AnvilBay Forum
ФРПГ => Ролевая игра по вселенной The Elder Scrolls => Архив => Тема начата: Дрейк от 05 Июня 2010, 13:16
-
Весна пришла на Солтсхейм, весна… Время, когда снег и лёд неохотно сдавали свои позиции, освобождая часть восточного побережья. Время возрождающейся жизни и пробуждающейся природы. Но вместе с медведями и цветами ото сна проснулось кое-что похуже…
Гурхад, прозванный Одноухим хмуро обозревал лагерь своей Стаи. Да, сейчас они все были в человеческом обличии. Но кому какое было до этого дела? Не важно в какой форме, они всегда оставались Стаей. Берсекёр оскалился. И этой ночью их ожидает большая охота!.
Лагерь включал в себя минимум удобств. Ни о каких палатках или костре не приходилось и мечтать: выжидавшие своего часа оборотни в людском обличии грелись лишь шкурми, да периодически вспыхивавшими потасовками. Всё же, даже в человеческом облике они сохраняли часть своей звериной натуры, которая давала о себе знать.
- Все ко мне! – громогласно заявил Гурхад, выходя на середину лагеря.
Кармундзар замер у выхода из пещеры, в которой приютилась его Стая. Рыжик не даром получил своё прозвище, а ещё его называли Жестокосердным. И это тоже было оправдано. Он был первым вожаком, этот двухметровый крепыш с острым, как стекло, умом. Из всех трёх Стай его была самая многочисленная и в то же время – самая удалённая от форта. Где-то там, на юго-западе раскинулся лагерь Одноухого. Своих же волков норд предпочёл поселить в обширной гробнице, что вгрызалась в чрево холма.
Рыжик обернулся. Здесь были одни нордлинги, великие воины, великие охотники! Но как и всякие великие, они норовили сцепиться и померяться силой. Вот и сейчас, двое северян катались по ледяному полу гробницы
- Уоооаааххх! – мощный поток звуковых колебаний, вырвавшихся из горла Кармундзара отшвырнул обоих драчунов, ударив их о стену.
Рыжик был Голосом, пусть и не самым сильным. Если Клыку не удастся разрушить стену форта и открыть им дорогу внутрь, это придётся сделать ему… А сейчас настала пора преподать его Стае очередной урок! С такой мыслью Рыжик направился в глубь гробницы одного из тех людей, что некогда были его народом.
- Как дела, Карминор? – при звуке голоса десятника, часовой мигом подтянулся.
- Всё тихо, сэр!
- Хорошо. Тот… господин всё ещё здесь?
- Да сэр, он не покидал стены форта!
- Хорошо… Я бы хотел знать, когда это произойдёт. От чужаков одни проблемы. Вот что, сообщи мне, если он уйдёт.
- Есть сэр!
- Бди - Сатиус Флоран похлопал часового по плечу и продолжил обход защитных сооружений форта.
Десятник был одним из тех немногих людей, кто попал сюда потому что был честен пред собой. По крайней мере, так считал имперец. Но судя по всему, Фальх был о нём того же мнения, как и большая часть гарнизона. Его уважали, это факт, который грел душу Флорану в холоде ночей этой ледяной страны. Наконец, он добрался до ворот и замер.
- Всё спокойно, Илисон? – обратился он к часовому.
А взгляд Сатиуса был прикован к группе людей: это были матросы, несущие очередную партию провизии. Но среди них он безошибочно распознал хилую фигуру Митробия и знакомый силуэт Дициуса.
«Знакомую. Шармат…»
Клык мысленно выругался, покосившись на Илисона. Ведь эти двое ранее служили вместе. Узнает ли? Давно это было, да и вдвоём они служили всего ничего, пару недель. Рисковать было нельзя: потеря одного из них обернулась бы большими сложностями. Митробий должен был достать план форта, а без грубой силы вербеара им будет очень нелегко.
- Что это? – встревоженным голосом произнёс Сатиус, положив руку на плечё Илисона и указывая куда-то в сторону побережья.
Разумеется, ничего особенного в той стороне не было, но этот старый как мир приём был единственным, что пришло десятнику на ум.
-
Из-под нагромождения шкур и веток, каким-то образом вместе составивших нечто похожее на корявый шатёр, выбрался Корвейн Дуор, таща за собой бессмысленно ухмыляющегося Виббура.
- Бабочка... плавает... как орёл! - проорал Виббур и икнул. - А почему она пятнистая?
Корвейн со всей силы врезал наркоману по лохматой башке. Тот счастливо булькнул и замолк, уставившись бессмысленным взором в разные стороны.
- Я тут, мессир! - отрапортовал бывший солдат.
За ним из палатки выбрался Маулз, как всегда, безукоризненно чистый, выбритый и полностью проснувшийся, и Галлатар - хмурый, сонный, пошатывающийся.
- Да-да, - Маулз с интересом уставился на Гурхада,- есть какие планы у нас! Жажду слышать!
Аррен молчал. Единственный из них, лекарь терпеть не мог "охоты", и при каждом удобном случае пытался уклониться от их проведения. Удавалось это ему редко, однако Маулз настаивал на том, чтобы не наказывать лекаря. Полезен он, раны хорошо заживляет, мол. Остальные Галлатара недолюбливали - "фигнёй мается", характеризовал его состояние Дуор.
Из-за шатра появился Малус, влачащий за собой безголовую тушу оленя.
- Охота? Охота - хорошо! Когда? - бас варвара разносился над всем лагерем. Кодрен пихнул его локтем в бок: "Тише, идиот!". Отмахнувшись от надоедливого имперца, Хорк уставился в лицо вождя, приготовившись слушать.
В многих милях от них худощавая данмерка, укрывшись за большим котлом с супом, наливала какую-то золотистую жидкость в колбу.
"Дагон... - мысли Тавилли метались в разные стороны, от состава зелья до опасений насчёт неожиданного появления какого-нибудь легионера, - только бы не пролилась... всё сорву! И только бы не появился кто... стена... взорвать... корень редворта, споры глицинии, и... а, неважно. Лейся, проклятая, Шигорат тебя побери!"
- Девятая! - шепнула она, пытаясь сдержать свою радость. Скоро этого форта не будет, легионеры уйдут, Морровинд - для данмеров. - Осталось одиннадцать.
-
Илисон стоял на стене и постепенно засыпал. Когда дремота почти брала верх, он тряс головай, чтобы окончательно не заснуть.
Не спать, не спать! - говорил он сам себе.
Но спать очень хотелось. Илисон осмотрел стену и увидел десятника. Тот ходил и проверял посты. Спать сразу расхотелось. Илисон вытинулся, как по команде смирно.
- Всё спокойно, Илисон?
Прежде чем он ответил, десятник положил ему руку на плечё и сказал тревожным голосом:
- Что это?
Илисон посмотрел в сторону, куда указал десятник. Обычное побережье, ничего там нет.
- Я ничего не вижу.
-
Гай Деро Де'Молл распахнул глаза. Тёмно-серый каменный потолок - сегодняшнее утро не принесло никакого разнообразия. Перевернувшись на бок в своей роскошной кровати с балдахином паучьего шёлка, почётный боевой маг Форта Инеевой бабочки, обладающий правами и вольностями настоящего рыцаря Драконьего ордена взглянул на огромные песочные часы с отметками времени. Не то чтобы такие предметы роскоши были в ходу у боевых магов легиона, или же эти предметы были необходимы Гаю - вовсе нет, просто норду нравилось то что он мог вознаградить себя за долгие пятнадцать лет службы Империи этими вещами, выписанными прямо с материка на его, Гая, потом и кровью в буквальном смысле заработанные деньги.
Стеклянно-песочный часомер показывал шесть часов после полуночи. Сейчас как раз проходило построение личного состава на плацу, и через узкое окошко в стене доносились грубые голоса легионеров. Гаю не обязательно было спускаться на построение - это зависело лишь от его исключительной воли. Дело было то ли в том, что капитан Кариус благоговейно относился к единственному магу в форте (хотя, скорее он его боялся), то ли... неизвестно ещё в чём. Во время редких дальних рейдов, когда отряд сталкивался с ожесточённым и исступленным сопротивлением берсеркеров, чудовищная разрушительная магия Гая была как никогда кстати; за время совместных с боевым магом вылазок форт не потерял ещё ни одного бойца. Нет, Гай не был древним чародеем, достигшим совершенства в своей школе. Он лишь изучал различную магию, выводил новые формулы, а за долгое время бездействия в стенах форта маны скапливалось столько, что она чуть ли не из ушей у него текла. Вот он и не брезговал возможностью поиграть мускулами. Но на долгое применение магии его вряд ли бы хватило...
Раньше жизнь на вершине служебной лестницы казалась Гаю сущим раем; теперь же ему не хватало действия, ему стало скучно. Рано ещё тридцатишестилетнему легионеру, да ещё и магу думать о заслуженной пенсии. Гай скучал по схваткам с орочьими разбойниками в Ротгариане, по аргонианским партизанам, по незаконным охотникам за рабами из дома Дрес... Ему оставалось лишь заниматься самосовершенствованием в боевых и тайных искусствах, заниматься литераторством, да ухаживать за собственным алхимическим садиком, благо апартаменты, выделенные Гаю капитаном способствовали уединению: небольшая, но уютная квадратная комната, с отдельным помещением для поддержания гигиены, да комнаткой наверху, к которой вела винтовая лестница, и которая служила оранжереей и одновременно кабинетом-лабораторией. Обставлено жильё было не без изящества и чувства стиля, благо в средствах себя можно было почти не ограничивать: у Гая был и мраморный бюст Уриэля Седьмого, и клетка с говорящим попугаем прямо из Эльсвейра. Одна из боковых стен была закрыта высокими полками для книг; сами книги были расставлены в порядке алфавита имперского языка. У противоположной стены стояла огромная кровать с не менее огромными комодами по бокам, в дальней стороне был проход в ванную, где помимо необходимых средств гигиены и шкафчика находилась большая круглая ванная, воду в которой можно было даже подогреть. Над самим входом в апартаменты висели колокольчики из некоего растения, какие делают эшлендеры, дабы быть осведомлённым о приходе гостей. В углу между боковой и противоположной от входа стены прилажена винтовая лестница, которая ведёт в скрытое от глаз помещение. У этой же стены на полках и тумбочках были расставлены чучела диковинных пресмыкающихся и птиц; были свалены в кучу доспехи, а так же стоял анатомический макет человека, как у настоящего столичного целителя. Стенд с темпларским доспехом Гая и картины, украшающие стены довершали "скромную" обстановку жилища боевого мага, которое могло поспорить в роскоши лишь с апартаментами фактора имперской колонии.
Итак, проснувшись, умывшись, одевшись и облачившись в неполный темпларский доспех боевого мага, заперев на ключ дверь, Гай вышел на улицу, отдавая честь по пути знакомым и незнакомым легионерам. Кто-то из легиона ненавидел боевого мага за то что ему позволяли жить на широкую ногу в этом захолустье, но в целом Гая в форте любили. Особенно молодые воины, ведь порою боевой маг в качестве эскорта при прогулках за стенами форта отпрашивал одного или двоих солдат. А сегодня Гай как раз собрался на такую прогулку, во время которой он планировал набрать ингредиентов для новых отваров и коры для настойки собственного изобретения. Утренний форт предстал пред ним во всём своём суровом великолепии: легионеры на мрачных стенах, отражавших первые лучи весеннего солнца, легионеры, расходившиеся по постам после построения и легионеры из офицерского состава - внушительная демонстрация мощи имперской армии. Гай, обладавший отличным чутьём на всё новое, не мог не заметить среди гражданских некоего пополнения: нет, не моряки из дока, а другие, видимо живущие на этом острове. Хотя, это ровным счётом ничего не значило: скорее всего это были колонисты.
Небо было укрыто белыми снеговыми тучами, и солнце, постепенно поднявшись из-за горизонта укрылось в них, как в мягких перинах; лишь тусклое сияние давало знать о его присутствии на небосводе сегодня. С приходом весны появились первые зелёные побеги травы - на Солтсхейме трава оживает очень быстро и почти независимо от температуры, не так как в Сиродииле или Хай Роке, ведь здесь в любую минуту вновь может пойти снег и скрыть под собой первых гостей на этом празднике жизни.
Так случилось и сегодня - снеговые тучи исполнили своё предназначение и в морозном воздухе вновь закружились белые хлопья. Свежий белый снег, ложащийся тонким ровным слоем под ноги - это было одно из любимых Гаем явлений природы.
Прогулявшись вдоль стен форта, Гай отправился прямиком к Фальху Кариусу - договориться о сегодняшнем сопровождении. Спустя пять минут Гая во дворе уже ждали двое бойцов.
"Отлично! Я сэр Гай Де'Молл, а вы, надо полагать, мой сегодняшний эскорт для вылазки на восточное побережье? Итак, салаги, слушайте меня внимательно..." - обратился боевой маг к указанным ему легионерам.
-
За спиной лениво плескалось сизое море. Рубашка вся промокла от пота, было на редкость неудобно и душно, несмотря на холодный воздух, в котором то и дело повисали облака вырывавшегося изо рта пара, и дующий от воды стылый ветер. Холодно. А ведь это весна. Впрочем, зимой было бы еще паршивее.
Митробий, тихо проворчав себе что-то под нос, попытался поудобнее перехватить тяжелый тюк с провизией. На несколько секунд ему показалось, что стало действительно легче; однако мышцы тут же заныли с новой силой, и накатило какое-то тоскливое предчувствие, что вот сейчас все это рухнет на землю.
Митробий исподлобья покосился на бредущих рядов матросов, тяжело вздохнул, изогнул руку диковатым образом и потащился дальше. На форт Крыс не смотрел, чтобы зря не травить душу, опустил вниз голову и уставился в землю. Левая нога, правая нога, левая нога, правая нога, дорога, дорога, дорога, дорога...
До форта таким образом Митробий добрался неожиданно быстро. Подошел к груде сложенных ящиков и тюков с провиантом и аккуратно поставил ношу на землю, хотя она чуть не вывалилась из вновь занывших рук. Распрямился, потягиваясь и разминая конечности и отошел в сторону, чтобы немного отдохнуть. В ворота неспешно тянулась процессия матросов, кто-то уже шел обратно в сторону пристани. Высокий человек в шубе пересчитывал то, что уже принесли. Митробий помахал в воздухе руками, чтобы не замерзать, поозирался по сторонам, привычно подмечая, нет ли в пределах видимости чего-нибудь странного или примечательного.
-
Да. Все будет по плану. Все. И эти драные легионеры ответят мне. За отстранение. Я им покажу.
Чувствовал Дициус себя великолепно. С утра он сделал зарядку, а зависимость от скуумы уже почти прошла.
Скуума, сладкий вкус скуумы. Запретный плод, запретный. Лунный сахар, скуума. Как давно я их не пробовал. Нет! Без зависимости мне лучше, слушай разум, теперь ты Мясник Дициус, ты вербир. И ты должен раскрошить их жалкие жизни.
Наступала весна. В такую погоду Дициусу становилось хуже, слишком душно, за эти несколько лет Мясник привык к этому холоду, ах, как грел его толстый мех. Но сейчас его не было, но как ни странно, все же было душно. Рядом с Мясником шло достаточно много матросов, и хлипкий паренек. Хлипкий. Дициус почувствовал запах. Запах зверя. Вервульф. Еще один. По сравнению с ним, с Мясником, вервульфы были ничем. Но все чаще Дициус убеждался что это ни так.
