...За два дня до битвы отряда Найджела и пожирателей крови...Ночная пора. На улице льёт косой дождь, порою вспыхивают яркие линии молний, пропитывающие воздух ароматом озона. Наверняка, после подобного ливня дороги снова размокнут из-за бесчисленных луж... Но впрочем, такая погода была совершенно естественной для Морровинда, и дороги здесь по большому счёту всегда были отвратительны. Но сейчас нас не интересуют дороги. Куда интереснее говорить об их предназначении - о том, куда главным образом ведут дорожные пути, о поселениях. В частности об одном из них, захудалой деревушке с совершенно никчёмной дорогой. Хотя нет, даже деревней назвать этот данмерский хутор не получается. Его название не имеет значения - если оно, конечно, вообще существует. Несколько жалких деревянных хижин и зловещего вида хозяйственная постройка, скорее всего амбар на отшибе - вот что представляло из себя это поселение.
Собственно, как раз этот полуразвалившийся амбар нам и нужен. Видимо, дух архитектуры во время возведения этого подобия здания был либо пьян, либо находился в чрезвычайной депрессии. Так и кажется, что малейшего дуновения ветерка достаточно чтобы напрочь сдуть продырявленную крышу, а сам амбар сложить как карточный домик. Впрочем, такое состояние не помешало этой постройке послужить местом для очередной драмы, созерцание которой определённо доставит удовольствие Мефале...
В амбаре было почти полностью темно - лишь один стеклянный фонарь да вспышки молний освещали его внутренности. При каждом ударе молнии становилось возможным отчётливо различить высокого данмера с белоснежными волосами в ослепительного блеска костяном доспехе. Он медленно прохаживался, заложив руки за спиной, перед другим, темноволосым данмером, который в свою очередь сидел на коленях спиной к вертикальной деревянной балке. Его руки были связаны сзади, таким образом, что нельзя было и пошевелиться. Голова его была опущена, а длинные волосы переплелись и спутались от грязи.
- Значит, Кейпаст? - негромко произнёс беловолосый. Его голос был на удивление приятным, для данмера.
- Какая тебе разница, королевская шлюха! - последовал ответ пленника.
- Дорогой мой, к чему такие комплименты? Всё-таки у нас деловая беседа. И, должен сказать, в твоих же интересах отвечать на мои вопросы. Ты понимаешь к чему я клоню?
- Тебе ничего от меня не услышать, - произнёс данмер и сплюнул кровь на пол.
- Нет, ты снова заблуждаешься. У меня отличный опыт по вытягиванию тайн из упрямцев. Таких как ты например. Но для начала я бы хотел узнать побольше непосредственно о тебе. Скажи, откуда ты?
- Ты, гуано гуара, лучше сразу убей меня!
- Да что такое, сейчас все в мире настолько грубы, Дагот побери? Не хочешь по добру... - дознаватель подошёл к пленнику и жалостливо взглянул на него. Определённо, это был худший день в жизни агента Кейпаста, ибо он умудрился попасть в руки Ордесу Ур'Дааду, широко известному в определённых кругах благодаря выдающимся способностям. И теперь, охотник сам стал жертвой: их схватка была недолгой, и Кейпаст оказался в цепких лапах настоящего хищника.
Ордес достал из-за пазухи свёрнутый свитком плотный пергамент - развернул и потряс перед самым лицом Кейпаста.
- Зачем тебе приказали шпионить за мной, если у тебя в руках был этот документ? В чём смысл, объясни? Зачем вредить тому, для кого у тебя есть подарок? Отвечай.
- Глупец... Неужели ты не понял, отродье нашего рода? Ловушка захлопнется, и ты окажешься первым, кого она проглотит! - Кейпаст начал припадочно хохотать.
- Бла-бла-бла, нет, лучше молчи. Я всё узнаю сам, пожалуй, - и Ордес ударил своего пленного в грудь с такой силой, что тот подавился кровью. Послышался хруст костей. Кейпаст громко застонал, почти завыл от боли, изо всех сил пытаясь сохранить истинно данмерское достоинство.
- Азура, и за что мне такой несговорчивый собеседник? - Ордес начал плести над головой Кейпаста паутину, состоящую из потоков Этериуса. Его жесты были идеально выверены - похоже, у него была долгая практика. Сплетя из полупрозрачных узоров множество мистических символов, Ордес опустил их на поникшую голову пленника, также положив свои ладони на темя агенту. Мистик чувственно закрыл глаза, и видно было, как жилы на его руках начали светиться призрачным сиянием, озарявшем почти всё мокрое от дождя помещение.
Из глаз несчастного Кейпаста катились на пол слёзы. Нельзя сказать с точностью, что он чувствовал во время магического допроса - но вряд ли это была радость. Впрочем, Ордесу не понадобилось много времени - спустя две минуты он отнял руки, и тут же мистическое сияние исчезло. Он с торжественной улыбкой наклонился к лицу пленника и взял его за подбородок, так чтобы видеть глаза.
