затея? А если её узнает кто-то из её бывших знакомых, что тогда? Несмотря на то, что она прилагала все усилия, чтобы изменить свой вид, все же боялась, что эта глупая затея выйдет ей боком. И совсем не была уверена, что это внезапно свалившееся наследство как-то связано с тем покушением в лесу. Но она ещё доберется до правды.
В дверь осторожно постучали. Адрианна отложила свои записи, с тревогой поглядывая на дверь. Кого принесло в такой поздний час? Поднявшись с кровати, девушка надела легкий, алого цвета, халат, прикрывая довольно таки прозрачный пеньюар, и с коварной улыбкой на губах открыла дверь.
- Миледи…
Остальные слова молодого имперца замерли у него на губах - он ошарашено смотрел на хозяйку номера.
- Да? – потянула девушка.
Посыльный судорожно вздохнул, наконец-то вспомнил о сей досадной необходимости, пошарил в сумке и протянул Адрианне запечатанный конверт. Девушка взяла письмо, вложив в протянутую руку курьера пару золотых монет, и захлопнула дверь перед носом бедняги. Дальнейшие переживания имперца её не волновали.
Резким движением она вскрыла конверт и достала из него небольшой ключ с приложенной к нему запиской. Никаких указаний, никакой информации, только адрес и время. Адрианна удивленно покосилась на ключ – ключ от номера в гостинице "Купеческий трактир". Значит, завтра после полуночи.
Весь следующий день выдался довольно непогожим. Сначала было пасмурно, а потом и вообще хлынул дождь. Так что все прогулки и намеченные визиты пришлось отменить, поэтому все время Адрианна посвятила тому, что собирала свои вещи. У неё было предчувствие, что сегодня нужно бежать из города. Пришлось написать записку, чтобы приготовили её коня. Наверное, Черный Ветер уже застоялся в стойлах. А его хорошо кормили?
Позже, еще задолго до назначено времени она велела отнести её вещи, и уплатила деньги за последний день. Адрианна нервничала, ожидая очередную ловушку. Несомненно, они вновь предпримут покушение.
Назначенный час приблизился и чародейка покинула отель.