Этим днем ему было очень легко. Он уже чувствовал запах крови. Гирцин похвалит его. Он скажет что это была хорошая охота. Мясник предвкушал. Мясник поднял глаза на форт, и сразу мысленно представил как этот форт рушится, хорошо бы было, просто замечательно. Стая кого-то там должна была открыть проход в форт. Да, Дициус был хорошо осведомлен.
Подойдя к форту, стало еще более дурней. Адреналин, он уже наполнял вербира. Своим взглядом, звериным взглядом он сразу узнал двоих: Илисона, паренька с которым служил, все равно кого убивать, даже его, и Клык, кажеться, его стая должна была открыть вход.
Дициус двинулся вперед.
-
Погода быстро сменилась - снег перестал, ненадолго повеяло теплом. Моряки, разгружавшие тюки и ящики на пристани явно спешили - обычное явление на частных судах.
Хм, странно, в воздухе будто возникло магическое напряжение, похоже принцы... Хотя нет, это всего лишь остаточное ощущение после моей недавней ошибки с зельем... Небольшой отряд Гая миновал северные врата форта и отправился вглубь острова, продвигаясь к заледенелому морю. Здесь легионеры разминулись с загадочным субъектом, очень быстро и уверенно шагавшем в сторону моря; на перевязи у него или же у неё висело два удивительных клинка: один будто вспыхивал молниями, а другой пылал огнём. Фигура быстро скрылась в тени вековых сосен и нельзя было с точностью определить, кто же это был - скорее всего один из многочисленных на острове авантюристов.
Итак, продвижение обходилось без приключений: природа Солтсхейма поднималась ото сна. Вот через заросли падуба пробирается барсук, где-то кричит куропатка, а в пролеске виднеется тёмный силуэт могучего северного великана - лося. Зимой резиденты форта прекращали охоту и переходили на накопленные запасы, солонину, привозной провиант. В это время жизнь форта напрямую была связана с поставками как с материка, так и с острова. Но сейчас, когда непуганый зверь вновь вышел на кормёжку, должен был наступить охотничий сезон: и действительно, капитан Кариус уже как неделю распорядился о формировании отряда егерей. Впрочем, по пути легионерам и магу не встретилось ни одной живой души.
Через полчаса ходьбы было решено свернуть на восток; солдаты перешучивались, время от времени лопая сорванные ягоды падуба, а Гай делился с ними боевым опытом и нисколько не отставал от молодых легионеров в демонстрации своего остроумия.
Ещё примерно через половину часа отряд вступил в каменистую долину, устланную туманом; все затихли. Это было поистине жуткое место, и ещё более жутким оно стало когда взору легионеров предстал огромного размера тотем из разной толщины жердей, весь украшенный почерневшими черепами, костьми и обрывками когда-то разноцветной ткани. На жердях были выжжены разнообразные рисунки - пиктограммы: они явно изображали страшные сцены насилия или ритуального убийства. Странно, но вокруг по-прежнему стояла мёртвая тишина - разве что теперь не было слышно ни уханья совы или каких-то других звуков. И в этом царстве безмолвия трое легионеров стояли, приготовивишись ко всем неожиданностям и молча взирая на символ неизвестной жестокой культуры. Это была мёртвая долина, и удивительно что во время предыдущих рейдов о ней не поступило никакой информации.
- Гах, это что ещё за чертовщина... - пробубнил себе под нос Гай Деро, поправляя перевязь, как вдруг...
/Думаю, в зоне относительно свободной игры можно позволить себе такую вольность как оставить пост незавершённым. Вернее, я предлагаю кому угодно продолжить сию ситуацию - но главное (!) соблюдая здравый смысл и последовательность. То есть можно ввести своего персонажа-оборотня-аборигена в игру, обыграть случайных нпц и т.д. Хотя на всё воля Мастера./
-
Стоящий на карауле дозорный уже сильно устал и замерз, но солдат, который должен был сменить его, так и не явился. Вытащив припрятанную бутылку бренди, он сделал пару глотков, чтобы согреться. Он ненавидел этот проклятый промерзлый остров и очень хотел домой, в Сиродиил. Когда он получил уведомление о том, что его отправят на службу в форт Инеевой бабочки, по началу было интересно. Но и дня не прошло, как Столтсхейм ему сильно осточертел. \Извините, что употребил слова "черт", просто более подходящего слова не придумал\
Легионер потянулся, разминая суставы. А затем было снова потянулся к бутылке. И в тот момент, когда он почти сделал глоток, услышал откуда-то из леса женский крик.
- Помогите! Кто-нибудь!
Отшвырнув в сторону бутылку, легионер тут же помчался на помощь неизвестной женщине, вытаскивая палаш из ножнов. Преодолев небольшое растояние, он увидел мелькающую среди высоких елей фигуру.
- Помогите! - снова закричала женщина.
Утопая в снегу, легионер побежал к ней на встречу.
Когда они встретились, легионер мягко взял ее за руки и спросил:
- Сударыня, что случилось? За вами кто-то гонится?
Красивая девушка-имперка, одетая в меховые одежды, которые обычно носят местные аборигены, указала рукой куда-то в темную чащу леса.
- Бе...Берсерки! Там берсерки! Я еле убежала от них, - дрожащим голосом ответила она.
Сколько легионер не всматривался в ту сторону, куда указывала напуганная девушка, но никаких берсерков не видел.
- Берсерки? - переспросил он. - Эти обезумевшие извращенцы?
- Да. Они попытались наброситься на меня и убить, а возможно, что сначало бы они изнасиловали меня, а потом убили. Какое счастье, что я встретила Вас, господин. Я полагаю, здесь находится форт, верно?
Легионер кивнул.
- Да, именно так. Форт Инеевой бабочки.
Девушка облегченно вздохнула.
- Как хорошо. Можно я проведу некоторое время в вашем форте? - спросила она, опасливо оглядываясь назад.
- Разумеется, - ответил легионер. - Вы сможете поесть и согреться. Эээ...А что Вы делали в лесу совсем одна?
- Я собирала древесную кору для настоек, как на меня набросилась целая толпа озверевших голых дикарей с топорами. Я живу в Тирске. Слышали об этом месте?
- Да, конечно. Эээ, ну что ж, мадам, пойдемте. Вы, наверное очень устали?
- Очень.
- А как ваше имя? - поинтересовался легионер.
- Мария Левиус, - ответила девушка.
-
Тромур молча наблюдал за лагерем. Он сидел в стороне от остальных, ровно настолько, чтобы услышать призыв Одноухого. Норд ждал команды, медленно водя пальцем по подтаевшему снегу. Он сонно провёл мокрой рукой по лицу. Последние дни Тромур недосыпал, всё тело его болело. Ничего, в зверинной шкуребудет лучше... Медведь не ощутит... не почувствует... - утешал себя норд, откидывая назад подвернувшуюся ветку.
"- Все ко мне!"
Призыв словно придал ему силы, Тромур буквально подскочил и уже через несклько мгновений стоял напротив Гурхада.
-
...Как вдруг, не пойми откуда взявшийся, на группу легионеров с карканьем налетел огромный ворон. Совершив свой манёвр, он с важным видом уселся на рогатом черепе, украшавшем вершину огромного, в два с половиной человеческих роста, тотема.
- Хех, ну ты старина и наделал переполоху среди храбрых воинов! - обратился Гай Деро к жуткой птице. И вояки дружно расхохотались над своим чрезмерным чувством безопасности.
- Сэр Гай, поступило предложение устроить привал. Но, разумеется, не здесь, когда выйдем из тумана на холм. - обратился к боевому магу один из солдат, молодой сиродиилец с закрученными усами, обладатель изящных черт лица и фигуры.
Хех, интересно, как же сей франт попал в легион?
- Да пожалуй, я тоже немного проголодался, Велиус. Одобряю. - последовал ответ Гая.
Итак, ничего необычного за исключением аномального тумана и жутчайшего тотема в долине не оказалось. Как предполагали легионеры, они уже почти дошли до Солтсхеймского побережья. Выбравшись из низины на заснеженный холм, обильно украшенный валунами и соснами величайшим художником - природой, отряд из форта нашёл отличное место для привала - укрытое от ветров каменное образование. Хотя, ветры в лесу и так не шибко буйствовали - они преломлялись древними гигантами - хвойными деревьями.
Как оказалось, безмолвие заснеженного острова было обманчивым - в расщелине где расположились легионеры было кострище, притом не так давно использовавшееся - его ещё не занесло снегом, а ведь два дня назад была снежная буря.
Хотя, снежные бури на суше - совсем не то что снежные бури на море. Первую можно сравнить с диким кабаном, прущим напролом, от которого не стоит труда спастись при определённой сноровке; а вторую только с самым безжалостным хищником, так редко морская снежная буря допускает ошибки и упускает из тысячи своих когтистых лап жертву, очередное невезучее судно. Незря моряки в северных широтах больше всего боятся полного штиля, когда нет даже слабой ряби на воде, а на небе исчезают все облака, и разверзается само чрево преисподней, которое за пять минут превращает штиль в ужаснейший ураган, а он уже не жалеет никого и ничего на судне - смывает людей за борт, срывает всю оснастку, ломает мачты, превращает ванты в клочья, разрывает паруса, сносит марсели, фальшборт и даже толстые перлини не выдерживают напора океана и небес. А когда судно превращается в голую деревяшку в руках водной стихии, изрядно сбавившая обороты, снежная буря выплёвывает корабль на рифы, не оставляя никакой надежды чудом выжившим, ведь как бы это не казалось странным, но большинство моряков не умеет плавать. А затем с неба начинают падать белые хлопья снега, ровным слоем покрывая всё под собою, словно скрывая результаты смертельных развлечений океана.
Итак, бойцы устроились на недолгий отдых. Как мы уже знаем, отряд Гая составлял сам боевой маг, имперский легионер-преторианец Велиус и легионер-преторианец Джейлон, родом из Хаммерфелла, стало быть редгард. Набрать хвороста им не составило особого труда, а уж разжечь огонь с талантами боевого мага - и подавно. Отложив перевязи с оружием и щиты в сторону, легионеры постелили свои плащи на холодные камни вокруг импровизированного очага (согреваемые, впрочем, разгоревшимся костром), и расселись, грея слегка замёрзшие руки. Оба легионера, но не нордлинг Гай, практически не чувствовавший холода, а лишь приятное покалывание закаленного к морозу. У каждого из бойцов был провиант в вещмешке, который было решено дружно разделить и перекусить кто чем захочет. В итоге, Гай обедал небольшими кусками нежной крольчатины, закусывая рисовым хлебом и иногда отхлёбывая вечно тёплый ликёр из своей фляжки. Велиус Ливиа с его кручёными усами остановил свой выбор на данмерском скаттле, рисовых лепёшках и тёплом чае с настойкой, которые приготовил их боевой маг. Редгард Джейлон за обе щеки уплетал небольшой кабаний окорок в прикуску с овощами, запивая это тем же чаем с горькой настойкой.
- А знаете, мне всегда было интересно, куда, поруби его Диагна, делось всё спиртное из нашего треклятого форта? Зуб даю, тут не обошлось дело без того смазливого имперского культиста, который вздрагивает как только услышит об алкоголе! Стырил и барыжит... Хотя не, я бы тогда знал. - дожёвывая куски мяса трепал языком изрядно разговорившийся редгард.
- Ну, всё что ни делается, всё к лучшему, как считаешь, Велиус? Думаю, дисциплина в форте улучшилась. Хотя порою, когда мне нужен спирт для алхимии приходится дополнительно проводить тройную обработку сахара в рисе... - вторил Джейлону Гай Деро.
- Что я думаю по этому поводу? Даже не знаю. Иногда бывает хочется в столовой добавить чего-нибудь покрепче, налить во фляжку дабы наряд на крепостной стене не казался столь мрачным... - продолжил мысль имперец.
Все трое вздохнули и погрузились в свои мысли, успевая при этом избавляться от остатков трапезы.
Где-то вдали ухал филин, гигантские деревья, качаясь, издавали характерный скрип. Невидимое пространство леса пронзил волчий вой. Но волк ли был обладателем этого голоса? Кто знает, что таится на этом забытом Девятью замёрзшем клочке земли...
-
Лагерь Одноухого.
Увидев то, в каком состоянии пребывал Виббур, Гахад оскалил зубы. Вмиг подскочив к пребывающему в угаре имперцу, норд встряхнул его за грудки и прорычал на ухо:
- Ты протрезвеешь через десять минут или клянусь Охотником, я не поленюсь дотащить тебя до берега и вмуровать в лёд по пояс!
Отбросив никчёмное существо, он громогласно обратился к собравшимся:
- Мы пришли сюда, чтобы исполнить волю нашего бога и отца! Эти люди зря пришли на нашу землю, но поймут это слишком поздно! И мы будем первыми, кто укажет им на их ошибку! Возрадуйтесь же, ибо этой ночью нам даровано право Первой Крови! Мы первыми отведаем крови и мяса этих глупцов, что думают, будто каменные стены защитят их от гнева Охотника! Этой ночью мы будем убивааать!!!
В глазах Вожака блестел дьявольский огонь, руки были воздеты к небу, и казалось, ещё миг, и Одноухий примет свой истинный облик. Но этого не произошло, руки норда опали, но в глазах все ещё был виден нездоровый блеск.
- Прежде чем солнце войдёт в зенит, мы покинем это место и подберёмся на расстояние прыжка к имперскому форту! Заканчивайте свои дела и готовьтесь… этой ночью прольется чья-то кровь!
На стенах форта.
- Я ничего не вижу.
- Уверен? Мне показалось, что там мелькнул чёрный силуэт… надо будет отправить туда отряд.
Убедившись, что Дициус успешно прошёл через ворота форта, Клык похлопал Илисона по плечу и со словами «Бди!», спустился вниз. Запоздало он сообразил, что его опасения были по большей частью надуманными: Дициус заметно изменился со времени своей службы в Форте.
«Остров меняет… Солтсхейм сломает броню твоей души и проникнет в неё своими ледяными когтями, если ты позволишь…»
А во внутреннем дворе уже кипела жизнь: недавно сюда прибыли колонисты, а среди солдат ходили упорные слухи об организации новой колонии на восточном побережье. Слухи, не слухи, а Восточная Имперская Компания активизировалась и вела подготовку полным ходом. Не удивительно, что стае Клыка так легко удалось затеряться средь грузчиков и моряков, доставивших на остров всё необходимое для новой колонии.
Сатиус совершенно открыто и по дружески похлопал Митробия по плечу:
- Рад тебя видеть, друг Митрий! Надеюсь, ты не забыл о моей просьбе и привёз с далёких берегов тот рецепт изумительного яблочного пирога! Киджил обещала, что сможет приготовить его к сегодняшнему ужину, если ты поторопишься. Зайди на кухню, она ждёт.
Крыс недавно был направлен на большую землю с весьма важным поручением – «расспросить» архитектора форта Инеевой бабочки об уязвимых местах в его конструкции. Сатиус очень надеялся, что Крысу удалось выяснить слабое место в каменной кладке, иначе, у них могли возникнуть осложнения…
Зыркнув на Крыса, Флорен прошёл в основное помещение форта и, поднявшись по винтовой лестнице, постучал в дверь, ведущую в покои Фальха Кариуса.
