- Это было давно, - тихо процедил себе под нос Фейлин, глядя в пол, уже чародейке в спину. Едва ли она могла его расслышать. Да и не расслышала, кинулась к аргонианину, видимо, подстегиваемая чувством вины. - То, что сошло один раз...
Он не договорил, позволив голосу сойти на нет, и отвернулся, глядя в ту сторону, откуда дул ветер и, судя по всему, выползла тварь. Но ничего не разглядел, кроме темноты, словно шевелящейся и закрывающей собой все, что было впереди.
Страха Луксор не чувствовал, видимо, после огненного шторма вырвавшийся невольно за пределы эмоциональной шкалы и еще не успевший прийти в себя. Даже руки, отогретые горячим воздухом, не дрожали. Он даже отошел бы в сторону, подальше от спутников, наученный уже опытом общения с ними, не смущаемый перспективой быть пойманным или сожранным прежде, чем кто-либо из них успеет вмешаться, но вбитое за годы благоразумие не дало. Свет, источаемый заклинанием мага, спал, заставив пятно видимого пространства резко сократиться до пары-другой шагов. Темнота закрыла собой почти полностью потолок туннеля.
Вой послышался не то из камня, не то откуда из-за него, заглушенный и странно отраженный замкнутым пространством. Вой, а за ним — смех.
Луксор непонимающе обернулся, прислушиваясь, напрягая изо всех сил слух. И услышал далекие, едва слышные, стремительно становящиеся все более громкими и близкими голоса.
Страх вернулся мгновенно.
- Они идут сюда, - прошептал Фейлин, оборачиваясь к остальным, чувствуя, как непроизвольно кровь забилась в венах быстрее. - Спереди. Несколько.
И мгновенно понял, еще раньше, чем сказал это, что возвращение обратно в паутину неизвестных коридоров, даже несмотря на раскаленный туннель, наверняка означало бы смерть.
Отлично.
Раккан обернулся в сторону наемника и наркомана, первого — все так же молчавшего, но кивнувшего в знак того, что идет, второго — все в той же идиотской прострации, похоже, мало сейчас заинтересованного в проблемах внешнего мира. Если он не пойдет сам, придется тащить.
Оставлять его здесь нельзя. Никого нельзя.
Вампир верно заметил, Круциар, кем бы он ни был, был вооружен. У синемордого есть меч и доспехи, хаджит — маг, впрочем, толку от него все равно немного. Ларс... да, у Ларса с собой ничего нет, кроме силы и клыков. Но пока этого должно хватить.
Насчет себя оборотень не волновался.
- Палатку не убирай, - бросил колдуну редгард. - Это их, в случае чего, может задержать. Пошли.
Он пересек площадь, стараясь держаться в тени, и нырнул в лабиринт пустых древних улиц. Прислушиваясь, оглядываясь по сторонам, стараясь держаться за зданиями и оставлять как можно меньше следов, благо, полумрак и камень под ногами способствовали этому. Очень хотелось сорваться на бег, но нельзя. Это слишком много способно привлечь внимания и слишком мало времени оставить на то, чтобы успеть среагировать, замереть или свернуть. Все равно не стоит спешить. Пока что никто не гонит. Не гонится.
Лишь у самых каменных террас, на самых дальних последних улицах, Раккан все-таки ускорил шаг до бега, резко, впрочем, затормозив на границе города, за которой начанилось несколько шагов пустого гладкого камня. Осторожно, озираясь по сторонам, выглянул из-за стены крайнего дома. И лишь убедившись, что кругом абсолютно пусто, вышел вперед, несколькими прыжками пересек отделявшее его от первых выраставших из земли камней и, бросив на всякий случай еще раз взгляд по сторонам и назад, поднял голову вверх, высматривая среди каменных террас хоть что-то, напоминающее дорогу или проход.
Вот и он. Темная дыра, незаметная со стороны города. И какое-то темное пятно рядом.
Валяющийся данмерский труп.
