- Ладно, с чем бы начать... в общем, даже то немногое, что Вы сказали, сэра, уже весьма удивительно...
Раккан сначала глядел на собеседницу с вниманием, потом соскользнул куда-то взглядом, уставившись неподвижно вперед, и так и стоял; безусловно, не переставая слушать и запоминать каждое слово, но задумавшись над чем-то. Стервятник никогда не знал, да и не задумывался, как должна выглядеть и проходить жизнь его сородичей, и едва ли мог сородичами их назвать. Не считал себя одной частью чего-то целого, одним из многих, привык жить без ощущения причастности к социуму вокруг и, в конце концов, просто перестал размышлять и волноваться на сей счет. Пожалуй, он даже чаще ощущал себя частью человеческого общества, нежели собственного вида, если вспомнить это сейчас. Странно, да. Должно быть, для Даэглин это кажется странным. Ему самому на ее месте тоже, наверное, казалось бы.
- ... среди немногого слышанного мной о стервятниках был весьма правдоподобный слух, что долго они не выдерживают, со временем срываются и деградируют...
Не слышал о таком... нигде не встречал упоминаний, но не удивительно ничуть, если это и в самом деле так.
- ... а вы ведь даже и не босмер.
Оборотень уже почти усмехнулся довольно, почти ляпнул нечто в духе "может, в этом и причина", но вовремя осекся, машинально и почти виновато взглянул на эльфийку исподлобья и быстро опустил взгляд обратно с досадой и смущением. Пусть он не считал Даэглин босмеркой ничуть, вне зависимости от того, что говорили разум и глаза, в том числе и глаза ее собственные - но точно так же, пусть совершенно неожиданно для самого себя, он не хотел ее задеть.
Кажется, однако, лисица все же не заметила, а если и заметила, то не придала значения...
- Расскажите, как это произошло, сэра. Мне было бы интересно послушать. А я попробую рассказать что-нибудь в обмен, что-нибудь, что было бы интересно Вам.
Стервятник неспешно опустился на пол, скрестив ноги и прислонившись спиной к шкафу, собираясь с мыслями. Что именно следует говорить, а что нет? Что можно сказать? О чем просто лучше умолчать? Даже самому себе он напоминал обычно из прошлого далеко не все, и еще реже - почти на грани никогда не случавшегося - пересказывал что-то на этот счет другим, целиком и честно не пересказывая вовсе. Не то из осторожности и страха, не то из желания не поднимать со дна памяти те из покоившихся там событий, что были неприятны ему самому. Хотя, скорее, по обеим этим причинам.
Думал он на этот счет, впрочем, недолго, - до тех пор, пока не понял, что бояться ему сейчас нечего, а второго шанса поговорить с тем, кому возможно доверять, может не предоставиться вовсе. И, поколебавшись еще самую малость, начал.
- Как я говорил, оборотень, меня укусивший, меня хотел попросту сожрать. Счел трупом, очевидно... я убил его случайно, даже не зная, кто он, и больше с тех пор никого из стервятников не видел. Пролежал в болоте, пока не превратился... странно, в общем-то, что ему удалось меня заразить. Хотя я уже тогда был в паршивом состоянии, давно бродил там и едва не помирал, наверное, это сыграло свою роль.
Он задумался ненадолго, несколько отрешенно глядя перед собой, стоит ли говорить об остальных. Нет, пожалуй, не стоит. Мертвые - они на то и мертвые, их дурные стороны обсуждать недостойно.
- А когда очнулся через несколько дней, сразу и не понял, что произошло. Здоровый, целый, живой, будто ничего и не было. Превратился тоже случайно, когда напали, сам не сообразил, как. Тогда же ночью и улетел оттуда. Убрался в Сиродиил, бродил там некоторое время, то по городам, то просто по лесу, сначала радовался, что спасся, потом начал бояться, особенно когда снова захотел есть. Где-то месяц или два привыкал, понимал и узнавал, что к чему. Выспрашивал кое-что, даже отыскал книгу в магазине, правда, она не особо полезной оказалась. Потом более-менее пришел в себя, ну, как казалось. Стал чаще появляться среди людей, останавливаться в поселениях. Решил, спустя какое-то время, перебраться в Морровинд. Там, казалось, привычнее будет. Больше похоже на родные места, приятнее. К тому же, я не люблю Империю. Ну, и перебрался.
Вообще, думаю, как раз тогда я и боялся на самом деле того, что творилось со мной... правда, не понимал этого. Сходил с ума. Может, те, кто пересказал вам тот слух насчет стервятников, и правы, не знаю. Не удивлюсь. Я тогда почти рехнулся, даже дал себя поймать. Не чувствовал никакой опасности, почти всех и всего перестал бояться. Кроме того, что со мной происходило, но об этом не задумывался. После того, как выбрался снова на свободу, стал, правда, осторожнее, но не думаю, что этого бы хватило надолго. А потом как-то случайно спасся. Вообще, с тем же успехом мог и помереть. Отыскал себе скуумы, купил и тем же вечером всю бутылку и выпил, хорошо хоть, маленькая была. Ну, и увидел... даже не знаю, как описать, словами не передам... страшное, в общем, увидел, особенно учитывая, что напился едва не до смерти. Но это меня и вернуло в нормальное состояние. Случайность, в общем-то... потом уже научился себя осознанно контролировать. Более-менее.
Оборотень усмехнулся, встряхнул головой, будто возвращаясь таким образом из воспоминаний в настоящее, и поднял взгляд на эльфийку.
- Вот так вот, - добавил он неизвестно зачем, - а откуда вы знаете столько о других оборотнях? Даже о тех, кто не принадлежит к вашему виду?