Шейтфорх внимательно следил за троицей легионеров, покинувших стены форта. Следил уже давно. Они прошли через Мёртвую Плешь и сейчас встали лагерем… не так далеко от стоянки Одноухого. Если бы не присутствие боевого мага, ликантроп давно бы напал на зазнавшихся чужаков, он от Гая отчётливо веяло магией… Вервольф понюхал воздух. Опасно. Слишком опасно. Надо звать остальных. Небеса Солтсхейма огласил волчий вой, который должны были услышать. Шейтфорх припал к земле и стал ждать. Он был одним из тех немногих, кто мог менять облик по своему желанию и ночью, и днём. Такова была благодать Охотника.
В лагере Одноухого.
Гурхад замер, услышав далёкий вой. Доли секунды потребовались ему, чтобы распознать воющего и содержание его послания.
- Шейтфорх нашёл врага – тихо проговорил он. – Ну чтож, они сами нарвались. Корвейн, Хорк, Кодрен, Тромур! Дичь сама бежит к нам в руки! Идите и проверьте, кто там так жаждет умереть!
-
Солнце медленно ползло к высшей точке своей траектории, а капитан форта Инеевой бабочки Фальх Кариус приспокойно курил трубку у открытого окна занимаемой им комнаты. Зима наконец кончилась и, несмотря на то, что на улице по-прежнему было довольно прохладно, Фальх, впервые за долгое время, наслаждался неспешным течением времени, глядя на пробуждающуюся природу этого сурового края. Обычно являясь весьма активным человеком, сегодня капитан даже не вышел на утреннее построение. Это было странно, не характерно для него. Накатили тяжёлые думы о судьбе и о выпавших на долю офицера испытаниях. Уже седьмой месяц пошёл с тех пор, когда его с горсткой верных людей отправили на край мира «Нести непоколебимые имперские законы в тёмные земли анархии». Единственной ценностью этого края был эбонит и имперцев, словно напортачивших слуг отправили в это забытое Богами место. Впрочем, так оно и было. Штрафники, солдаты, которые не смогли с честью пронести груз военной службы или те, от которых, подобно самому Кариусу, требовалось избавиться. Отборнейший сброд славной имперской армии: вот кто служил здесь и капитан, как никто другой понимал это. И только этот факт заставлял изо дня в день муштровать немногочисленных подчинённых и делать всё возможное для развития новой колонии.
Неожиданный стук в дверь отбросил ненужные мысли на задворки сознания и наконец вывел Кариуса из состояния апатии. Быстро поднявшись, капитан подошёл к двери, всё еще дивясь самому себе и приоткрыл её на две ладони. На пороге его комнаты стоял Сатиус Флоран, один из немногих людей в этом форте, которым Фальх доверял. Полностью открыв дверь, Кариус поздоровался с десятником и пропустил его внутрь.
-
- Глазам своим не верю! - воскликнул легионер-редгард, заметив появившуюся в сопровождении часового красивую девушку в меховых одеждах.
- Ага, - отозвался стоящий рядом высокий имперец с кривым носом. - Баба! Первая баба за все мое пребывание на этом Богами забытом острове!
Они проводили девушку и часового глазами до столовой и засмеялись.
- Надеюсь, она к нам надолго, - сказал редгард.
- Ага, - отозвался имперец. - И хотелось бы, чтобы она заночевала в нашей казарме.
- Еще скажи, что в твоей постели.
- А почему бы и нет! Хе-ха-ха!
- Скажите, Мария, как получилось так, что такая имперка как Вы живет в этом ужасном холодном месте? - спросил девушку легионер, пока она ела еще горячий суп в солдатской столовой, прилегающей к казармам.
- Мой муж был нордлингом. Столтсхейм его родной дом. Мы познакомились с ним на моей родине - Сиродииле. Ах, знали бы Вы, какой он был замечательным человек. Врядли я когда-нибудь встречу такого же, - ответила Мария.
- А что с ним случилось?
- Мы жили с ним в Тирске среди его друзей и родных. Это были самые замечательные годы моей жизни. А потом вместе с друзьями он ушел на охоту...И не вернулся.
Мария отвернулась, пытаясь не показывать выступившие на глазах слезы.
- Его тело нашли у реки...Оно было ужасно изуродовано...Берсерки, будь они прокляты, убили его.
- Я сожалею, мадам. Я поговорю с капитаном, и он выделит вам сопровождающих, чтобы Вы в безопасности могли добраться до дома.
- Большое Вам спасибо, господин. Я всегда знала, что на Легион можно положиться.
"Даже и не думайте избавится от меня, - подумала Мария. - Я никуда отсюда не уйду, пока не узнаю, что за тварь убила моего мужа! А когда узнаю - размажу его потроха по стенам форта!"
-
Бди, так бди. Я и так бдю.
Осмотрев со стены форт, он увидел, что группа людей, эльфов и кого-то ещё прошла врата крепости. Но зачем десятнику понадобилось отвлеч его? Странно. Тем более, что в той сторане, куда указал десятник нечего не было. Солдаты раньше замечали силуэты, видел их и десятник, но он постоянно отмахивался: мол, туман это, не стоит волноваться. А тут вдруг отряд. Что-то тут не то. Может, сообщить капитану? Да, пожалуй стоит. Когда смена будет. Кстати, где она?
Вдруг Илисон увидел Имперку, идущую с одним из часовых.
- Эй, Аргус, кто это там с тобой?!
-
- Какой необычный вой... Так воют не волки, - заметил Гай, в детстве довольно близко познакомившийся с природой северных регионов. Сейчас он вспомнил как его ныне покойный отец со своим ловчим отрядом приводил несколько раз в поместье добычу - это были оборотни, и пару раз - ужасный медведь-оборотень.
Крейден Де'Молл пытался найти лекарство от ликантропии, пытался научиться лечить заражённых люпинусом... Без даэдрического вмешательства. Его попытки найти лекарство не успели увенчаться успехом - но зато он узнал уязвимые места зверей. И это знание передал своему сыну, то есть мне, хех. Горькая ирония - отец погиб вместе со всеми своими исследованиями.
- Я слышал разговоры среди наших - парни говорят, на этом острове водятся люди-волки. А кто-то даже успел заколоть нескольких. Тёмное это дело, чёрная магия, жуть, - поделился Джейлон, застёгивая свой шлем-хауберк.
- Ай, неужто ты всерьёз воспринимаешь весь этот нордский фольклор, друг мой? - произнёс Велиус и тут же прикусил язык, взглянув на мрачного боевого мага.
- Нет, легионеры, оборотни - это не сказки, это наша чёртова реальность. Как бы это глупо не звучало. Уж поверьте своему боевому чародею, - и в качестве наглядной демонстрации, Гай создал на обеих ладонях сгустки багрового пламени, - во всяком случае, по легендам звери выходят на охоту лишь ночью, в полнолуние... Забавно, у нас почти всегда полнолуние!
Итак, легионеры свернули свой миниатюрный лагерь и собрались в путь. Гай планировал выйти на восток к морю и по побережью вернуться к форту, как он уже неоднократно делал. Для того чтобы его сопровождающие не заскучали, да и себе в помощь, боевой маг вызвал скампа, воспользовавшись формулой в своей напоясной книге.[dice1]
Вызванный слуга оказался презабавной наружности ушаном: сгорбленый, с коротким хвостом и длинющими руками и ушами, этот зубастый зверёк своими повадками и бормотанием вызвал у легионеров если не смех, но весёлую улыбку.
- Так, дружище, послушай меня - держи вот этот мешок и не выпускай из рук. Будешь жулить - мигом подогрею тебе мягкое место, понимаешь? - так говорил с даэдра Гай, весело подмигнув двум молодым преторианцам.
- Ссслушаю и повинуюсссь... - прошипел хитрец.
Гай Деро двигался впереди отряда, скамп волочился немного позади, ни на секунду не умолкая и подставляя мешок для коры и шишек реликтовых деревьев, которые ему подавал хозяин. Велиус и Джейлон замыкали цепь.
Яркие лучи почти взошедшего солнца отражались от сугробов, делая их безукоризненную белизну абсолютно совершенной. На снегу не было видно ни единого следа, разве что дорожки от лапок сороки или зайца-беляка. Все трое вдыхали полной грудью чистый воздух, выдыхая клубы пара. Трое легионеров, но не скамп, попавший незнамо куда и с удивлением озиравшийся по сторонам, таща уже наполовину наполненный мешок на своём хилом плече. Постепенно лесной пейзаж сменила равнина, усеянная чёрными валунами и обломками скал, обильно посыпанная мелькой галькой, которая, тем не менее, не мешала движению. Это был верный признак того, что до морского берега оставалось совсем немного. Имперец и редгард вели неспешную беседу о преимуществах и недостатках флота Империи, а Гай в полном молчании рассматривал камни у себя под ногами.
- Сслушайте, человеки, сейчасс шутку раскашу вам! Посспорили как-то толстый морфоид и керл у кого рога длиннее и больше - угадайте, кто шше победил? - неожиданно обратился к легионерам даэдра.
- Ххах, этот малютка пытается нас рассмешить! Интересно, может ты нам ещё и байку о том что папа твой, Мехрун, захочет Тамриель захватить расскажешь? - отозвался первым Велиус.
- Прекрати, карлику и так здесь хреновато. Гляди как промёрз, розовощёкий. А знаешь, я думаю что морфоид победит - видал я таких на картинках, рога что у того буйвола. - оборвал товарища Джейлон.
- Хех, вы оба не правы, слушайте почему, - вступил в разговор Гай.
- Хихихи, да керл зарубит морфоида своим тесаком и глянет на своё отражение на мече, да скажет: "А рога-то у меня всё-равно больше, так то!", - последовал ответ скампа.
- Хорошо что ещё он с вами на ответ душой не поспорил, хех, - довершил боевой маг.
- Джейлон, а чего это ты за богомерзость вступаешься? Неужели захотел взять скампа в любовнички? - сострил Велиус.
- Нет уж, скорее ты, ты ведь у нас дамский угодник! - последовал ответ редгарда.
Легионеры дружно рассмеялись. Лишь скамп презрительно фыркнул и с важным видом отвернулся в сторону оставленного позади леса, опустив мешок с корой и шишками на землю.
Он единственный смотрел в ту сторону, и там он увидел то, о чём ни за что не сказал бы людишкам, которых искренне презирал и боялся, потому что они были сильнее, выше и... красивее его.
-
Крыс проводил Клыка взглядом и ощерился. Зубастой, азартной, недоброй крысиной улыбкой.
Нет, он не злился на вожака. Он ликовал с совершенно искренним мрачным торжеством.
Перевел взгляд на красный флаг с драконом, колыхающийся на вершине здания. Представил себе тупую бездарь, по чьей вине оказался здесь, вспомнил, как был вышвырнут за пределы форта на хилом шлюпе в какую-то паршивую колонию. Что же, вы не хотели, чтобы Митробий Глабр был вашим союзником - пожалуйста. Он нашел тех, кто оценил его по достоинству.
Впрочем, почти тут же вплеск честности закончился. Крыс снова принял прежнее спокойное и будничное выражение лица и ровным, чуть пружинящим - правда, не от молодецкой стати, а от холода - шагом направился в сторону кухонь.
Тавилли найти оказалось не так уж и легко. Она укрылась за громадным чаном, где-то в тихом и не бросающемся в глаза углу - хороший, кстати, выбор, - и, очевидно, трудилась отнюдь не на благо местного гарнизона. Митробий осторожно, чтобы не спугнуть ее и не заставить дернуться, подошел сбоку и тихо окликнул данмерку:
- Киджил?
-
- Куда ты смотришь? - обратился боевой маг к скампу.
- На лесссок... - последовал ответ.
- Ясно. Сгинь! - отдал приказ Гай. Морда скампа исказилась в удивлённой гримасе и сам он исчез в яркой вспышке.
- Устал я уже держать его на Нирне. Во всяком случае, своё дело скамп сделал, - произнёс Гай, подбирая мешок с шишками и свежей корой, - хех, а за нами следят. Или следили. И уже давно.
При этих словах претиорианцы переглянулись и опустили руки на стальные рукояти палашей. Гай почуствовал в воздухе некое аномальное напряжение - такое замечают только люди и меры со способностями к магии.
- Какие будут приказы, сэр? - осведомился имперец Велиус.
- Ничего нового. Продолжаем намеченый путь, - распорядился их начальник. Через пять минут движения, легионеры достигли берега моря, пока ещё укрытого льдинами. Это означало, что им следовало отправиться на юг, через курганы, где, по слухам, промышляли опасные контрабандисты. Впрочем, за головы преступников было положено крупное вознаграждение.
Нельзя было оставлять тыл незащищённым: двигались треугольником, Гай решил идти позади, чтобы раньше узнать об опасности, а двое солдат шли впереди, лишь переглядываясь и сохраняя тишину. Они были готовы ко всем неожиданностям. Почти ко всем.
Гай раскурил свою бриаровую трубку - табак помогал ему концентрироваться во время принятия решений. А заодно и справляться с чувством опасения перед неизвестностью, которое как раз сейчас мучило его.
-
"Ну чтож, они сами нарвались. Корвейн, Хорк, Кодрен, Тромур! Дичь сама бежит к нам в руки! Идите и проверьте, кто там так жаждет умереть!"
Чуть что, так сразу Тромур... Норд пожал плечами и стал искать глазами Корвейна и остальных. Голова болела нещадно. Вербеар прислонился к ближайшему дереву и глубоко вздохнул. Вроде стало лучше. Лучше сам пойду. А те ещё догонят. Тромур наклонился и набрал в ладони снега. Растерев им лицо, норд вытер ладони о собственную рубашку и медленно пошёл в ту сторону, откуда был слышен вой.
В это время его особенно занимали мысли о его же внешнем виде. Никогда бывший капитан судна не был столь похож на запойного пьяницу.
-
Отдав командиру честь, Сатиус прошёл в его покои и прочёл короткий доклад о состоянии форта и вверенного ему десятка. Зачем он это делал, сам Флоран и понятия не имел: каких-либо событий тут не случалось уже давно. Но так было положено. Возможно, эти доклады служили напоминанием о том, что они всё же легионеры. Напоминанием об Уставе, и соответственно – о родине. Клык мысленно усмехнулся. Пожалуй, он будет даже скучать по подобным мероприятиям, когда всё закончится. Покончив с официальной частью, Сатиус почесал подбородок и заметил:
- Фалько Галенус опять прислал письмо с просьбой выделить охрану для Вороньей Скалы – заметил Сатиус, имея в виду начальника недавно открытой колонии. – А Магниус говорит, что никакой охраны не требуется. Шор знает что такое! Слушай, командир, мне кажется, эти двое просто ужиться вдвоём не способны! Я вот тут подумал… может нам сплавать до туда на корабле и уже на месте разобраться, то ли Фалько – зарвавшийся идиот, то ли Магниус вконец загнил на совеем посту! Фальх, тут надо что-то делать, так эти двое развалят колонию со своими ссорами и грызнёй!
Если выманить Фальха за стены форта… это может всё решить. И почему Повелитель настоял на том, чтобы брать стены штурмом?