Значит, инквизитор точно проходил здесь.
Неприятное ощущени кольнуло при воспоминании об охотнике на нечисть и словах Ларса. Зачем-то же его увели, а не убили. Если Святейшество собирается и с ним болтать по душам, а потом отпустить, то стоит поторопиться. Очень поторопиться.
Редгард взобрался почти бегом на первую террасу, и, убедившись, что остальные следуют за ним, устремился дальше по искусственной лестнице. Становилось все холоднее и все неуютнее. Отсюда они сейчас — отличная мишень, если их заметят. Впрочем, пока что окраины оставались пусты, а человеческое, да еще и испорченное постоянным полумраком, зрение слабо.
Все выше, выше и выше. Не так уж и долго, в принципе. Вот закованному в сталь инквизитору здесь было весело пробираться, а пробрался даже он. Хоть бы вислоухий не сорвался в своих доспехах. Или хаджит.
Раккан, чтобы не тратить зря времени, прыжком перескочил на последнюю верхнюю террасу, пнул ногой культисткий труп, заталкивая его за камень, чтобы не так видно было, и, оглядев быстро раскинувшийся внизу город, подошел по скользящему под ногами камню к черному пустому провалу в каменной стене. Впереди смутно виднелись очертания давно улегшегося обвала и кем-то продолбленная дыра под самым потолком туннеля. Понятно, кем.
Но неужели все так просто? Никакой защиты, никакой охраны? Никакой магической дряни на входе?
Было бы, конечно, разумнее отправить Ларса вперед, на разведку. Но вампир однозначно бы не согласился на такой вариант. Да и потом, едва ли в месте, битком набитом даэдрическим колдовством, стоило ждать сторожевых заклятий, направленных против него. Тогда тут давно все бы разнесло. Скорее всего.
Редгард обернулся к уже добравшимся до лаза попутчикам. Спокойно и уверенно сообщил:
- Я это предложил, я и пойду первым. Маг - замыкающим.
И, не дожидаясь возможных возражений, вытянул вперед левую руку и, держа ее перед собой, скрылся в туннеле, почти невидимый в густой тени, взобрался осторожно по камням наверх, чтобы не растревожить их, пролез в дыру, столь же аккуратно спустившись с обратной стороны обвала, ступил на леденящий ступни скользкий камень коридора.
Ничего не произошло. Не заклинание, ни враги, ни даже потолок ниоткуда не обрушились ни на руку, ни на него самого. Только мгла и холод, не дающая разглядь впереди даже пола и стен, не говоря уж о чем-то более дельном. Ничего, хаджит должен уметь призывать свет и огонь. Или, по крайней мере, иметь в своей палатке светильники и одежду. И, желательно, алкоголь.
Побыстрее бы они лезли.
Святейшество задумчиво замолчал, перебирая медленно пальцами.
Предложение оказалось действительно интересным. В первую очередь — своей неожиданностью. Неизвестно, что бродило у нордлинга в голове, но идеи и поступки он совершал действительно странные. Настолько странные, что невольно начинало казаться, будто инквизитор задумал что-то непонятное. Хитрую игру в несколько ходов. И вот это самое неприятное, что неясно, на самом ли деле это так, или всего лишь поиски в кошеле отсутствующей монеты... слишком ли тут много честности, чтобы она была правдой? Или правда и есть, только, как всегда, вызывает больше всего подозрений в своем чистейшем воплощении, нежели ложь?
Но, если допустить, что это правда...
- Любопытно, - медленно согласился данмер, не отрывая взгляда болезненно расширенных глаз от глазных прорезей маски, надеясь поймать взгляд собеседника. - Очень любопытно. Но, к сожалению, я не могу сейчас соглашаться с твоим предложением. С моей стороны это было бы низостью, поскольку я не знаю, сколько из верных останется здесь живыми вскоре и останется ли хоть кто-нибудь. События грядут. Ведь тебя, конечно, не устроит вариант сначала исполнить свою работу, а потом положиться на волю случая?