- Ты плачешь, Кейпаст? Хм, думаю теперь ты знаешь очень много обо мне - даже больше чем другие. Но, знаешь, и мне известно почти всё о тебе. Из твоих глаз льются слёзы? А та бретонская девушка, которую вы изнасиловали вместе с приятелями - она тоже плакала? А может быть умирающий торговец рыбой веселился, когда вы сожгли его лавку и убили жену за то что они были зверолюдьми? Ответь мне, данмер! Да, и теперь я знаю твоё истинное имя. А этот нелепый имперский псевдоним - ты знаешь, нет ничего безвкуснее.
- Мразь... Предки, не оставьте...
- Что? Я не ослышался, или ты призываешь на помощь предков? Знаешь, ты всё-таки прав, среди нас двоих здесь присутствует глупец. Но это вовсе не я. Хм, но вот чего я не могу понять... Почему я не смог найти в твоей голове ничего лично об этом Найджеле? Он так запугал тебя? Сильнее чем я? А может, в ход пошли деньги, несметные богатства? Но, впрочем, мне известен его план - добраться до Альд-Винда, так?
- Найджел... Н'вах, ты сдохнешь, Ордес! - из последних сил выдохнул данмер и потерял сознание.
- Ммм, отлично, просто замечательно. Во всяком случае, ты явно заслужил смерти, агент Кейпаст, - Ордес обнажил свой серебряный клинок, взглянул на лезвие, затем на полумёртвого Кейпаста... Лезвие плавно вошло под рёбрами и также плавно вышло из шеи пленника, пронзая его внутренности - он умер, не чувствуя боли.
- Спасибо тебе. Особенно за вот эту бумажку... - и Ордес вновь спрятал доверительный документ от короля на своё имя за пазуху...
Парусно-вёсельное судно "Велотийский ветер" уже полтора дня стояло на якоре в Наггите, маленьком речном рыбацком городке, расположенном не так далеко от моря. На его корме можно было различить чрезвычайно необычную команду: небольшой красноватый никс с нескрываемым удовольствием шмыгал по палубе, хватая на лету мелких рыбёшек, брошенных орком, который сидел на переборке. Орк был также весьма необычен: у него не было расплющенного носа и торчащих клыков, как у большинства сородичей; напротив, лицом он очень даже напоминало эльфийского юношу, и если бы не острые оттопыренные уши и характерный зелёный цвет кожи, этот орк вполне сошёл бы за нордлинга.
Этого орка зовут Глоб, а резвый никс на палубе - Абессин. Корабль же принадлежит уже известному нам тёмному эльфу, Ордесу, собственно, как и орк и никс. Глоб ожидал своего хозяина - из его собственных наставлений сейчас следовало как раз ожидать появления.
Но Ордес не заставил себя ждать - на корме в темноте возникло яркое призрачное сияние, а затем появился и сам агент, воспользовавшийся телепортацией. Глоб тут же отложил ведро с рыбой (чем привёл в недоумение Абессина, ожидающего следующего броска) и бросился встречать хозяина (хотя стоит отметить, что Ордес приходился скорее приёмным родителем орку, нежели рабовладельцем).
- Отец! Замечательно, что ты вернулся! - Глоб подхватил ослабевшего от
использования врат тёмного эльфа под руки.
- Глоб, перестань, что со мною может случиться? Не такой уж я и старик, мне всего-то три сотни лет! - и вся "семья" дружно расхохоталась. А Абессин, тем временем, уже дожёвывал последнюю рыбу из ведра...
- Глоб, тебе вновь придётся править "Ветром", я вновь оставляю тебя, - инструктировал своего товарища Ордес, одетый в белоснежную блузу, которая подчёркивала белизну его волос и бородки. Он облокотился на один из больших ящиков, стоящих у самого края борта. "Велотийский ветер" шёл полным ходом на север.
- Как скажешь, отец. Значит ты в скором времени сойдёшь на берег?
- Да, я возьму гуара в Наг-Орсусе и отправлюсь по суше. Ты должен ожидать меня на восточном побережье, выбери тихую бухту в районе Некрома - через два дня я телепортируюсь туда и передам инструкции. Затем ты поведёшь судно в Альд-Винд.
- Да, я отлично понял тебя.
- Глоб, похоже нас ждут новые приключения! Только их нам не хватало. Но мы обязаны Хлаалу Хелсету и вынуждены его слушаться... В какой-то мере.
- У всех свой путь, этот же путь принадлежит нам.
- Надеюсь, действительно... Нам, - Ордес прижал голову улыбающегося Глоба к груди, растрепав его тёмные волосы.
На следующий день, оставив преданнейшего Глоба и Абессина одних на борту, Ордес отправился в город, нанимать быстроногого ездового гуара для путешествия в поисках индорильского аристократа, которое по плану Ордеса не должно занять более дня. Его провожало четыре любящих глаза - большие ясные очи орка и бусинки никс-гончей...
/Волшебная
ссылочка для ознакомления и во избежание могущих возникнуть в будущем неясностей/