\Зеро, по идее, у тебя только что побывал Нереварин и разоблачил жреца Антониуса. Сомневаюсь, что он открыл тебе, кто он есть так что, Фальх считает его профессиональным наёмником с хорошим снаряжением да и только.\
Шейтфорх вжался в землю, когда скамп, а затем и маг посмотрели в его сторону. Прошла минута, прежде чем Перевёртыш встал на лапы и продолжил слежку. Его всё же заметили, и легионеры были готовы к бою. Плохо. Хотя он был уверен, что увидеть его не могли. Значит этот маг может чувствовать их. Совсем плохо. Для мага. До форта он не доберётся. Слишком большой козырь для людей.
Серый силуэт замер на границе лесной чащи. Дальше идти было опасно. Остановившись, Шейтфорх принялся дожидаться остальных.
А на стоянке легионеров тем временем произошло событие, никак не связанное с грядущей бедой: на Гая, как раз курившего свою трубку, с ближайшей сосны упал сугроб. Легионеры находились в небольшой рощице, деревья в которой уже сбросили с себя снежный покров… Но сугроб был холодным и вязким, то есть – самым обычным сугробом. Но уж очень большим – боевого мага завалило с головой.
Когда Гая всё же откопали, до его ушей донеслось едва различимое тоненькое хихиканье. Но роща была пуста, деревья голы, а неведомых шутников и след простыл.
-
- Сегодняшний день определённо сулит быть наполненным событиями! - было первым что произнёс Гай, прислушиваясь к тишине чащи, разреженной ехидным хихиканьем. Джейлон и Велиус протянули ему руки, дабы помочь подняться из образовавшегося сугроба.
- Сэр Гай, что за чертовщина творится в этом лесу? Может, нам стоит ускориться и вернуться в форт? - спросил редгард.
- Да, друг мой, действительно стоит. Сангвин меня подери, я чувствую магию вокруг нас, давно такого не испытывал!
Джейлон, как и большинство представителей его народа с некой опаской относился к магии, и теперь он взглянул на своего боевого мага непонимающим взглядом.
- Да, у меня такое бывает. Помнишь, когда месяц назад, во время рейда, я дал вам знать о близости фризовых ведьм? - отряхиваясь от остатков снега напомнил маг. И в эти минуты его чувства обострились почти до предела. Кто-то начал играть с ними в оригинальную игру, и кто знает, к чему она приведёт?
Как бы то ни было этот (или эти) некто не спешили обнаруживать себя...
-
/Ох, прошу прощения за столь долгое отсутствие/
В форте.
Алхимик подпрыгнула, чуть не уронив бутылочку с коленей и одновременно лихорадочно прикидывая, кому бы пришло в голову с ней поговорить.
- Да? - отозвалась она. - Что вам надо?
За стенами.
Галлатар, за шиворот подтащив к себе по-прежнему пускавшего пузыри и вряд ли заметившего избиение наркомана, разжал ему рот и влил туда какого-то мерзко пахнущего варева.
- Минут через пять очухается. - бросил он через плечо. - Правда, рвать его будет, но мне попросту ингридиентов не хватает.
-"Ну что ж, они сами нарвались. Корвейн, Хорк, Кодрен, Тромур! Дичь сама бежит к нам в руки! Идите и проверьте, кто там так жаждет умереть!" - услышал Хорк.
- Дааа! - взревел он. - Жажду схватки!
Туша, которую он держал, с неприятным чавкающим звуком врезалась в камень и сползла на снег.
Кодрен, едва заслышав приказ, скользнул за спину Тромура и приготовил свой кинжал. Дуор же скрылся в "палатке" и через пару мгновений выскользнул оттуда с топором за спиной и молотом в руках.
- Я готов, сир! - прокричал он, попытавшись перекрыть громкие вопли Малуса, а затем, ухватив варвара за кисть и сунув ему молот, помчался за Дозорным.
/Тромур признан среди этой четвёрки негласным лидером, и они последуют за Дозорным/
-
- Да? - отозвалась Киджил с явным и искренним недоверием. - Что вам надо?
Митробий быстро, по-звериному, зыркнул по сторонам и почти беззвучно шепнул ей:
- Я - Крыс. Тоже из стаи. Я принес карту.
Он быстрым, привычным движением вытянул из внутреннего кармана плотной рубашки сложенный конверт, развернувшись так, чтобы полностью скрыть его своим телом от случайного взгляда кого-то из местных, и протянул Тавилли.
Ему не понравилось то, что данмерка его не узнала. Может, так и задумано, может, у этого есть свои плюсы, но внутри на несколько мгновений возникло мерзкое ощущение, будто он, Крыс, ошибся и отправился совсем не к тому алхимику. А это вполне могло закончиться провалом.
И что еще хуже и гораздо весомей - так это то, что, быть может, здесь есть и еще неизвестные друг другу оборотни. Когда все начнется, это может привести к массе неприятных сюрпризов. И почему нельзя было всем обо всех сообщить заранее? Что за идиотские прятки друг от друга?
-
- "Я - Крыс. Тоже из стаи. Я принес карту."
Так вот что... "Дура, понапрасну перепугалась - укорила себя Киджил. - Будь это легионер, он бы сразу понял, что что-то не так."
- Доделана? - отозвалась она вслух. - Слабые места стен, обычное расположение дежурных, маршрут патрулей? Всё нанесено, надеюсь?
-
- Да, - ответил Крыс, хотя очень сильно хотелось самодовольно хмыкнуть "разумеется". - Все, что надо. Даже немного больше, но, если сядут на хвост, пригодится. Карта в двух экземплярах, на всякий случай. Условные обозначения и знаки сам выдумал, в конверте есть листок с пояснениями. Это если кто-нибудь увидит, кому не надо. - Он подумал, не забыл ли еще чего-нибудь важного, но, похоже, все было на месте.
Внутри снова начала раздуваться гордость. Гордость пришлось подавить, чтобы не стать излишне самоуверенным, но ободряющее ощущение чего-то приятного осталось. Так, ладно. Главное сейчас - не отвлекаться и не терять бдительности.
-
- Благодарю - кивнула Киджил с явным облегчением. - Вы как раз вовремя, мне осталось приготовить совсем чуть-чуть.
Она вытащила и развернула карту, быстро проглядела, время от времени сверяясь с листком. Да. Действительно всё на месте, и есть ещё некоторое количество необязательных, но крайне полезных сведений.
- Случаем не знаете, когда всё начнётся? - тихо поинтересовалась она у своего гостя, делая вид, что помешивает поварёшкой в котле, а на самом деле заглушая плеском слова. - Хотелось бы успеть вовремя.
-
- Нет, - шепотом ответил тот, проглатывая и видоизменяя те звуки своего голоса, которые наиболее хорошо слышны. Речь от этого звучала непривычно, но достаточно понятно. - Разве вам не называли точного времени?
Дрянь, - прокомментировал он сложившую ситуацию мысленно. Крыс начинал злиться. Это чертовски напоминало одну старую операцию, в которой он принимал участие еще в самом начале своей, хе-хе, карьеры - она чуть не полетела ко всем тварям Обливиона, когда двое засланцев, действующих по плану в тайне друг от друга, друг на друга набросились. Не хотелось бы, чтобы здесь все закончилось столь же бесславно. Очень не хотелось бы.
- Я могу спросить Клыка, - предложил Митробий, обращаясь, как могло показаться со стороны, к котлу. - Если вам это надо для успеха.
-
- Это ОЧЕНЬ нужно для успеха, - слово "очень" Киджил подчеркнула, повысив голос, за бульканьем котла её все равно вряд ли бы кто услышал, - мне ведь ещё выбирать отрезки времени, чтобы проскользнуть мимо патрулей, пробраться стене и вовремя - подчёркиваю, вовремя - проделать в стене дыру. Спросите, обязательно спросите, Крыс, иначе вся моя подготовка пойдёт прахом.
-
- Хорошо, - кивнул тот, на миг задержав взгляд на булькающей в котле жидкости. - Я спрошу. До встречи, Киджил.
Он развернулся, пересек комнату и вышел, беззвучно и плотно затворив за собой тяжелую дверь, слегка сдвинув засов - незаметно для ненаблюдательного взгляда и совсем не настораживающе, будто бы случайно, но так, чтобы при попытке открыть дверь засов не дал сделать этого быстро и бесшумно. Теперь, если бы кто-то захотел зайти в кухни, Тавилли бы услышала его издалека.
Довольный собой, пусть все еще раздраженный - эти чувства в нем прекрасно сочетались, дополняя и усиливая друг друга - Крыс отправился на поиски Клыка.
Он обратился к нескольким встречным патрульным с вопросом, где может найти Сатиуса. Один из них, наконец, смог ответить - дальнейший путь Митробия лежал к покоям Кариуса.
Но быстро и ладно все опять не получилось. За то время, пока Крыс говорил с Киджил и искал вожака, последний не успел обсудить всех своих дел. Из-за двери неслись очень тихие, заглушаемые деревом голоса, и Митробию пришлось отойти чуть в сторону к стене и ждать. Он хотел было подслушать, о чем ведут речь Кариус и Клык, но решил, что это может оказаться слишком опрометчивым поступком. Да и потом, несмотря на строптивый и самоуверенный нрав, Крыс все же был военным. И столь дерзкий - да к тому же и нужды в нем было - по отношению к начальству поступок у него вызывал неодобрение.
-
Как ни странно, но после визита Крыса, пообещавшего всё узнать, Киджил разнервничалась только больше. Поскольку карта передана, то нападение будет очень скоро - так она рассуждала. В таком случае скоро ей придётся: во-первых, пробраться к стене и взорвать её - но это, спасибо уж Митробию, вполне выполнимо, правда, когда, неизвестно, но всё же... И во-вторых, после этого, скорее всего, сражаться. Битвы не избежать: легионеров тут много, выйти из форта без стычки не удастся. А вот битвы Киджил опасалась. Смерти она опасалась.
Суп для легионеров уже кипел. И тут Тавилли пришла в голову замечательная идея. Скорее всего между тем, как она узнает о готовящейся атаке, и самой атакой легионеры успеют поесть. Суп. А если в суп подлить... О, тут много вариантов.
"Яд? Нет, медленных я не знаю, а смерти за обедом их насторожат, - размышляла алхимик. - Снотворное - та же ситуация: множество храпящих тел. Кислоту, гремучку и прочее подливать бесполезно, только котёл испортится. О! Слабительное!"
Скоро должен был прийти дежурный легионер, забрать котёл. Киджил при этом присутствовать было не обязательно. Она поднялась с пола, проследовала в свою каморку в углу большого кухонного помещения (двери там, к сожалению, не было, оставалось лишь уповать, что приближение кого-либо удастся расслышать), извлекла ступку, пестик, реторту, пузырёк с желчью огра и и мешочек с тёртым корнем редворта и тщательно перемешала данные ингредиенты в ступке. Получившуюся субстанцию цвета переваренной пищи вытряхнула в реторту, туда же высыпала толчённый кусок плоти спящего и залила водой. Простенькое заклинание зажгло в пузырьке из-под желчи огонь. Киджил закрепила реторту над источником пламени и принялась ждать.
Буквально через пять минут ждать ей надоело. Из мешка в углу она достала бутылку и серебряную ложку. Удар ногой - и у бутылки нет горла. Вышла вполне пристойная, хотя и крайне неудобная ступка. Ложку Киджил собралась использовать, как пестик.
Из мешка на свет появились ещё одиннадцать бутылок и воронка. Что-то насвистывая себе под нос, алхимик толкла в импровизированной ступке какие-то ингредиенты, на ранее зажжённом огне растапливала их до золотистой субстанции и по капле через узкую воронку цедила в бутылки.От мира она загородилась старым сломанным столом, готовая, только услышав чьи-то шаги, прикрыть весь свой алхимический труд иллюзией второго мешка.
/Никто не пишет, поэтому я чуть дополнил свой пост/
-
А тем временем троица легионеров продолжила свой путь обратно к Форту.
- Помните мелких карликов, с кожей цвета синего льда, которых мы иногда встречали во время дозора? Может сбрасывать сугробы людям на головы - это у них юмор такой? - напомнил легионерам Велиус.
- Я читал у одного альтмерского учёного, что это якобы, могут быть потомки легендарных фалмеров, снежных эльфов. Будто бы древняя раса выродилась и теперь они вот такие мелкие поганцы, хех, - продолжил боевой маг, вычищая из своей бриаровой трубки забившийся снег.
- Да уж, ледяной остров полон чудес и тайн, чёрт подери. Я уж жду-недождусь, когда вернусь домой в Хаммерфелл, к своей красавице Тариш, и заживём мы так счастливо как никто не жил. - поделился тяжёлый преторианец Джейлон.
- Думаю, я мог бы поговорить с Кариусом о твоей выслуге, редгард. Может быть, тебе и не придётся нести службу все пять лет, а оставшееся спишут и ты уволишься пораньше. И в личном деле поставят отличие - ведь раньше я уже был свидетелем того как храбро ты сражаешься во имя Империи! - слово "Империя" Гай произнёс, не скрывая иронии в голосе. Он прекрасно знал, что эта мощнейшая в мире завоевательная машина есть "колосс на глиняных ногах", и достаточно одного большого конфликта чтобы наступил необратимый кризис.
Впрочем, это не касалось окраинных провинций - в Морровинде даже в не столь давние события, связанные со становлением Нереварина и падением Трибунала и Дагот Ура, почти никто не верил, и они явно не вызвали резонанса на западе, в Сиродииле. Как можно убить бессмертных Богов? Почему на наши головы не пролился огненный дождь, а небо не обрушилось вниз? Так думало большинство, но боевой маг не принадлежал к их числу. Он отлично знал, что в мире возможно практически всё, и он не отрицал факта убийства в Заводном Городе как Матери Милосердия, так и самого Сота Сила.
Так думал в тот момент боевой маг Имперского легиона инеевой бабочки. А с моря задул прохладный морской ветерок, нагоняющий к суше стоявший над водою редкий туман. Будто бы он создавал атмосферу для грядущей драмы... Впрочем, и у драм бывает хороший конец.
-
Усохший мозг Виббура был почти полностью захвачен увлекательными галлюцинациями. Он летал (те мгновения, когда Гурхад приподнял его над землёй и тряс, а затем запустил в сторону), вокруг пели птицы, светило яркое солнце... И он, великий и всемогущий, силой превзошедший Соту Сила, хитростью - Альмалексию, мастерством - Вивека, смеялся над богами Трибунала (о смерти Айем и Сета он не слышал), а потом годами мудро и справедливо правил Нирном, спрятав всех богов - аэдра и дэйдра - в сундук на собственном прекрасном плане. Как вдруг...
Тамора рвало и крутило на троне, и советники разбегались от него с криками: "Лекаря! Лекаря к Великому!" Мир заволокла тьма... Он слышал голос Галлатара, успокаивающий, мягкий, а потом вспышка резкой боли вынудила его потерять сознание.
Он открыл глаза.
Шкуры... камень... снег... тучи... вокруг плавают тысячи лиц альтмера-лекаря.
- Ааааааа! - заорал он во весь голос, осознав, какого кайфа лишил его этот подлец.
Галлатар тотчас же зажал ему рот своей узкой жилистой ладонью.
- Тшшшш... - прошипел он на ухо обозлённому наркоману. - Молчи, а то Гурхад и вправду открутит тебе голову.
- Ну чего... - заныл Виббур, постепенно приходя в себя. - Мне же было так хорошо. Пусть этот злюка Одноухий тоже попьёт скуумы, вместо того, чтобы на всех орать.
Лекарь вздохнул, пожал плечами, подхватил свою любимую сумку и вышел из-под "шатра". Он отправлялся вслед за Тромуром и его друзьями. Если они нарвутся на легионеров или варваров, ран будет много.
Виббур некоторое время смотрел ему вслед, а затем тоже выполз наружу - ждать, пока Гурхад отойдёт и можно будет достать из тайника ещё пару бутылочек.
-
Четвёрке оборотней пришлось поторопиться, чтобы нагнать легионеров. Наконец, откуда-то из кустов им наперерез выпрыгнул Шейтфорх и радостно сверкнул глазами.
- Пришли… уходят… трое… маг! – отрывисто пролаял волк и указал лапой в сторону, куда направились легионеры. – Роща… не ходить… «морозки»!
С этими словами волколак уверенно двинулся в обход неспешной рысцой, периодически оглядываясь на остальных.
Я вкушу человеческой плоти! - крутилась в голове волка единственная мысль.
-
- Я и ещё кто-то - на Мага! - тихо, но отчётливо проговорил Кодрен.
- Мы с Хорком - на легионеров! - ухмыльнулся Дуор, помахивая двумя тяжёлыми топорами.
У Хорка хватило ума не орать, а просто кивнуть.
Неслышно подобравшийся Галлатар, поморщившись,наложил на Маулза заклинания усиления.
- Дурни вы всё-таки... - выдохнул он.
-
Гай наконец-то сумел высушить магией свою трубку. Но закуривать снова он не стал - спрятал в складках поясной сумки.
А присутствие магического становилось всё ощутимее - казалось, это нечто имеет даэдрическую природу. Благо, сил боевому магу хватит и на то чтобы определить присутствие, и на то чтобы активно колдовать - давненько уже Гай не практиковал своих заклятий!
- Похоже, я превращаюсь в мнительного сноба - но, кажется, к нам что-то приближается. Приготовьте щиты и оружие, друзья мои, ускорим шаг! - обратился маг к легионерам.
- Есть! - одновременно раздалось из молодых здоровых глоток; весь отряд мобилизовался и легионеры зашагали быстрым уверенным шагом. Поверхность вновь сменилась с чахлой травы на каменистую гальку - но это не мешало чеканному шагу, разве что был отчётливо слышен топот троих закованных в броню воинов.
-
Шейтфорх издал звук сродни чиху. Он уже ощущал азарт охоты, волнующий кровь и заставляющий сердце биться в предвкушении свежей крови. Но он не поддавался и хранил ясность ума. Поразительно, но для того, чтобы приобрести возможность быть зверем по желанию, требовалось научиться оставаться человеком. Впрочем, это ничуть не смягчал характера нордлинга. Для Шейтфорха не было разницы в том, быть зверем или человеком. Он одинаково ненавидел захватчиков с запада, пребывая в любой форме. И не столь важно, что именно крушило их плоть: острые клыки или боевая секира.
- Оперрежу… отвлеку внимание, ударю в лоб! – прорычал чёрношерстый волк и ринулся вслед за группой Гая.
Две группы разделало не слишком большое расстояние и, миновав стороной запретную рощу, оборотни увидели стремительно отступавших в сторону форта легионеров. Местность здесь не слишком то располагала к внезапной атаке.
Тем не менее, скрываясь, чуть ли не на брюхе проползая меж оврагов и холмов, чёрному волку удалось оказаться непосредственно перед отрядом, оставаясь незамеченным. Когда до ближайшего бойца оставалось около десяти метров, в уши спешащим бойцам ударил яростный волчий вой. Чёрная фигура выпрыгнула из укрытия и замерла сверкая жёлтыми глазищами.
-
Легионерам уже было казалось, что опасность и действительно оказалась мнимой, ведь до форта оставалось совсем немного, менее получаса ходьбы, как вдруг произошло то, чего никто из них не ожидал.
Внезапно окрестность огласил жуткий неестественный волчий вой, заставивший преторианца Велиуса покрыться мелкими мурашками. Следом за звуком показался и сам зверь - из-за ближайшего валуна выпрыгнул огромный чёрный волк с вздымающимися боками, обладатель голодных, жаждущих крови глаз... Он замер буквально в пяти метрах перед двумя идущими спереди легионерами, Джейлоном и Велиусом, которые не заставили себя долго ждать и сразу же подняли клинки, прикрывшись щитами.
- Леки, что это ещё за такое? Никогда не видел таких здоровенных!
- Чёрт, похоже он зол и голоден! Какие будут приказания, сэр?
- Постойте! Я чувствую напряжение... Это не волк! - ошарашил легионеров неожиданным ответом боевой маг.
-
/Клятый ноут!/
Маулз, проследив за действиями Шейтфорха, поморщился. "Девятеро и Дагот, ну зачем? Сзади могли бы подкрасться! Всё испортил..." - вслед за чем последовало нецензурное бурчание под собственный нос. Однако ощущаемое им недовольство не было помехой для действий. Кодрен плавным и изящным жестом выхватил из-за спины свой любимый арбалет, уже заряженный и взведённый, чуть усмехнулся, предвкушая результат, тщательно прицелился (и это заняло всего две секунды, а время сейчас ценилось безмерно!) и нажал на спуск.
/Бросок на выстрел: [dice0]/
Однако Хорк ("Дубина!" - прорычал Кодрен) уже нёсся к роще, размахивая молотом. Его дикий вопль спугнул какую-то птицу на недалёком дереве. Испуганно чирикнув, та во мгновение ока взмыла и исчезла из виду.
Дуор откатился за куст. Чуть спустя оттуда донёсся дикий первобытный рык, постепенно сменившийся сдавленным воем. Корвейн, определённо, решил воспользоваться силой и ловкостью формы оборотня.
Галлатар закрыл глаза и отвернулся, словно давая небесам понять, что он тут ни при чём.
- Странно... - бросил Барон, мельком взглянув на него. - Ты же лекарь! Что, крови испугался?
Галлатар даже не посчитал нужным ответить.
- Ну-ну... - усмехнулся Маулз. - Рано или поздно, но ты покоришься своей новой сущности. Хотя бы частично. Так чего тянуть? Твоя мораль, - каждое слово убийца резко, отрывисто, но быстро выговаривал, точно нанося удар кинжалом, - так вот, твоя мораль - ничто. Вообще мораль лишь мешает жить. Ты замкнулся в её броне, ты не желаешь ничего слышать, ничего такого, что могло бы поколебать твои утвер... Ладно, потом продолжим.
Он вновь всмотрелся в глубину рощи, пытаясь определить, удалось ли ему попасть, а если да, то как, и одновременно прилаживал новую стрелу.
Дуор, уже волкоподобный, с рёвом перемахнул через кусты и помчался к сражающимся, легко и непринуждённо двигаясь по глубоким снегам Солстхейма.
-
Считанные доли секунды. Именно столько времени разделяло одного из легионеров, арбалетный болт и бескрайние пучины Забвения. Но сейчас судьба решила смилостивиться - тяжёлая стрела, пущенная из арбалета, вонзилась в темпларский нагрудник Гая, к его собственному счастью всего на сантиметр. Боевого мага откинуло назад ударом - такой инерцией обладал смертельный снаряд.
- Азура... Мы окружены! - крикнул здоровяк Джейлон, прижав щит, превратившись таким образом в неприступную крепость. Велиус и Гай Деро и сами видели, как совершенно безопасная ситуация превратилась в смертельно опасную. Путь к форту им преграждал чёрный волк, как уже понял по напряжению в воздухе Гай, волколак - не такой уж и страшный противник. Но позади был слышен рёв, треск сухих ветвей, вопли... Вне всяких сомнений - отряд Гая попал в засаду, что лишь взбудоражило кровь лучшего боевого мага на этом промёрзлом острове.
- Хм... Похоже, грядёт славная битва! Джейлон, разберись с волком - твой доспех надёжен и зубы и когти зверя не должны тебя оцарапать. Велиус - прикрывай отход. Ну а я... Приготовлю нашим гостям небольшой магический сюрприз...
- Есть сэр! - в голосах легионеров не было и намёка на страх. Оба преторианца, и редгард и имперец, были опытными бойцами, отлично знающими тактику и стиль ведения боя противника на Солтсхейме. А Гай Деро Де'Молл тем временем принялся творить заклятье. Правой рукой он будто зачерпнул воздух, сложил ладони вместе и начертил несколько символов в пространстве - неожиданно земля рядом с ним вспыхнула яркой пламенной стеной, образовалась дугообразная защита, прикрывавшая отряд сзади.
-
От сосредоточенного созерцания троицы легионеров Маулза отвлекло пламя, вспыхнувшее внезапно за их спинами.
- И кто же из вас маг, ребятки... - пробормотал убийца, наводя арбалет на имперца. Три выстрела, а может, и меньше - и он поймёт, кто тут маг. Стрела непременно заставит его хоть на миг потерять управление заклинанием... тогда увидим, как оно себя поведёт.
- Скажи "Сы-ы-ы-ыр"! - прошептал Барон, злорадно ухмыляясь. Следовало податься чуть вбок, тихо, незаметно, затаить дыхание - и нажать на спуск.
Под ногой хрупнул кусок льда. По счастию, Хорк всё ещё что-то орал, а посему никто не услышал звука. Однако в другой ситуации такой мимолётный и незначительный промах мог стать причиной краха карьеры убийцы, а в худшем случае - предвестником его смерти.
Тихо скрипнул спусковой крючок, щёлкнула тетива и стрела устремилась в полёт, коий должен был закончиться в левом зрачке преторианца из Сиродиила - если ничего не помешает...
[dice0]
Хорк взвыл от злости, краем глаза подметив, как пронесся мимо него смертоносный болт. Этот убийца! Честь для него - пустой звук, о да, он бьёт исподтишка, боясь прямой схватки... Однако Охотник пожелал его присутствия в команде. Да будет так.
К счастью (для Хорка, конечно), снаряд прервал свой полёт, застряв в нагруднике старшего из троицы. Варвар взвыл, предвкушая славную схватку, как вдруг...
Огненная стена, внезапно вспыхнув, моментально растопила снег за спинами патруля, обнажив каменную поверхность острова. Хорк затормозил прямо перед ней, огонь чуть взметнулся вперёд и опалил ему нос.
- Десяток вершарков на ваши головы! - разнёсся по заснеженным просторам Солстхейма крик варвара. Не особо задумываясь о том, чем он собирается драться дальше, Хорк метнул свой молот в уже чуть выведенного из строя "главаря".
[dice1]
Корвейн же, оставив надежду успеть к началу схватки, применил более изящный способ атаки, чем тот, что на даннный момент использовался Хорком. Понадеявшись, что за криками норда мало что можно будет услышать, волк по-пластунски начал обползать легионеров, надеясь, что налипший на шкуру снег послужит достаточной защитой против огня, ведь напасть со спины было столь удобным и эффективным решением, не говоря уж о том, что господа легионеры совсем не ожидают теперь атак с этого направления.
-
Неожиданно вмешавшийся в ход схватки здоровяк - варвар окончательно сбил с толку вошедшего во вкус Гая. Для дикого берсеркера этот нордлинг, сородич боевого мага, был слишком хорошо экипирован - пластины его доспеха отражали солнечный свет. В руках у страшного врага был боевой молот... Который спустя пару мгновений со звоном врезался в нагрудник Гая Деро, образовав заметную вмятину. Северянин покачнулся... И упал ничком.
Велиус и Джейлон испугано переглянулись - Велиус под прикрытием крепкого круглого щита и огненной преграды отступил к лежащему Гаю - тот не подавал признаков жизни, боевой маг не шевелился. Джейлон же, изрядно разъярившись, решил перейти к атаке - прикрываясь щитом он стремительно подскочил к скалящемуся волколаку Шейтфорху и нанёс ему мощный удар палашом, который непременно должен был пронзить мускулистое тело врага.
[dice1]
Велиус попытался перевернуть сэра Гая на спину - массивный доспех и немалый рост боевого мага препятствовали усилиям молодого рыцаря, так что он смог лишь усадить его.
Но Гай вовсе не терял сознания - чудовищная боль, причинённая ударом молота, видимо сломавшем несколько костей Гаю, лишь разъярила магический дух, находившийся внутри колдуна.
- Азура... Похоже этот молоток здорово пересчитал мне кости, - промолвил нордлинг, сплёвывая набежавшую кровь. Поддерживаемый Велиусом, Гай совершил незамысловатое движение рукой в воздухе по направлению к варвару, что-то шепча при этом. Если бы защищённый пластинчатой бронёй варвар знал, что ему грозит, он давно бы уже бросился прочь от того места - но было уже слишком поздно, ядовитая стрела, нагревшись при полёте через огненную стену, угодила прямо в грудь нордлингу и со стремительной скоростью смертельная жидкость струйками начала расползаться по всему нагруднику, заливаясь за шиворот, в рукава, впитываясь даже в самые маленькие поры... Пока вовсе не исчезла, будто ничего и не было. Но Гай знал, что после этого заклинания большинство врагов не живут дольше минуты. Но вдруг Хорк Малус был исключением из большинства и продержится дольше?
[dice2]
Гай Деро не без помощи ошарашенного от происходящего Велиуса быстро поднялся и взглянул на валяющийся в паре шагов стальной молот. Боевой маг шатался, но был в состоянии держать оружие (был бы Гай эльфом, а не нордлингом - уже давно отправился бы к праотцам).
Похоже, мне достался боевой трофей! Проверим, насколько крепок череп этого громилы.
...Велиус, ободрённый неожиданным мощным приобретением Гая собрался помочь тому выбить дух из внезапно атаковавших врагов, как вдруг... Как вдруг горло рыцаря пронзила арбалетная стрела. Из руки выскользнул щит, лицо Велиуса стало белым словно мел, глаза его расширились, преторианец судорожно хватал ртом воздух; изо рта и пробитой шеи обильно бежала кровь, капая с доспехов на серую гальку. Велиус простоял секунд пять, затем зашатался, колени его подогнулись и преторианец рухнул на спину, истекая кровью.
Обернувшись, Гай Деро увидел распростёртое тело Велиуса - боевой маг мгновенно забыл о врагах и бросился к легионеру, который доверил ему свою жизнь, отправившись в путь. Молот выпал из его рук, Гай упал на колени, быстро сорвал окровавленный шарф Велиуса, взглянул на рану. Нельзя было медлить - жизнь почти полностью покинула преторианца. Гай взялся за стрелу и мгновенно извлёк её из шеи Велиуса, благо болт был без коварных зазубрин, причиняющих мучения жертвам стрелков. Затем боевой маг крепко зажал кровоточащую рану и туго перевязал выжатым шарфом, дабы остановить кровотечение. Пока что ещё слабо чувствовался пульс Велиуса, но вследствие обильной кровопотери, жить ему осталось недолго. Если только не произойдёт чудо...
-
/там Кариус когда договорит с Клыком?/
-
Шейтфорх оскалил клыки. Дурачье. Пока все внимание легионеров было приковано к нему, самое глупое, что только можно было сделать – это отвлечь их внимание. Но именно это они и сделали. Интересно… Похоже, легионеры перегрупировались и готовились дать отпор нападавшим. В его сторону шагнул здоровенный редгард.
- Хф… - оскалился волк сверкнув глазами. – Форвууу!
Чёрный силуэт растянулся в прыжке. Но вместо того, чтобы поразить преторианца, он промчался мимо. Нужно было прикончить мага и тогда отряд легионеров можно будет просто раздавить. Но преторианец оказался прыток, невероятно прыток для бойца в тяжёлом доспехе – широкое лезвие перегородило дорогу волку и прежде, чем Шейтфорх успел пригнуться, широкий палаш с лёгкостью снял с него скальп. Взвыв, волк рухнул и забился на земле, молотя её лапами. Дорога к форту была открыта.
\Я потороплю Зеро\
-
- Может и сплаваем... Эх, сколько всего навалилось, просто страх. Еще и поселенцы эти, постоянно снующие по всему форту. Не нравится мне весь этот бардак! Нечего им делать в стенах крепости. Да ничего с этим и не поделаешь. Сплаваем, Сатиус, непременно сплаваем. Вот только со своими делами разберёмся, - Фальх вздохнул и потёр виски. День только начинался, но голова уже начинала болеть. Это происходило изо дня в день на протяжении трех недель и все больше выбивало капитана из колеи. Правда Кариус не особенно придавал этому какое-либо значение, списывая все на переменившуюся весеннюю погоду.
- А пока сделаем так. В связи с появлением большого колличества посторонних лиц в стенах форта, через два часа мы проведем "небольшую" проверку. Я уже давно хотел посмотреть, как там поживают наши легионеры, а более подходящей возможности для этого может и не представиться. Передай это остальным. Пусть хоть мечи наточат для порядку...
*небольшая проверка подразумевает собой то, что Кариус может зайти в любое помещение в форте и сверить ситуацию в нем с той, которая должна быть по уставу. Это вызовет как минимум переполох среди солдат, которые попытаются привести все в божеский вид. К чему это приведет... Кто знает...*
-
И вот последняя капля дымчатой жидкости обратилась в пар, поднялась вверх и угодила в другую бутыль.
Киджил облегчённо вздохнула. Говоря по чести, она всё же надеялась, что успеет привести в действие свой план по порче желудка легионеров. Старший повар, в очередной раз напившись до полной невменяемости, дрых в углу кухни, забавно причмокивая во сне. Пользуясь этим, остальные повара и кухарки разбежались кто куда. Она оставалась одна в этом пустынном подвале, вряд ли кто мог бы заметить её действия, а уж понять, к чему они ведут - и подавно.
Киджил наклонила бутыль горлом вниз и прижала к куску льда. Потихонечку серый пар растворялся в куске, придавая ледышке странную, кроваво-красную окраску.
"Они ещё пожалеют, что осмеяли мои идеи! - Старые, поросшие мхом забывчивости, застывшие воспоминания и все связанные с ними эмоции проснулись и разогрелись, едва только она применила одну из осмеянных своих техник. - Покончим с фортом - и на материк. Что эти, - тут Киджил прибавила непечатное и очень грубое слово, знание которых было достоянием разве что портовых грузчиков, мастеров, надо сказать, на ругательства и оскорбления, - что эти болваны могли понимать в моих экспериментах. Консерваторы проспиртованные! Естественно, моя теория, подтверждённая экспериментами, начисто разрушила некоторые их убеждения и гипотезы... Да, сначала, думаю, им было смешно! Естественно, молодая данмерка-выскочка пришла, чтобы спорить с утверждёнными веками традициями алхимии... А потом, когда я крушила одну их теорию за другой, им стало ясно, что я для их авторитета - смерть. Поэтому и выступал... этот... не помню, как его звали, Кризз, что ли, эльф такой, золотистый весь, альтмер, похоже... Орал с трибуны, что доказательства сфабрикованы, что я - шарлатанка банальная..." - рука алхимика стиснула флакон так, что послышался сдавленный хруст и трещина пробежала по стенке сосуда, что и привело Тавилли в чувство.
Она тряхнула головой, пытаясь выбросить из памяти этот дурацкий эпизод своей жизни, который так бесславно и бессмысленно закончился. Её просто вышвырнули из гильдии без права восстановления, да ещё и слухи распустили: "ШАРЛАТАНКА РАЗОБЛАЧЕНА" - смотрел на неё заголовок "Доступного языка", этой паршивой газетёнки, именно на её падении и заработавшей себе имя. Мысленно она поклялась себе тогда, что убьёт Кризза, алхимика из Сиродиила, рано или поздно, но убьёт, чего бы ей это не стоило... и перед смертью спросит у него, кто же распустил слухи? Она найдёт подлеца! Он, в отличие от глупого альтмерского критика, будет умирать медленно и мучительно, уж Киджил-то об этом позаботится... Мечты о мести приятно грели душу.
Однако вечно так продолжаться не могло. Пора и за работу. Киджил достала из мешка пузатый глиняный кувшин, из которого разило брожением футов на пять вокруг. Дрянное, низкопробное вино. Удовольствия от поглощения этого напитка уж точно не получишь, зато в чувство приводит моментально - один запах чего стоит! Про вкус даже упоминать не стоит, а с лёгкой руки Тавилли он приобрёл специфический перегнойно-зеленоватый оттенок, а также лёгкий привкус блевотины. Гадость редкостная. Киджил сильно подозревала, что вместо Серого дыма можно было просто подлить в котёл пару галлонов этой дряни - замена практически равноценная, легионеры из туалетов бы не вылезали.
Даже не изменившись в лице, она сделала глоток. Напиток ожёг горло, неприятной шершавостью прошёлся по глотке и скользнул куда-то внутрь, к желудку. Киджил тут же скрутил рвотный порыв. Однако воспоминания о дрянном дне ушли и обещали больше не возвращаться. В сущности, новость очень даже хорошая.
Киджил попыталась сосредоточиться на деле, которое её предстояло, и это на удивление легко далось алхимику, мучающемуся... скажем так, желудочным расстройством. Багровый Лёд получен. Теперь надо истолочь его...
Забурлила первая склянка с гремучим зельем, и от приготовления Зелья переевшего Огра пришлось на время отвлечься. (Кстати, название было дано зелью самой Тавилли. Ей шутка показалась смешной.) Итак, теперь ей предстояла кропотливая работа: аккуратно переливать зелье из склянок в чан. Одиннадцать склянок. Двадцать две пинты. Не так уж и много, в конце концов.
Однако руки все равно подрагивали, от волнения, следует полагать. Киджил действительно волновалась. Ведь это на ней висит одна из важнейших частей плана: обеспечение саботирования стены. Маулз же предлагал взять его в напарники, но Киджил проявила редкостное сочетание гордыни и упрямства. Напыжившись, объявила, что со всем справится сама, а напарник, тем более - такой непредсказуемый - будет её только тяготить и отвлекать. Маулз, помнится, пожал только плечами и сказал: "Тебе решать. Может быть, и пожалеешь ещё". Угадал ведь. Пожалела Киджил, ибо такой груз ответственности нести в одиночку - задача не из лёгких.
Волнение не помешало ей разобраться со склянками. Руку она просто облокотила на стол, и подрагивание уже остступило, и больше, вроде бы, мешать не было намерено. Правда, обеспокоенность осталась, но хорошим же алхимиком была она, если бы позволила личным чувствам влиять на свои мысли. Взорвалась бы на первом же году.
Каплей за каплей перетекала янтарная субстанция в чан. Киджил прикинула, сколько времени осталось до приближения дежурного. Выходило что-то вроде получаса. Нормально, должно хватить.
Наконец все склянки были опустошены. Зелью требовалось простоять около десяти минут в таком состоянии, что вполне устраивало Тавилли. Заранее накинув на него иллюзию, она вновь обратила взгляд ко Льду. Тот потихонечку тускнел и становился всё более непрозрачным, впрочем, что и требовалось алхимику. Киджил вытащила из мешка защитные рукавицы и схватила ими кроваво-красный кусок льда. Раздалось громкое шипение, лёд вспыхнул на миг багровым сиянием, озарив каморку, и потух окончательно.
Тереть? Измельчить лёд было теперь легко, главное - ни в коем случае не касаться его голыми руками или другими частями тела: носом, к примеру. Тавилли подхватила тёрку, на которой пару часов назад сама и превращала лук в тонкие бледные стружки, и ожесточённо принялась возить по ней ледышку. Холодная крупа сыпалась на заботливо подстеленную промасленную бумагу. Масло, кстати, было довольно редким: аргонцы всегда неохотно делились своими небогатыми ресурсами, а уж священным соком дерева Хист... Впрочем, важно было не происхождение состава, а его свойство неуязвимости к Багровому льду.
Образовавшуюся ледяную крошку Киджил тут же ссыпала в крупную реторту, долив туда того же редкого масла. Состав довольно быстро забурчал и запузырился, а минуты через две кипение стало очевидным. Схватив рукавицами реторту, Киджил перевернула её над котлом. Варево недовольно булькнуло, но всё же поглотило вязкую зеленоватую субстанцию - плод алхимического торжества алхимика Киджил Тавилли.
Всё удалось провернуть крайне быстро: до прибытия разносчика оставалась целая четверть часа! Киджил довольно ухмылялась. Она в очередной раз доказала себе, что её изгнание было действием несправедливым, и что она действительно имеет моральное право мстить обидчикам. Не так уж и мало! Тут же мешок в углу начал издавать характерные бурлящие звуки. Поспело Грохочущее зелье, к сроку поспело.
Киджил аккуратно наклоняла чан над воронкой, следя, чтобы ни капли не пролетело мимо неё. Последний штрих - заполнение сосудов гремучкой - заканчивался. Можно даже чуточку расслабиться, ненадолго, конечно.
И вот были заполнены и готовы к употреблению последние одиннадцать сосудов с Грохочущим зельем. Киджил спрятала их к девяти первоначальным под койку. Всё, техническая часть не является более её заботой, однако же скоро придётся действовать. Против действий Киджил ничего не имела. Уютно устроившись на подставке для котлов, она ждала Митробия.
-
- Хорошая идея, давно пора встряхнуть солдат… Есть наточить клинки, сэр! – с улыбкой отрапортовал Сатиус.
А на сердце его стало неспокойно. Нужно было срочно всех предупредить. Козырнув Кариусу, капитан направился к выходу, где и столкнулся с Митробием. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что за ними никто не наблюдает, Клык сцапал Крыса за плечо и оттащил подальше от дверей Сатиуса:
- Быстро! Найди Киджилл, найди Дициуса! Фальх собирается осмотреть форт! Пусть данмерка спрячет свои бутылочки, а наш экс-легионер зароется в самую глубокую яму! Если Кариус его узнает, это будет конец!
Неподалёку от форта.
И чудо произошло. В этот раз, оно избрало вид шестерых крохотных существ-морозок. Морозка – дальний родственник пикси. Они малы ростом – всего с ладонь. Их кожа бледна и полупрозрачна, отливает голубизной. Одевались эти существа неожиданно легко: штаны, жилеты, туники, а за спиной у каждого трепетало по паре хитиновых крыльев. Морозки появились почти из неоткуда и озороно переглядываясь, принялись порхать над телом Вициуса, ведя свой замысловатый хоровод. Тут же Гай смог ощутить нарастающий поток целительной энергии, исходящий от этих существ.
-
- Слушаюсь, - шепотом рявкнул в ответ Крыс и, развернувшись, бесшумно бросился вниз по винтовой лестнице.
Встревожен он не был. Иногда, в случае опасности или угрозы, Митробий становился удивительно спокоен и расчетлив, чем немало гордился и что не раз ему помогало. И вот сейчас вновь Крыс ощутил то же упоительное, безумно приятное ощущение полной холодности, сосредоточенности и четкости.
Вниз, вниз. Так, там легионер, будет лучше, если никто сейчас его, Митробия, не увидит. Здесь тень, место незаметное, тихое. Не заметил. Отлично. Патрульный пройдет там. Значит, сюда.
Жаль, кстати, что приходится так торопиться. Интересно, о чем разговаривали Клык и Кариус. Хотя едва ли они скажут об этом Крысу. Ладно. Разберемся.
Дициус. Дициус. Где сейчас может быть Дициус? Мне это не известно. Ладно. Сперва Киджил, она около своего котла.
Клык вылетел к двери, ведущей на кухни. Обезвредил собственную ловушку с замком, - громыхать незачем - и сбежал вниз, перепрыгивая через ступеньки. Подошел к алхимику, сидевшей на подставке для котлов, уже шагом, несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув, чтобы выровнять дыхание.
Странный тут запах. Интересно, это еда так пахнет или зелья?
- Киджил, - обратился к данмерке Крыс. - Фальх собирается прошарить форт. Спрячь свое варево и прими благообразный вид, как можно быстрее. Все, я пошел. Мне надо найти Дициуса.
... а это было сложнее. Куда делся медведь, Крыс и не подозревал, только помнил, как тот заходил в форт. Хорошо бы он все еще тут был.
Крыс пробежался по нижнему этажу, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Как его найти? Куда он пошел? Потом решил все-таки спросить кого-нибудь из легионеров. В конце концов, не телепаты же они. А он, Крыс, не дурак.
- Доброго дня, друг, - окликнул он одного из них, в одиночестве стоявшего в пустом коридоре, приняв вид как можно более беспечный и дружественный. - Не подскажешь, где я сейчас могу найти Дициуса?
-
Как только захлопнулась дверь за "товарищем", Киджил начала действовать. К сожалению, магия Восстановления ей никогда не давалась, и придать себе невиданную силу, дабы разворотить стену и запрятать бутылки за ней, не получалось. Но алхимик всегда заботилась о возможном отступлении или перегруппировке.
Изменение. Киджил ударила камни под своей койкой сложным и малоизвестным заклинанием - "камня-в-грязь" - причём не раз. Дня два назад.
Впрочем, Киджил всё же была несколько параноидальна, и опасалась, что кто-нибудь обнаружит её магию. Посему, как только последняя бутылка с гремучкой, булькнув, исчезла в яме, Тавилли сотворила обратное заклинание. "Грязь-в-камень". Иллюзию же попросту убрала, поскольку больше нужды в ней не было. Каменный пол опять стал каменным полом.
Всё было сделано, все следы убраны. Киджил улеглась на койку и укрылась с головой. Сделала вид, что засыпает. Всё, следы уничтожены. Однако засыпать не стоит. Хотя... для правдоподобности и вздремнуть не грех.
-
[size=]/[/size]Месяц прошёл. Я пишу второй пост. Даааа...[size=]/[/size]
Злой и недовольный Виббур помчался вслед за лекарем. Громко хрупал снег под его босыми ногами. Порывы холодного ветра чуть ли не сдували "позаимствованную" у некоего норда меховую шапочку. Расстёгнутый войлочный жилет хлопал по тощему пузу. На ходу вервольф спешно допивал пятую по счёту бутылочку скуумы.
Галлатар резко затормозил у неприметной рощи, и опьянёный наркотическими парами имперец чуть не сбил его с ног.
На поляне творилось что-то непонятное. Два мужика в броне наклонились над третьим мужиком в броне, а вокруг прыгали волки. Они что, шаманы?
Галлатар сунул ему в руки палку.
- Иди помоги! - сморщив лицо, велел он и ткнул пальцем в мужиков на роще.
Виббур недоумённо посмотрел на палку. Принести им палку?
[size=]/[/size]Svengdir когда-нибудь вернётся? Я больше писать не могу, нужен Тромур![size=]/[/size]
-
Девиданные чудеса происходили на побережье Солтсхейма.
Разумеется, Гаю было прекрасно известно о существовании пикси как таковых - ведь некоторые учёные приходили к выводу, что даже меры являются одной из разновидностей пикси.
Но чтобы вот так, откуда не возьмись, в самый критический момент... Неважно, это было сейчас совершенно неважно - главное, смертельная рана на шее перестала быть таковой, а тело Деро ощущало невероятный прилив магической энергии, которой он не замедлил воспользоваться - сконцентрировавшись, он прочёл довольно несложное заклятье исцеления средних ран и прикоснулся к шее Велиуса. По идее, это должно было бы лишь облегчить муки умирающего, но рана просто мгновенно затянулась. Гай снял насквозь пропитанный кровью шарф легионера, взглянул на него и отброссил тряпку в сторону.
Велиус был вне опасности.
Мысли боевого мага теперь были заняты одним - жаждой крови. Это был подлый, вероломный удар со стороны дикарей, с которыми Империя только-только начала находить общий язык на этом треклятом острове... Другое дело, были ли это те дикари?
Гай взмахнул рукой и погасил стену огня, исчерпывающую магические силы мага, да и просто уже не имевшую надобности. В руке он сжимал "трофейный" молот, и легионер намеревался сокрушить им всех своих врагов, причинив им перед этим ужаснейшие муки. Первой жертвой он избрал ещё держащегося на ногах после смертельного отравления Хорка. Мятая рана, ранее нанесённая им боевому магу сошла на нет благодаря чрезвычайной крепости темпларского доспеха Гая.
- Джейлон! Бери Велиуса и топайте к форту, спешите, друзья мои! - крикнул нордлинг воодушевлённому такой скорой расправой над волком редгарду.
Сам же он начал разбег, как следует размахнувшись молотом, дабы поразить неугодного богам выродка...
Гай был образцом легионера - о его силе и выносливости, наравне с недюжинным умом и поражающей силе воли ходили легенды среди рядового состава легионов.
И сейчас Гай Деро наглядно продемонстрировал качества, благодаря которым был прославлен - страшный удар молотом пришёлся как раз чуть выше плеча варвара. Такой удар должен был ошеломить врага и лишить его способности вести бой - перебитие ключицы и глубокое проникновение в грудную клетку были смертельными.
[dice0]
-
\Дальнейший отыгрыш разделён на эпизоды.
Эпизод 1 - происходит непосредственно перед Штурмом, время - вечер. Место - Форт и окресности.
Эпизод 2 - происходит отыгрышь событий на побережье острова, время - день. Перед началом Штурма, мы их состыкуем.\
Эпизод 1.
(http://img143.запрещенный домен/img143/372/fortfrostmothle6.jpg)
С большим трудом, Митробию удалось отыскать Диция, но это заняло у него слишком много времени: легионер не только не смог ему ответить, где сейчас находится имперец с таким именем, но и выказал немалое подозрение, ибо перед своим дезертирством, пристрастившийся к скумме легионер успел заработать в этом месте дурную славу, а его имя ещё не стёрлось из памяти местной стражи.
И тем не менее, он успел. Успел в последний момент, утащив вербеара прямо из под носа явившегося с инспекцие Кариуса. Часы минули в ожидании, и вскоре рыцарь-протектор в сопровождении Клыка и отборного отряда стражи погрузился на парусник и направился к Вороньей Скале.
Как Сатиус жалел, что командир не решил идти пешком! Это могло бы серьёзно облегчить им жизнь, ведь основной целью Стаи был Фальх. Но, с другой стороны, это бы отняло у него возможность наконец размять лапы. Не каждый день даётся шанс сокрушить Имперский форт. Так что, он почти без сожаления последовал за рыцарем-протектором на борт корабля.
На побережье бушевала метель. Странно, но море было спокойным, а буря, казалось, не покидала неких заданных границ. Сатиус недовольно хмурил брови. Кому-то там сейчас приходится очень несладко… впрочем, волкам Одноухого не привыкать к таким проблемам.
Вернулись они лишь под вечер, злые и усталые. Фалько весьма живо описал им ситуацию, но предпринять какие-то решительные действия Фальх не мог, ибо дела Компании – есть дела Компании, а он, как начальник Легиона, мог лишь провести обстоятельную беседу с Карниусом. Клык же беспокоился о своей Стае: даже его, матёрого волка, наконец пробрало от предстоящей им битвы. Предвкушение, азарт и страх смешались в дивный коктейль… и Сатиус уже был на взводе. Но, как оказалось, совершенно напрасно: Киджил, Митробий и Дициус ждали его в условленном месте, в одной из комнат на верхнем ярусе северной башни.
Сквозь закрытое стеклом и решётчатыми ставнями окно заглядывало солнце, красное, как око волколака. Дициус небрежно откинулся на стуле, тем не менее, расширившиеся зрачки выдавали волнение имперца. Сатиус затворил дверь и обернулся. На его лице сверкал оскал.
- Время пришло!
Эпизод 2.
Отвага, скорость и внезапность всегда решали исход подобных битв – и порыв сэра Гая Деро полностью оправдал себя, вызвав некоторое ошеломление в рядах наседавших оборотней в людской шкуре. Хорку здорово досталось, издав нечленораздельный хрип, норд повалился спиной на землю. Но минул миг, оцепененье спало, и весь отряд дружно накинулся на бравого боевого мага. В плечо норда угодил костяной болт, выпущенный Бароном, да и другие воины Гирцина не давали заскучать. Гай выиграл время для двух своих солдат, но сам был обречён.
Тромур не спешил ввязываться в битву. Его взгляд был прикован к крохотным силуэтам ледяных пикси, которые с любопытством наблюдали за представлением. Потом вербеар поднял с земли камень и бросил его в группу морозок. В тот же миг, раздался громовой звук трескающегося льда, будто целый айсберг вдруг распался на куски. А потом, на лес опустилась снежная пелена. Завыл ветер. Оборотни продолжали бой до тех пора, пока не поняли, что цель их ускользнула. А спешащие к форту солдаты обернулись и чётким выверенным движением отдали честь, в память о жертве боевого мага.
Но Гай Деро не погиб. Когда опустилась снежная завеса, он вдруг ощутил близкое присутствие магического существа и чей-то тонкий голос, звенящий, подобно россыпи ледяных кристаллов отчётливо и ясно произнёс:
- Иди, куда толкает ветер! Иди!
И ветер толкнул. Крепко, настойчиво, уводя его прочь от западни вервольфов. Гай этого не знал, но сейчас он возвращался в то самое место, которого благоразумно остерёгся Шейтфорх, и где ему на голову обрушился целый сугроб. В логово морозок.
- Проклятые ледяные эльфы! – громовой голос Тромура с трудом пересилил вой бури. – Ненавижу этих мерзких ледогрызов! Кодрен, нам нужно возвращаться в лагерь… но где его теперь найдёшь?!
В ответ раздался звенящий смех множества тоненьких голосов.
-
Погода стояла отличная, просто отличная. Вечерело. Солнце уходило за горизонт, снег блестел янтарем. Хорошо бы было, если бы Дициус был романтиком, но это не так, и ему плевать на закат…
Митробий нашел Дициуса, что делал Дициус весь день – выпало из головы. Причем выпало насовсем, с ним это бывает, Дициус знал Митробия под кличкой «Крыс», впрочем, как и большинство знали Сига, под кличкой «Мясник».
И куда меня поведет этот паренек? Хм, надо узнать, а то что-то жрать охота. Жду не дождусь, как разрушу этот форт к скамповой матери! – Последние слова Дициус старался отогнать от себя, не хотелось тормошить себя зря.
- Ну че, куда прем?
-
[div align='center']Эпизод 1.[/div]
- Вы хотите сказать, что время пришло вот прямо сейчас? - педантично и бесстрастно уточнила Киджил, почёсывая зудящую шею. - Или что оно вот-вот придёт, или что оно приходит? Я хочу понять, что я должна сделать - выслушать вас или сломя голову мчаться за гремучей смесью?
Лицо алхимика было абсолютно безжизненно и спокойно, не дрогнул ни единый мускул. Красные тени-ромбики как-то странно отблёскивали на её лице, превращая его в странную, пугающую маску.
[div align='center']Эпизод 2.[/div]
Прежде чем Кодрен успел хоть что-либо ответить, он грузно плюхнулся в сугроб. Мимо промчался Аррен и, разумеется, он спешил к умирающему.
- Кретин! - рявкнул ассасин вслед лекарю, затем обратил свой взор на вожака. - Понятия не имею, в долбанутой метели ничего не найти...
Аррен тем временем лихорпадочно разбрасывал по животу варвара какие-то дурацкие лепестки, втыкал иголки и вообще занимался фигнёй.
- Шаман хренов. - прокомментировал сии действия Барон, вылезая из сугроба. - Возможно, у кого есть идеи, что делать дальше? Тромур, господин? - Поклон. Видать, полностью пришёл в себя.
Тем временем лекарь уже кружил вокруг распростёртого тела Хорка, периодически вздымая руки вверх и что-то там бормоча. Сквозь метель никто не мог расслышать, что именно, правда. В какой-то момент он застыл в абсолютно неестественной позе, выгнув руки прямым углом вниз и присев на корточки, расставив ноги под развёрнутый угол.
Прошипел что-то невнятное, вспыхнул каким-то голубоватым прозрачным огнём, стекающим с его пальцев на разверстую рану.
[dice0]
- Хотя, надо признать, шаманство иногда оказывается эффективным... - не без растерянности в голосе признал Барон, наблюдая за действиями своего собрата по стае.
- А куда делись танцующие воины? - растерянно вопросил где-то рядом Тамор, хлюпая скумой.
-
Митробий стоял в углу комнаты, в густой тени, скрестив руки на груди. Красные лучи садящегося солнца падали сквозь окно, медленно, почти незаметно скользя. Взгляд у Крыса был деловой и скептический донельзя.
- "Время пришло", - повторил он с сарказмом после того, как высказались Киджил и Дициус, не дав ответить Клыку. Да, Митробий прекрасно контролировал себя, особенно по меркам ликантропов. Но чем ближе была месть, тем больше в Крысе пробуждались своеволие и жестокость. - Да, несомненно. Быть может, теперь мы наконец узнаем, каков точный план действий?
-
Клык поморщился от слов данмерки. Ну это ж надо, такой момент испортить! Не то, чтобы Сатиус любил покрасоваться или блеснуть красноречием, но, Дагон побери, они собираются творить историю! Впервые за столько лет, три Стаи собрались в одном месте, чтобы пролить людскую кровь! Впрочем, он не позволил эмоциям взять над собой верх.
- У нас есть ещё немного времени – уклончиво ответил Клык. – Одноухий и Рыжик приведут своих волков, как только угаснет последний лучик солнца. К этому моменту, как вы догадываетесь, стена должна быть взорвана. Наша цель – разобраться с часовыми и открыть проход остальным. Мы же будем первыми на острие атаки… да, друзья мои, настало время нам напиться свежей крови и вкусить плоть жалких стражей этого форта!
Серые глаза Клыка алчно блеснули. Он не испытывал жалости к тем, с кем служил долгие годы. Для него уже давно был лишь один вожак, один хозяин – Гирцин.
- Целью нашего штурма является всего один человек. Рыцарь-протектор Фальх Кариус. И он нужен повелителю живым, ему уготована честь принять участие в Охоте. А потому, запомните, – чёрные брови имперца тучами нависли над глазами – вы можете убивать, можете потрошить имперцев, как вам вздумается. Но Кариус не должен пострадать! И… кому, как не нам должна достаться честь взять его в плен? Дициус, что ты думаешь? Справишься ли ты с рыцарем-протектором?
А на залитом пламенем горизонте медленно умирал закат.
- Надо возвращаться, Одноухий ждёт с докладом… скамп, ненавижу эльфов! – прорычал Тромур и сплюнул в снег. – Как нам теперь, ко всем даэдра, найти дорогу назад?!
Норд постарался утихомирить зверя внутри себя. Надо было думать головой, надо…
- Следы! Кто-нибудь видит наши следы? – поинтересовался он, тщетно вглядываясь сквозь молочную пелену метели.
-
[div align='center']Эпизод 1.[/div]
- Значит, немного времени... - очень тихо повторила алхимик, размышляя. Смотрела в окно, невольно щурясь, смотрела лишь краткое мгновение, затем вновь обернулась к Клыку.
Руки её шевелились, медленно и плавно, творя заклинание, которое должно было растопить камень пола с упрятанными в него пузырьками Гремящего зелья. Всегда есть вероятность, что всё повернётся не так как надо, и ей придётся с боем пробиваться в кухню, и времени на сотворение магии просто не хватит...
Заклинание оставалось на кончиках пальцев правой руки, оно могло оставаться там с час-два, и Киджил напрягла всю свою волю, дабы не коснуться именно этой кистью ничего. Совсем ничего. Ей вообще небесами манну понапрасну расходовать запрещено. Атронах, чёрт побери.
[div align='center']Эпизод 2.[/div]
- Извините уж, - развёл руками Маулз, - чёрта с два я в этой метели смогу понять, откуда вообще пришёл. Да что уж там, я и дальше собственного носа-то вижу с трудом. Заткнись, придурок! - последняя фраза была адресована Виббуру, покачивающемуся рядом и монотонно вопрошающему про танцующих воинов.
Лекарь же тем временем вместе с обретшим уж человеческую форму Корвейном Дуором поднимал на плечи тело Хорка Малуса. Даже у Аррена были сомнения относительно того, будет ли варвар жить, но помочь ему побороться за свою жизнь он всерьёз собирался. Носилки были неаккуратно сооружены из шкур, в которые замотался Малус.
"Носильщики" тяжело поковыляли вверх по склону.
-
Гай, вырвавшийся из цепких лап кровожадных дикарей, брёл сквозь разыгравшуюся метель, то и дело оборачиваясь, желая удостовериться, нет ли погони. Но место недавней стычки уже было далеко позади - сквозь бьющий в глаза снег ещё можно было разглядеть фигуры врагов, сбитые столку и мечущиеся в растерянности. Впрочем, сэра Деро это волновало уже не так сильно. Боевой маг точно знал, что его преторианцы вне опасности и уже на полпути к форту, а значит, где-то через пару-тройку часов, в лучшем случае, окрестность уже будут прочёсывать отряды преданных легионеров...
В правой руке нордлинг сжимал окровавленный стальной молот, ещё недавно принадлежавший Хорку, который, насколько можно было предположить, лежал сейчас в снегу со смертельной рваной раной.
Гай шёл наугад - в этой пурге нельзя было сориентироваться как следует. Как пел в голове неведомый звонкий голос, будто звучащий насмешкой:
- Иди, куда толкает ветер! Иди!
И Гай шёл. Вернее, брёл, с трудом переставляя ноги - полученные в страшном бою раны давали о себе знать, и рыцарь Дракона ясно чувствовал, как покидают его последние силы. Сколько он брёл сквозь метель, разгребая ногами наметённые сугробы снега? Если бы Гай задал себе этот вопрос, ответа он бы точно не получил. Во всяком случае, рано или поздно, маг сумел прийти к месту, относительно защищённому от бури телами вековых сосен. Гаю показалось, что он уже был здесь - несколько массивных чёрных валунов, испещрённых замысловатыми засечками, будто специально расставленных по периметру круга. Здесь было не так много снега, по сравнению с тем количеством сугробов, вне круга. А вот и прямые доказательства - Гай отчётливо сумел различить несколько следов, оставленных ногами легионеров; вот и сугроб, упавший прямо ему на голову; а вот и разбросанные в спешке шишки из мешка боевого мага, брошенного где-то там, в пылу сражения.
Нордлинг устало присел на подходящий для этого камень, впрочем, "присел" - не самое верное слово. Гай грохнулся на пологий валун, свободный от снега, далеко отшвырнув ставший ненужным боевой молот - сталь содрала немного коры с одной из сосен, и молот мягко утонул в снегу сугроба под ней. В левом плече торчал костяной болт - определённо, искусная работа данмерского мастера, острый болт, способный пробить даже темпларскую броню, которую носил Гай. Поморщившись, Деро одним движением извлёк снаряд из раны, достаточно глубокой, чтобы доставлять острую боль, и достаточно мелкой, для того чтобы можно было её обработать. На несколько резаных ран, полученных во время драки, Гай решил попросту не обращать внимания. Затем нордлинг вытряхнул поочерёдно снег из обоих сапог. Боевой маг растёр руки, огляделся, прокручивая в сознании все события уже подходящего к концу дня и неожиданно засмеялся. Засмеялся от того, как неожиданно быстро окончилась битва с дикарями, от того, как глупо Гай потерял своё стратегическое преимущество, и, конечно же, от того, какие нелепые галлюцинации ему удалось сегодня лицезреть - летающие крохотные человечки с синеватой кожей, точь-в-точь уменьшенные рьеклинги с крылышками. А ведь Деро отчётливо чувствовал целительные потоки магии, да и слышал голос...
Нет, Гай Деро был убеждён в том, что на Солтсхейме не может существовать община пикси.
-
Эпизод 1.
В Охоте. Честь. Крыс еле удержался от того, чтобы рассмеяться. Фанатики, чокнутые фанатики, ничем не лучше ополоумевших берсеркеров. И это еще один из лучших.
И тут же почувствовал, как непроизвольно дернулась кисть его собственной правой руки, пока что лишь безобидно рванув ногтями воздух. Скоро, скоро! Солнце опустилось на черные, будто нарисованные кем-то на безмолвном красном диске, деревья. Может, для Клыка и его товарищей то, что готовится свершиться, и будет лишь эпическим открытием их долгожданного празднества. Но для него, Митробия, это будет воспетой в тысячах легенд и желанной тысячами эпох - местью.
Он, Крыс, не канул в забвение, не сдох и не обезумел. Он преодолел вставшие перед ним препятствия. И обрел возможность сделать ответный ход в этой славной игре.
Главное - не помереть сейчас. Пережить Охоту. А потом... потом - прочь отсюда, от этого проклятого бешеного острова. На Вварденфелл. А оттуда - на континент. Оставить за собой выпотрошенные трупы пары-другой недальновидных бюрократов - а там посмотрим. В Сиродииле, говорят, давно отвыкли от ликантропов, как серьезной проблемы...
Митробий мотнул головой, хмыкнул и вернулся из воспоминаний о густых лесах величественной метрополии в залитую красным светом комнату.
- Сатиус, - окликнул он Клыка негромко. - Ты все-таки петь лучше давай потом, а сейчас скажи просто и четко, что мне и Киджил надо делать.
-
Клык оскалился. И правда. Чтобы Охота началась по плану, им ещё многое предстоит совершить. Всё ещё может накрыться медным тазом, как любил приговаривать его дедушка по отцовской линии.
- Киджил, ты сейчас пойдёшь за своим зельем и спустишься во двор. Митробий, пойдёшь с нею. Постарайтесь не привлекать внимания. Мы с Дициусом будем ждать вас во дворе. Сегодня ночью караулят Эрик и Ким. Разыграем небольшой спектакль: Мясник, тебе надо будет притвориться, что ты подвернул ногу. Я подзову этих двоих и тогда… прольётся первая кровь. Но вы двое должны будете, не теряя времени, поместить у стены эту гремучку. После этого, мы будем ждать… ждать последнего луча и за несколько секунд до обращения, ты, Киджил, закончишь начатое и дашь дорогу нашим братьям! – глаза Сатиуса лихорадочно блеснули. – Но не теряйте головы. Если нас обнаружат раньше времени… наши шкуры будут висеть в палатах Гирцина!
Последние слова вожак предназначал и себе, стараясь утихомирить растущее волнение. Всё получится, если только они не наделают глупостей.
- Я желаю нам всем удачи… к утру это место будет пусто, а теперь – вперёд!
Выждав несколько секунд и дав волкам ответить, имперец положил руку на засов и открыл дверь.
А в это время, легионеры как раз заканчивали ужин и расходились по своим комнатам. Вернувшийся Кариус же ушёл в свои покои в компании некоего прекрасно снаряжённого чужеземца, лишь недавно прибывшего в Форт, и о чём-то с ним беседовал.
Тромур Дозорный с сомнением посмотрел на Хорка, но смолчал. Пусть вожак решает, нужен ли Стае такой груз, как этот полумёртвый воин. Но воином Малус был довольно выдающимся и заслужил уважение вербеара, так что, тот всё же надеялся на его поправку.
- Я сам не зги не вижу! – прорычал он. – Ладно, идём, куда идём… пока эти скамповы легионеры не привели сюда подмогу. Давайте, убираемся отсюда!
С этими словами, Тромур подхватил носилки и первым пошёл вверх.
Спустя несколько часов бесцельных блужданий, они нашли русло замёрзшего ручья, и двигаясь по нему, вышли к морскому берегу и с удивлением обнаружили совсем близко стены форта. Буря то смолкала, то вновь начинала свою песнь, оборотни устали и продрогли, а бедняга Малус совсем окоченел.
- Эх ты… - сплюнул Тромур. – Назад тащить его нам не резон. Давайте найдём какую-нибудь пещеру и там дождёмся заката… Наших нам всё равно не найти, пока метель не стихнет.
\Оборотень, если хочешь – опиши поиски пещеры\
Внезапно, откуда-то из-за спины в макушку Гаю прилетела шишка. Раздался возмущённый возглас:
- Не сметь портить наше дерево! Проклятый чужеземец, зачем вы привели его сюда?!
Буде он обернётся, сэр Деро сможет застать эпическую картину: множество хрупких синекожих существ с две ладони высотой деловито расселось по ветвям и вершинам камней. Многие смотрели со страхом, кое-кто с любопытством или явной неприязнью. К последним относился занимавший центральное место старик, одетый в яркую тунику и носивший небольшую бороду.
- Он весёлый! – чей-то голос прозвенел хрустальным колокольчиком в непосредственной близости от уха имперца. – Он наши шутки понимает!
- Ага, и оборотней покрошил! – второй голос тоже раздался подозрительно близко, но уже с другой стороны и был немного грубее. – Их там столько набежало!
- Шутки… оборотни… вот о чём вы думаете, а? А если он приведёт сюда имперцев? – запальчиво поинтересовался старичок.
- А может, сбросим на него сугроб побольше, и пусть лежит там до весны? – раздалось резонное предложение откуда-то сверху. – Если оттает, пусть уходит с миром, а если нет – то в чём беда? Ифа, аккуратней с шишкой! Ты чуть меня не сшиб!
На самом деле, сэр Деро послужил невольным транспортам трём снежным пикси: двое из них, молодые парень и девушка сидели у него на плечах, а третий, полноватый усач с рыжим хвостиком, примостился прямо на голове и сейчас возмущённо взирал на своего сородича, который так неудачно метнул шишку.
- Фу, какой ты грубый, Саладин! – пропищала девушка. – Давайте лучше оставим его себе! Будем с ним играть в прятки, ловить волков и строить ледяные замки!
Воспользовавшись четвёркой нежных серебристых крыльев, она спорхнула с плеча боевого мага и приземлилось рядом со старейшим:
- Дедушка, можно я оставлю его себе? Ну пожааалуйста! – обратилась она к нему с характерным выражением лица.
- Фейзи, у тебя и так полно питомцев! Зачем тебе ещё один, да ещё такой усатый? – поинтересовался примостившийся у Гая на плече юнец.
Всё происходящее напоминало дурной сон или комедию, последней и являлось. Ибо более всех вещей на свете морозки ценили юмор и звонкий смех.
-
[div align='center'][size=]/[/size] За Киджил отпишусь, как появится сеньор Скриб. Совместно с ним, ибо так удобнее. [size=]/[/size][/div]
[div align='center']Эпизод 2.[/div]
Барон поморщился.
- Ну мы и вышли! - с мукой в голосе бросил он. - Прямо к нашим лучшим друзьям, скамп их дери!
Оборотни беспокойно завозились, а Тамор начал чихать. Чихать громко, с наслаждением, и Корвейн на всякий случай немедленно запихнул его в сугроб. Легионеры на стенах не должны ничего услышать.
- Значит, так... - Кодрен мучительно припоминал географию Солстхейма. - За фортом есть несколько крупных холмов. Топаем туда. Моя идея ясна?
Он обвёл стаю вопрошающим взором. Ничего не услышал в ответ, хмыкнул, показал Тромуру, куда нужно держать курс. И потопал вместе со всеми к треклятым возвышенностям сквозь лютую метель, за всё прошедшее время никак не стихшую, а напротив - окончательно взбесившуюся.
За всё путешествие оборотни успели пару раз уронить Малуса в сугроб и окончательно замёрзнуть, но через пару часов они всё же добрались до подножия холмов. Тут же осознали следующую проблему: холмы холмами, а пещеры-то в них также надо найти. И остолбенели, думая. Аррен разве что другим занимался - в очередной раз подлечивал Малуса, мало внимания обращая на остальных.
- Итак! - нарушил повисшую вдруг тишину голос убийцы. - Поскольку никто из вас ещё ничего не имеет предложить, то...
Его речь прервал визг исчезающего головой вперёд в стене наркомана.
- ...то наш обожаемый Виббур разрешит все наши сомнения... - растерянно закончил Маулз, и видно было по его лицу и голосу, что совсем не те слова он хотел произнести. - Пещера найдена! Заталкиваемся!
"Будем надеяться, что эта пещера не содержит в себе редкостных чудовищ или чего похожего..." - закончил ассасин про себя.
-
/Совместный пост Оборотня и Скриба./
Эпизод 1.
Вышли все из комнаты не сразу — незачем было вываливаться всей толпой, рискуя привлечь внимание. И шаги Сатиуса уже давно затихли вдали, когда Крыс отлепился от стены и, обернувшись к Киджил, бросил:
- Пойдем.
Он явно не желал ее оскорбить небрежным приказом, просто был поглощен другими мыслями. Предстоял путь, недолгий, но обязанный быть пройденным без малейшей ошибки, которая могла бы стать для всего плана губительной. И успех зависел теперь от него, Митробия.
Так что Крыс, лишь убедившись, что алхимик следует за ним, устремился вперед, по пустым переходам форта. Должно быть, для непривычного человека выглядело бы странным почти бежать по полному людей и, казалось бы, насквозь просматриваемому зданию, слышать отовсюду, с разных сторон, голоса и шаги, но не встречать никого.
Солнца не было видно сквозь толщу стен — но чувствовалось, как оно стремительно опускается, готовится исчезнуть в сгущающейся черноте. Время словно бежало быстрее и быстрее, подгоняемое спешкой и бьющейся в крови энергией. Очередной безмолвный коридор, перемычка между зданиями, вывел уже в который раз за день к кухням. Крыс бесшумно отворил дверь и, пустив Киджил внутрь, замер снаружи, ожидая, пока та вернется.
Понадеявшись, что Крыс проследит за отсутствием посторонних глаз, Киджил шустро юркнула в стенную нишу - каморку её, стало быть. За зельем. Заскрипела койкой, двигая её в сторону, открыла участок пола с замурованными в нём бутылками. Глаза алхимик прикрыла, сделала несколько быстрых пассов руками, пробурчала под нос что-то невнятное, шумно выдохнула. На поверхность внезапно появившейся и тут же забурлившей лужи, глубокой, серо-коричневого цвета, одна за другой всплыли старые бутылки из-под вина, заполненные драгоценным снадобьем.
Транспортировать бутылки Киджил решила в старом ящике из-под вина. Загрузила тару, высыпала небрежно в неё содержимое помойной корзины, подхватила на руки. Тяж-жёлая, скамп её дери. Ну да ладно...
Крыс пропустил алхимика вперед, захлопнул за ней дверь и, убедившись, что никого поблизости не появилось, продолжил путь, теперь уже медленнее и оттого гораздо осторожнее.
Что их с Киджил и спасло.
Алхимик то ли не заметила опасности, то ли не успела среагировать — Митробий дернул ее в сторону, за угол, едва успев подхватить со своей стороны полный стекла ящик, уже готовый разразиться лязгом и грохотом. На какой-то отчаянный миг разведчику показалось, что данмерка сейчас вскрикнет от неожиданности, и он уже представил последовавший бы за этим провал — как понял, что алхимик не издала ни звука.
Причина же и виновник этой сцены, невесть откуда взявшийся легионер, неспешным ровным шагом пересек коридор, огласив его металлическим грохотом, и беззаботно скрылся в провале винтовой лестницы.
Алхимик беззвучно отобрала и прижала к себе ящик, осматривая ряды бутылок с волнением, понятным лишь профессионалу. Крыс машинально потер освобожденные руки одну об другую, вслушался и, выдохнув наконец с громадным облегчением и благодарностью, вернулся в нужный коридор и продолжил путь, оглядываясь по сторонам и то и дело оборачиваясь, дабы не допустить второй такой встречи.
Но дальнейших препятствий на этой дороге им уже не встретилось. Снаружи выл ледяной ветер, дующий с моря, и было видно под высокой аркой последние яркие отсветы закатного огня на тяжелых, рваных облаках. А у стены в назначенном месте, согласно плану, стояли две фигуры, Клык и Мясник, ожидая в нетерпении, когда завершатся последние приготовления.
И можно будет начинать.
-
Гай всё пытался понять, восседая на камне, действительно то, что с ним произошло было галлюцинацией, или дело было за некоей мощной магией, влияющей на сознание? Думал боевой маг, думал, сосредоточенно уставившись на носки своих темпларских ботинок, что даже не заметил, как поляну наводнило множество маленьких забавных существ с голубой кожей и серебристыми стрекозиными крыльями.
Погружённого в раздумья Гая привело попадание здоровенной шишки в лоб - нордлинг вздрогнул и повертел головой по сторонам, ошарашенный от неожиданного появления что-то звонко щебечущих гостей. Суть большинства слов была чётко ясна - но из-за завываний ветра где-то в долине, не удавалось ухватить полный смысл разгоревшейся демагогии.
Нордлинг мотнул головой, и, к собственной неожиданности, почувствовал как что-то свалилось с головы - он поймал в ладони толстенькое усатое нечто, до этого важно восседавшее у мага на макушке. Деро округлил глаза от удивления, и уж было собрался открыть рот, чтобы что-то сказать, но передумал. Некоторое время он молча любовался подхваченным существом, которое ростом не превышало, быть может, полторы ладони.
Это существо, пикси, насколько мог определить Гай, было в чрезвычайной степени уморительно - недовольно раздувая щёки и подперев полные бока крохотными ручками, усач в аляповатом костюме также пристально, даже с подозрением, смотрел на Деро.
Нордлинг не удержался и, сначала негромко хмыкнув, рассмеялся - слишком уж сильным был контраст новых знакомых по сравнению с кровожадными дикарями, недавно атаковавшими отряд легионеров. Да и попросту, Гай Де'Молл никогда не видел ничего забавней, чем весь этот звонкий блестящий крохотный народец.